Free Press

Geboren op 4 mei 1958 in Reading, Pennsylvania, is Keith Haring vooral bekend om zijn bijdragen aan de kunstscene van New York City in de jaren tachtig. Zijn graffiti-geïnspireerde kunstwerken afgebeeld vereenvoudigde mensen, honden, baby’s, harten, en vliegende schotels. Hij schilderde vaak vette lijnen en felle kleuren om gevoelens van beweging en uitstraling over te brengen, en hoewel hij in 1990 op slechts 31-jarige leeftijd overleed, leven zijn kunstwerken en nalatenschap voort. Hier zijn 10 dingen die u misschien niet wist over de kunstenaar, die vandaag 60 jaar oud zou zijn geworden.

1. ALLE NAMEN VAN ZIJN BIBLIEDEN STARTERDEN OOK MET DE LETTER ‘K.’

Lang voor de Kardashians deelden alle kinderen in het gezin van Keith Haring een eerste initiaal van K. Zijn ouders, Allen en Joan Haring, noemden hun vier kinderen Keith, Kay, Karen, en Kristen. Als oudste kind en enige zoon, hield Keith van het kijken naar en het tekenen van cartoons zoals Mickey Mouse, Dr. Seuss, en Peanuts. Als jong volwassene verhuisde hij naar New York City om zijn liefde voor de kunst voort te zetten. Kristen Haring herinnerde zich later hoe haar oudere broer naar huis zou bellen vanuit New York om zijn familie te vertellen over zijn beroemdheid diner metgezellen, zoals Grace Jones en Madonna.

2. NEW YORK SUBWAYS EN STREET CULTUUR INSPIRED HIM.

Beginnend in zijn vroege jaren twintig, Haring gebruikt krijt om kunst te tekenen in de metro’s van New York. De muren van de metrostations hadden panelen – lege ruimtes voor reclame – beplakt met zwart papier dat Haring tekende met wit krijt. Zijn metro tekeningen waren eenvoudig, en hij deed tientallen tekeningen per dag in de voorkant van mensen die naar hem keken en hem vroegen wat de tekeningen betekenden.

3. HE FREQUENTLY GOT ARRESTED FOR HIS SUBWAY ART.

Hoewel mensen over het algemeen positief tegenover Haring’s metro tekeningen stonden, bekeurde en arresteerde de NYPD hem meerdere malen voor vandalisme. En ondanks het feit dat hij snel tekende om niet gearresteerd te worden, werd hij toch op heterdaad betrapt door de politie. “Meer dan eens ben ik geboeid naar een station gebracht door een agent die zich realiseerde, tot zijn ontsteltenis, dat de andere agenten in het district mijn fans zijn en stonden te popelen om mij te ontmoeten en mijn hand te schudden,” zei Haring. Tegen 1984 was Haring’s kunstwerk zo populair dat mensen zijn krijttekeningen uit metrostations zouden stelen en verkopen.

4. HE BEFRIENDED ANDY WARHOL AND MADONNA.

Haring raakte zeer betrokken bij de jaren 1980 downtown New York kunstscene, bevriend met beeldend kunstenaars en performers zoals Andy Warhol en Madonna. In een serie schilderijen genaamd Andy Mouse, beeldde Haring Andy Warhol af met een zonnebril en Mickey Mouse oren. En Haring probeerde zijn hand op mode-ontwerpen toen hij een jasje en rok voor Madonna maakte om te dragen voor haar optredens – waarvan ze zegt dat ze die “nooit zou opgeven.” Ze vertelde Rolling Stone dat ze aan hem was voorgesteld door een kamergenoot, en dan “begonnen we uit te gaan in Danceteria en Mudd Club en de Roxy. … We dansten, we keken naar breakdancende crews daar en op straat.”

5. ZIJN ORIGINELE KUNSTWERK IS OVER DE WERELD.

In de jaren 1980, Haring tekende openbare werken muurschilderingen rond New York City, waaronder zijn “Crack is Wack” muurschildering op East 128th Street en Harlem River Drive. Hoewel hij het meest bekend is als een kunstenaar uit New York, bleef hij niet alleen in de stad. Hij reisde de hele wereld rond om muurschilderingen te maken in steden als Parijs, Berlijn, Pisa, Sydney, Melbourne en Rio de Janeiro. In deze steden schilderde hij in kinderziekenhuizen, liefdadigheidsinstellingen, kerken en weeshuizen.

