I disturbi alimentari sono “malattie della salute mentale che hanno cause riconoscibili, sintomi chiari e risultati prevedibili”. Come nota Kramer, “rispondono anche al trattamento”. L’Alliance for Eating Disorders Awareness afferma inoltre che “i disturbi alimentari comportano gravi disturbi nel comportamento alimentare, come un’estrema e malsana riduzione dell’assunzione di cibo o una grave sovralimentazione, così come sentimenti di angoscia o di estrema preoccupazione per la forma o il peso del corpo.”
Poiché molti casi non vengono riportati, è difficile stimare quante persone negli Stati Uniti soffrono di disturbi alimentari. La National Association of Anorexia Nervosa and Associated Eating Disorders (ANAD) e il -03-28|df= riferiscono che ovunque tra 7 e 10 milioni di donne e 1 milione di uomini soffrono di anoressia nervosa o bulimia; altri milioni soffrono di binge-eating disorder. L’ANAD sottolinea che “tutti i segmenti della società sono colpiti: Uomini e donne, giovani e vecchi, ricchi e poveri, tutte le etnie, tutti i livelli socio-economici”. “L’American College of Physicians elenca i disturbi alimentari come uno dei nove problemi più gravi che colpiscono gli adolescenti e i giovani adulti, e l’anoressia nervosa…come la terza malattia cronica più comune.”
Inoltre, “gli individui con disturbi alimentari hanno il più alto tasso di mortalità tra tutti i gruppi colpiti da malattie mentali, poiché il 20% delle persone che soffrono di disturbi alimentari muoiono prematuramente per complicazioni legate al loro disturbo alimentare, compresi il suicidio e i problemi cardiaci.” DeBate et al. continuano a notare che, “l’anoressia nervosa ha il più alto tasso di mortalità di qualsiasi malattia mentale”.
Quattro tipi principali di disturbi alimentariModifica
- L’anoressia è “la fame autoimposta e si verifica quando qualcuno evita il cibo al punto che lui o lei è 15 per cento o più sotto un peso corporeo sano”.
- Bulimia è “un disordine in cui qualcuno si abbuffa e poi spurga”. Come notano Cassell e Gleaves, “la parte più frustrante del disturbo può essere che lui o lei si abbuffa anche quando non ha fame”. La purga è “un modo di contrastare la sovralimentazione” e può includere “vomito, esercizio fisico eccessivo, digiuno e/o assunzione di lassativi”.
- Il disturbo da abbuffate comporta abbuffate regolari, ma non la purga. Molte persone con questo disturbo “passano ciclicamente dalla dieta all’abbuffata”, e “possono essere o meno in sovrappeso”.
- I disordini alimentari non altrimenti specificati si verificano quando “le persone…hanno variazioni di alimentazione disordinata, ma non possono soddisfare i criteri diagnostici completi per l’anoressia e/o la bulimia”. I segni di avvertimento possono includere “per le femmine, tutti i criteri per l’Anoressia Nervosa sono soddisfatti tranne che l’individuo ha mestruazioni regolari”, e “masticare e sputare ripetutamente, ma non ingoiare, grandi quantità di cibo”.
ConseguenzeModifica
Come dice Kramer, “Tutti questi disturbi alimentari sono seri problemi di salute mentale che non dovrebbero essere ignorati. Possono e a volte causano la morte”. L’Academy for Eating Disorders (AED) afferma che “I disturbi alimentari possono avere un impatto profondamente negativo sulla qualità della vita di un individuo. L’immagine di sé, le relazioni interpersonali, lo stato finanziario e le prestazioni lavorative sono spesso influenzati negativamente”. Continuano a dire che “la semi-amnesi nell’anoressia nervosa può influenzare la maggior parte dei sistemi d’organo”, e l’anoressia causa “anemia, disfunzioni renali, problemi cardiovascolari, cambiamenti nella struttura del cervello e osteoporosi.”
L’Academy for Eating Disorders nota inoltre che il “vomito autoindotto visto sia nell’anoressia nervosa che nella bulimia nervosa può portare al gonfiore delle ghiandole salivari, a disturbi elettrolitici e minerali e all’erosione dello smalto dentale”. Inoltre, “complicazioni più rare” includono “la lacerazione dell’esofago, la rottura dello stomaco, e irregolarità pericolose per la vita del ritmo cardiaco.”
Possibili causeModifica
Secondo Cassell e Gleaves, “fattori biologici, psicologici, sociali” giocano tutti un ruolo nello sviluppo di un disturbo alimentare. Nella loro introduzione, notano che “Oltre alla psicopatologia del disturbo alimentare legata all’alimentazione e all’immagine corporea… una varietà di problemi aggiuntivi, tra cui depressione, ansia, comportamento ossessivo-compulsivo, disturbo post-traumatico da stress e abuso di sostanze” potrebbero giocare un ruolo nello sviluppo di un disturbo alimentare. “I problemi interpersonali e familiari e i disturbi della personalità sono anche comuni”. La Mayo Clinic nota anche che le persone con disturbi alimentari possono avere “bassa autostima, perfezionismo, comportamento impulsivo, difficoltà di gestione della rabbia.”
