Guinea Hog. Afbeelding bron: USDA
Als u erover denkt om een paar varkens te fokken voor de vriezer van uw gezin, is de eerste plaats om te beginnen met het beslissen over het type varken dat u wilt.
Erfgoedvarkens en commerciële vleesvarkens zijn in veel opzichten duidelijk verschillend. Afhankelijk van uw ruimtebeperkingen, budget, tijdlijn en individuele overtuigingen kunt u de ene beter vinden dan de andere. Erfstukvarkens zijn meer zelfvoorzienend maar groeien langzamer. Vleesvarkens zijn snelle groeiers maar vergen meer onderhoud. En als het op de kwaliteit van het vlees aankomt, is het als appels met peren vergelijken.
Erfgoeddieren werden gefokt door onze koloniale voorvaderen om zich goed aan te passen aan de lokale omgeving met weinig onderhoud. In Amerika zijn veel voorkomende rassen onder meer Choctaw, Guinea Hog, Mulefood, Ossabaw Island en Gloucester Old Spot. Deze rassen werden ontwikkeld om betere foerageercapaciteiten, een langere levensduur, moederinstinct en weerstand tegen ziekten en parasieten te vertonen in vergelijking met selectief gefokte commerciële rassen.
Hier zijn vier eigenschappen van erfgoedvarkens die je moet weten:
1. Erfvarkens zijn goedkoper te voeden (maar hebben meer ruimte nodig). U kunt een erfvarken loslaten op hectaren weiland en het laten foerageren voor het grootste deel van zijn voeding, waardoor u tonnen aan voerkosten bespaart. Maar dit betekent dat het permanent toegang moet hebben tot weiland. Dit is het eerste, en grootste, verschil tussen de twee soorten varkens. Hoeveel ruimte bent u bereid in te richten als “varkensland”? Erfvarkens zijn ontwikkeld om zichzelf te voeden op open land.
Diatomaceous Earth: The All-Natural Livestock De-Wormer!
Voor een kleine boerderij zonder een hectare te sparen voor varkens weiland, kunnen erfgoed rassen niet de juiste keuze zijn. Commerciële varkensrassen die zijn ontwikkeld om te gedijen in zeer kleine ruimtes kunnen prima toe met slechts 20 vierkante meter ruimte per varken. Deze rassen zijn onder meer Duroc, Hampshire, Yorkshire en Landraces. Ze doen het prima op aarde; deze types varkens hebben echter 24/7 toegang tot commercieel varkensvoer nodig om aan hun groeipotentieel te voldoen.
2. Erfelijke varkens zijn hartiger. Erfelijke rassen worden niet alleen op een humanere manier gehouden dan de standaard commerciële CAFO-varkens, maar ze zijn ook veel hartiger. Dankzij hun DNA zijn erfgoedrassen van nature resistent tegen een verscheidenheid aan ziekten en parasieten. Ze zijn in staat zich aan te passen aan hun omgeving zonder enige hulp van u. U hoeft uw Old Spots nooit vol te gieten met antibiotica of groeihormonen. U hoeft ze ook niet regelmatig ontwormingsmiddelen te geven. Hoewel commercieel gefokte varkens misschien niet specifiek antibiotica of andere medicijnen nodig hebben, zijn ze gevoeliger voor ziekten en parasieten dan erfvarkens. Ze kunnen ook minder goed tegen extreme weersomstandigheden.
Guinea Hog. Beeldbron: USDA
3. Erfstukvarkensvlees is smakelijker. Als u denkt aan het varkensvlees dat u uiteindelijk als beloning krijgt, is een belangrijke factor de smaak die u wilt. Commerciële varkens hebben een magerder karkas, met lichtroze vlees en weinig reuzel. Dit is de klassieke “supermarkt”-smaak van varkensvlees waaraan veel mensen gewend zijn en die zij misschien prefereren. Donkerder “heritage” varkensvlees heeft echter een vollere, complexere smaak; het is goed doorregen met vet, wat betekent dat het sappiger en malser is. Zoals al het vlees dat met gras wordt gevoed, is varkensvlees ook gezonder voor u. Het is hoger in goede vetzuren, bètacaroteen, en vitamine D en E.
Lees hoe je krachtige kruidengeneesmiddelen kunt maken, direct in je keuken!
Natuurlijk is niet alles over erfvarkens geweldig.
Caveat: They’re Slow Growers
Hoewel de kosten van het voederen van commerciële varkens ontmoedigend kunnen lijken, bedenk dat je ze slechts een paar maanden zult voeden. Commerciële varkens worden gefokt voor snelle groei en goede voerefficiëntie. Een voedervarken van 50 pond kan in slechts 100 dagen zijn marktgewicht bereiken. Als u op zoek bent naar op de boerderij gekweekt vlees en u hebt het snel nodig, dan zijn commerciële varkens de beste keuze. Dit is vooral gunstig als u niet graag varkens fulltime in de buurt hebt. Fok een paar Hampshire-Durocs van augustus tot november en je hebt een vriezer vol varkensvlees en een varkensvrije tuin tot de volgende zomer.
Hoewel sommige erfgoedrassen sneller volwassen worden, doen de meeste er meer dan een jaar over om een gewicht te bereiken dat de moeite waard is om naar de slager te brengen, sommige zelfs langer. Dit is deels te wijten aan hun genetische samenstelling en deels aan hun voeding. Als u uw erfvarkens aanvult met commercieel voer, kan het zijn dat u ze op de lange duur meer te eten geeft dan een commercieel varken.
Als het gaat om temperament, kan het een toss-up zijn. Beide soorten hebben meer volgzaam en meer agressieve rassen. Als u op zoek bent naar een varken met persoonlijkheid, cavia’s kunnen echte schatjes zijn. Het kan echter een groot nadeel zijn om varkens te houden waar u een band mee heeft, wanneer het tijd is om naar de slager te gaan. Uiteindelijk, als u snel en goedkoop varkensvlees wilt dat u zelf hebt grootgebracht, dan zijn gekruiste commerciële varkens de manier om te gaan. Als u een ecologisch duurzaam ras wilt behouden dat praktisch voor zichzelf zorgt, neem dan een erfgoedvarken.
Wat is uw favoriete soort varken? Deel uw advies in de sectie hieronder:
Ontdek het geheim om duizenden te besparen bij de kruidenier. Lees hier meer.