6. HIJ OPende ZIJN EIGEN WINKEL OM ZIJN KUNST TOEGANKELIJK TE MAKEN VOOR IEDEREEN, NIET ALLEEN KUNST COLLECTOREN.

In 1986 opende Haring de Pop Shop, een winkel in Soho (New York), om merchandise te verkopen. De winkel bood shirts, posters, magneten, en buttons met zijn kunstwerk op hen. Met het doel om zijn kunst toegankelijk te maken voor een groter publiek, opende Haring een andere Pop Shop in Tokio in 1987. Critici beschuldigden de kunstenaar van het aangaan van onbehouwen commercialiteit, maar Haring beweerde dat hij het tegenovergestelde deed van “uitverkoop”. “Mijn werk begon duurder te worden en meer populair binnen de kunstmarkt,” zei Haring. “Die prijzen betekenden dat alleen mensen die zich grote kunstprijzen konden veroorloven toegang tot het werk konden krijgen. De Pop Shop maakt het toegankelijk.”

7. ZIJN AIDS DIAGNOSIS INSPIRED HIS ARTWORK.

In 1988, Haring, die openlijk homoseksueel was, werd gediagnosticeerd met AIDS, nadat veel van zijn vrienden en partners waren al jaren stervende aan AIDS. Hij werkte aan de bewustwording van AIDS door middel van zijn kunstwerken, zoals met zijn werk Silence=Death, en hij verwerkte symbolen van homoseksualiteit en AIDS-een roze driehoek, gehoornde sperma, en duivels-in zijn kunst. “Het moeilijkste is gewoon te weten dat er nog zoveel meer te doen is,” vertelde hij Rolling Stone in 1989. “Ik ben een complete workaholic. Ik ben zo bang dat ik op een dag wakker word en het niet meer kan doen.” Hij stierf aan complicaties van AIDS zes maanden later, op 31-jarige leeftijd.

8. HIJ STARTTE DE KEITH HARING FOUNDATION OM ZIJN LEGACY voort te zetten.

In 1989, een jaar na zijn AIDS-diagnose, begon Haring de Keith Haring Foundation. Naast zijn passie voor AIDS bewustzijn en preventie, Haring hield van het werken met kinderen om collaboratieve muurschilderingen te maken. Tijdens zijn leven, leidde Haring kunst workshops voor kinderen in musea en scholen over de hele wereld. De Keith Haring Foundation geeft fondsen aan liefdadigheidsinstellingen voor kinderen, AIDS-onderzoek en AIDS-onderwijs, en het beheert en licentiëert zijn kunstwerken. Haring’s Pop Shop in New York bleef open voor 15 jaar na zijn dood voor de sluiting in 2005. (De Pop Shop in Tokio sloot in 1988.)

9.

Je kunt een enorme legpuzzel kopen en in elkaar zetten, met 32 van Haring’s kunststukken in één gigantische puzzel van meer dan 1,5 bij 1,5 meter. De 32.256 stuk “Double Retrospect” puzzel, vervaardigd door een Duits puzzel bedrijf, weegt 42 pond en is opgenomen in het Guinness Book of World Records als de grootste commercieel verkrijgbare puzzel in de wereld.

10. Een KEITH HARING BALLOON IN DE MACY’S THANKSGIVING DAY PARADE CAUSED TROUBLE.

Een 48-voet hoge Keith Haring-ballon, genaamd “Figure With Heart,” verscheen in de 2008 Macy’s Thanksgiving Day Parade, maar het veroorzaakte een opstootje toen het de NBC-uitzendcabine raakte, waardoor de televisie-uitzending van de parade kort werd onderbroken. De ballon – een witte figuur met een rood hart boven zijn hoofd – was gebaseerd op een pentekening die Haring had gemaakt. De ballon werd bemand door Haring’s vader en was te zien in de parade om 50 jaar na de geboorte van de kunstenaar te vieren.