SocietàEdit
Cassell e Gleaves sottolineano anche che, “La società è attualmente preoccupata per la magrezza, le diete, la bellezza e la salute, e una grande industria è sorta per sfruttare la paura del grasso che si è diffusa nelle nazioni sviluppate e sta iniziando a diffondersi in altre”.
FamilyEdit
Inoltre, Taylor et al. hanno fatto uno studio retrospettivo su “455 donne del college con forti preoccupazioni di peso e forma, che hanno partecipato a un programma di prevenzione dei disturbi alimentari basato su Internet”. Hanno valutato “i commenti negativi percepiti dalla famiglia sul peso, la forma e l’alimentazione; l’adattamento sociale; il sostegno sociale; l’autostima; l’abuso e l’abbandono infantile”.
Hanno trovato che “Più dell’80% del campione ha riportato alcuni commenti negativi dei genitori o dei fratelli sul loro peso e forma o sull’alimentazione”. Inoltre, “Sulle subscale di abuso emotivo e negligenza, la maggior parte dei partecipanti ha segnato sopra la mediana, e quasi un terzo ha segnato sopra il 90° percentile”. Il loro studio “fornisce ulteriori prove che le critiche familiari hanno effetti negativi di lunga durata”.
BiologyEdit
Gupta e Abedin scrivono che, “Il dottor Walter Kaye, un membro del consiglio della National Eating Disorders Association … avverte che i disturbi alimentari sono molto più complicati di quanto i ricercatori pensassero all’inizio … i disturbi non possono essere attribuiti esclusivamente a fattori ambientali. Gli studi di scansione del cervello mostrano che il circuito neurale che normalmente risponde agli aspetti piacevoli e gratificanti del mangiare non sembra funzionare negli anoressici”.
PrevenzioneModifica
Come detto nella sezione precedente, i genitori e i loro commenti giocano un ruolo importante nel modo in cui i loro figli si vedono. Gupta e Abedin mettono in guardia i genitori: “Siate consapevoli dei segnali che potreste dare ai vostri figli quando parlate del vostro desiderio di perdere peso. Prestate attenzione all’immagine stereotipata del corpo che i vostri figli guardano in TV. E forse la cosa più importante, parlatene con loro.”
La Mayo Clinic suggerisce anche che i genitori dovrebbero “arruolare l’aiuto del medico del bambino… incoraggiare abitudini alimentari sane… tenere d’occhio l’uso del computer… coltivare e rinforzare un’immagine corporea sana… e contattare se si sospettano problemi.”
DiagnosisEdit
Sim, et al. notano che, mentre “i medici di assistenza primaria possono trovare una sfida unica nel rilevare i disturbi alimentari nelle loro fasi iniziali, prima che sorgano problemi fisici evidenti e mentre i sintomi psicologici sono sottili… il medico è un membro integrale del team di trattamento ed è in un ruolo unico per diagnosticare e trattare i disturbi alimentari.”
Nella diagnosi iniziale di un disturbo alimentare, lo SCOFF può essere usato come una misura di screening. Consiste di cinque domande e richiede meno di due minuti per essere completato. Le domande valutano “la psicopatologia di base di AN e BN nelle fasi iniziali dei disturbi,” e “lo SCOFF è stato trovato per avere alta sensibilità e specificità per AN e BN.” Include le seguenti domande:
- Ti fai star male perché ti senti scomodamente pieno?
- Ti preoccupi di aver perso il controllo su quanto mangi?
- Ti credi grasso quando gli altri dicono che sei troppo magro?
- Hai recentemente perso più di quattordici chili in un periodo di tre mesi?
- Direbbe che il cibo domina la sua vita?
Mentre “2 o più risposte affermative garantiscono ulteriori indagini per un disturbo alimentare, è saggio raccogliere più informazioni sui sintomi del disturbo alimentare se uno qualsiasi di questi elementi è approvato, in particolare perché la perdita di peso sostanziale o il vomito autoindotto da soli dovrebbero essere sufficienti per richiedere ulteriori indagini.”
AnorexiaEdit
Sim, et al. scrivono che, “Le linee guida di pratica per il trattamento di AN raccomandano un approccio multidisciplinare che coinvolge la gestione medica, intervento nutrizionale e psicoterapia.”
BulimiaEdit
Sim, et al. notano anche che, “I trattamenti più efficaci che stanno emergendo per i pazienti con BN includono un tipo specifico di psicoterapia, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che si concentra sulla modifica dei comportamenti specifici e modi di pensare che mantengono i comportamenti di abbuffate e purghe.”
Ulteriore trattamentoModifica
Trattamento aggiuntivo potrebbe includere trattamento in ospedale, ospedalizzazione parziale, e terapia farmacologica. Possono essere utili anche vari tipi di terapia (compresa la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia interpersonale e la terapia familiare). L’incontro con un nutrizionista può essere raccomandato.