Attualmente, non esiste una cura nota per il morbo di Alzheimer, anche se una serie di farmaci e opzioni di terapia alternativa hanno dimostrato di essere efficaci nel mitigare la progressione della malattia. Trattamenti basati su farmaci come l’uso di una bassa dose di Leuco-Methyltioninium (LMTM) hanno dimostrato di essere più efficaci a dosi più elevate di circa 100 mg al giorno; purtroppo, queste dosi più elevate hanno dimostrato di causare gravi reazioni gastrointestinali e urinarie. A causa della natura fisiologicamente distruttiva del morbo di Alzheimer, molti farmaci che sono in grado di rallentare il deterioramento fisico offrono anche molti effetti collaterali indesiderati a causa della loro natura dura. Mentre gli interventi cognitivi come l’uso di programmi di addestramento basati principalmente sul computer hanno dimostrato un’alta efficacia nel migliorare la memoria ritardata, il riconoscimento, il disegno dell’orologio, i test delle cifre avanti e indietro, questi programmi possono essere costosi e presentare barriere di apprendimento per le popolazioni anziane che preferiscono i metodi tradizionali carta e penna. A parte i farmaci e i trattamenti basati sulla cognizione, la musicoterapia offre un intervento più economico che riduce lo stress e gli effetti collaterali associati ad altre opzioni di trattamento.
La musicoterapia è stata studiata nella comunità psicologica ed è stata trovata efficace nel ridurre i sintomi comportamentali e nell’influenzare positivamente il benessere emotivo e cognitivo. In uno studio, i pazienti di Alzheimer in 98 case di cura sono stati esposti alla musicoterapia e i risultati sono stati confrontati con 98 controlli che non erano esposti alla musicoterapia. I risultati hanno suggerito che questo programma ha contribuito a ridurre l’uso di farmaci, in combinazione con la riduzione dei sintomi comportamentali e fisiologici della demenza. Questo è il primo studio empirico a dimostrare che il programma Musica e memoria, descritto di seguito, esibisce efficacia nel ridurre l’uso di farmaci antipsicotici e ansiolitici sintomi comportamentali e psicologici della demenza. Inoltre, un altro studio ha trovato che la musicoterapia ha dimostrato effetti sedativi e rilassanti sui pazienti. Alcuni livelli di neurotrasmettitori, come la norepinefrina e l’epinefrina, avevano livelli significativamente più alti dopo quattro settimane di musicoterapia. Si è anche scoperto che la musicoterapia aiuta a rallentare il deterioramento della capacità linguistica.
Similmente, è stato condotto uno studio che ha fatto assegnare ai pazienti di Alzheimer nelle strutture di cura una delle tre attività: giocare ai puzzle, dipingere o ascoltare la musica della gioventù dei pazienti. Quando sono stati testati sei mesi dopo, quelli che hanno ascoltato la musica erano più attenti e di umore migliore e avevano un maggiore ricordo dei loro eventi personali rispetto ai gruppi che dipingevano o giocavano con i puzzle.
La ricerca ha anche suggerito che i pazienti di Alzheimer possono essere in grado di imparare musica completamente nuova. Ai malati di Alzheimer è stata insegnata una canzone originale da un leader del gruppo e nel corso di tre sessioni, ci sono stati miglioramenti visibili e una maggiore vigilanza tra i malati di Alzheimer. I malati di Alzheimer hanno sperimentato una crescita della vigilanza, così come il notevole recupero dei ricordi che attaccano a qualsiasi canzone a cui sono esposti. La musica crea connessioni fisiche ed emotive che innescano ricordi che altrimenti non sarebbero stati recuperati se non fosse per il ritmo, la melodia e il fraseggio melodico del brano musicale; in molti casi, si è detto che la musica è una delle ultime cose che un malato di Alzheimer dimentica come fare (di solito attribuito alla memoria muscolare). Imparare nuove canzoni era possibile. Inoltre, un altro studio ha trovato risultati simili e ha scoperto che i pazienti di Alzheimer, se sollecitati, potevano ricordare nuove canzoni e melodie che venivano loro insegnate. Hanno scoperto che con la pratica regolare, i malati di Alzheimer potrebbero, infatti, imparare nuova musica.
Inoltre, uno studio qualitativo ha riassunto 21 studi condotti dal 1985 sulle persone con malattia di Alzheimer e l’effetto della musicoterapia. Questi studi variavano in natura, ma gli autori hanno concluso che la musicoterapia può essere un intervento di successo e può migliorare i comportamenti cognitivi ed emotivi, così come diminuire alcuni dei problemi comportamentali associati alla malattia di Alzheimer. Mentre i metodi erano di varia natura, le prove convergenti nei vari esperimenti prestano ottimismo per la validità della musicoterapia in questo sottoinsieme della popolazione.
Vincoli con la ricercaModifica
Tuttavia, alcune delle ricerche attuali non supportano il fatto che tutta la memoria musicale sia conservata nei pazienti con malattia di Alzheimer. Un documento che esamina otto studi di casi e tre studi di gruppo, ha trovato che alcuni tipi di memoria musicale, come ricordare la musica familiare della propria giovinezza, potrebbero non essere conservati. Tuttavia, tra i pazienti di Alzheimer che erano musicisti, è stata conservata una maggiore ritenzione della memoria musicale rispetto a quelli senza precedenti esperienze musicali. Questa ricerca suggerisce che la musicoterapia potrebbe non essere efficace nella stessa misura per ogni paziente affetto dal morbo di Alzheimer, e che le differenze possono essere di natura molto variabile. Mentre è logico che il trattamento funziona caso per caso, è importante ricordare che gli individui reagiscono in modo diverso a qualsiasi trattamento, e i risultati variano. Questo studio evidenzia anche che ci sono enormi differenze metodologiche nei diversi tipi di studi, fornendo difficoltà per sintetizzare tra le informazioni e i disegni di studio. Questa ricerca mette in evidenza un’importante comprensione di questi studi, poiché la maggior parte di essi manca di un gruppo di controllo e quindi trarre conclusioni causali diventa impossibile.