Hier lees je wat je kunt doen met die enorme berg stalafval die zich achter de stal opstapelt
Wist je dat een paard ongeveer 50 pond mest per dag produceert en meer dan acht ton per jaar? Voeg daarbij de 8 tot 10 liter urine die een paard dagelijks produceert, en een kruiwagen of meer gebruikt strooisel, en in een mum van tijd heb je een virtuele mestberg op je boerderij. Die berg kan een heleboel ruimte innemen die de meeste paardeneigenaars waarschijnlijk graag zouden gebruiken voor veel aantrekkelijker dingen dan mestopslag (een paddock of trainingsruimte, misschien!). Bovendien loop je met een mestberg het risico dat je verkeerd omgaat: Paarden die in de buurt van hun eigen mest grazen, kunnen opnieuw besmet worden door larven die uit wormeieren komen. Geuren en vliegen kunnen u of uw buren lastig vallen, en lelijke poephopen kunnen de waarde van uw eigendom verminderen. Bovendien kan afspoeling van drassige mest leiden tot ernstige waterkwaliteitsproblemen voor beken, wetlands en drinkwater.
Compostering is een geweldige mestbeheertechniek om deze problemen te vermijden, vooral voor paardeneigenaars met een klein areaal. “Gecomposteerde paardenmest is een geweldige bron van langzaam vrijkomende voedingsstoffen voor een weiland of tuin,” zegt Caitlin Price Youngquist, PhD, een bodemkundige en een gebied Extension voorlichter voor de Universiteit van Wyoming, in Worland.
Alle organisch materiaal, inclusief mest en strooisel, ontbindt uiteindelijk. “Compostering” is in feite een gecontroleerde microbiële afbraak van organisch materiaal, die plaatsvindt onder aërobe omstandigheden (met lucht). Dit proces vindt overal om ons heen in de natuur plaats,” zegt Youngquist. “Als composteerders proberen we dit proces zo in te richten dat het sneller een uniform product oplevert dan de natuur zou bieden. Om dit te kunnen doen, hebben bacteriën en schimmels zuurstof, water en voedingsstoffen nodig. Het is onze taak als compostbeheerder om voor de best mogelijke omgeving te zorgen waarin zij hun werk kunnen doen.”
Als bonus genereren de micro-organismen bij het afbreken van mest en ander stalafval enorme hoeveelheden warmte die onkruidzaden, vliegenlarven, wormeieren en andere ziekteverwekkende ziekteverwekkers vernietigen.
Klaar om te overwegen deze microben voorgoed op uw eigen land in te zetten? Om te beginnen, Youngquist suggereert eerst uit te vinden over hoeveel mest je beheert. Hoeveel paarden heeft u? Haalt u dagelijks mest op van gestalde paarden, of grazen uw paarden meestal in de wei?
“Als je eenmaal weet met hoeveel mest je te maken hebt, zijn de twee beste milieuvriendelijke managementmethoden: mest afvoeren of composteren”, aldus Youngquist. Hoewel compostbeheer tijd kost, levert het u een gratis bron van een waardevolle bodemverbeteraar voor uw weiden, tuin of tuin op. Composteren bespaart u ook geld: de mest die een paard produceert, is in een jaar 300 tot 500 dollar aan compostwaarde waard.
Als composteren voor u de juiste optie lijkt, dan “wilt u een soort belucht systeem, hetzij statisch of gekeerd,” zegt Youngquist. Beide opties voegen lucht toe aan de compost, waardoor het aëroob blijft: Een statisch systeem dwingt lucht in de hoop met behulp van een blower, terwijl een gekeerde stapel lucht toevoegt door het af en toe te draaien, meestal met een tractor.
Hier is een stap-voor-stap handleiding voor de praktische en kostenefficiënte tractor route:
Kies de juiste locatie.
Begin met het vinden van een geschikte composteerplaats. Kies een gebied dat het hele jaar door gemakkelijk toegankelijk is en dat handig is voor het werk. Indien mogelijk, kies een vlakke, goed gedraineerde plek ver van waterwegen of waterputten, zodat het afvloeiende water het oppervlakte- of grondwater niet vervuilt.
Bakken of stapelen?
Dit is uw keuze, maar een bakkensysteem helpt meestal om dingen netter te houden en gemakkelijker te beheren. “Bakken kunnen worden gemaakt van strobalen, pallets, behandeld hout of ecologieblokken (stapelbaar beton),” zegt Youngquist. Meestal heb je ten minste twee tot drie bakken of stapels nodig. Stapel 1 is de plek waar u dagelijks mest en stalafval toevoegt. Stapel 2 is de plek waar u de temperatuur regelmatig controleert en de compost indien nodig draait (over elk stadium zo dadelijk meer). Stapel 3 is in de afwerkings- of “uithardingsfase”. U kunt van elk van deze stadia of stapels meerdere maken. Om te composteren en warmte op te wekken, moet elke stapel minstens 3 kubieke meter groot zijn – ongeveer de grootte van een wasmachine. “In koudere klimaten moeten de stapels groter zijn om voldoende warmte te genereren,” voegt Youngquist toe.
Houd het afgedekt!
Het afdekken met een zeil, plastic folie of een dak tijdens het regenseizoen voorkomt dat de waardevolle voedingsstoffen van de compost wegspoelen en milieuproblemen veroorzaken. Het voorkomt ook dat de compost in de winter een zompige bende wordt en in de zomer knisperend droog. Tip: Als u in een winderig gebied woont, kunt u het zeil verzwaren met gerecyclede melk- of wasmiddelkannen gevuld met grind. Omdat je het zeil elke keer terug moet trekken als je de stal en paddock van je paard schoonmaakt, moet je het zo karwei-vriendelijk mogelijk maken. Misschien wilt u het zelfs aan de achterkant van uw compostvat bevestigen of bungeekoorden gebruiken om het op zijn plaats vast te zetten.
Zorg voor lucht in de hoop.
Zuurstof is een cruciaal onderdeel van het composteren, want ook hier hebben bacteriën en schimmels zuurstof nodig om hun werk te doen en organisch materiaal af te breken. De eenvoudigste manier om zuurstof toe te dienen is door een kleine tractor te gebruiken om de hoop te keren. Als de compost te weinig lucht krijgt, gaat hij stinken in plaats van naar aarde. Hoe vaak u de hoop keert, bepaalt hoe snel uw compost klaar is voor gebruik. Statische beluchtingspaalsystemen (ASP) gebruiken een ventilator in plaats van de hoop mechanisch te keren. Dit toestel vereist weinig handelingen gedurende verschillende maanden tot de stapel klaar is – een investeringsoptie voor grotere installaties, aangezien dit systeem een groter volume materiaal kan verwerken met een minimale tijdsinvestering. Afhankelijk van de omvang van uw bedrijf kost ASP-apparatuur en -opstelling $ 500 tot $ 3000 voor een systeem met drie bakken.
Houd het vochtig.
Compost moet ongeveer zo vochtig zijn als een uitgewrongen spons. In een droog klimaat of in de zomer kunt u uw compost water geven met een tuinslang terwijl u de hoop omdraait, of door de mest en het stalafval dagelijks af te spuiten voordat u het stort. De compost moet vochtig zijn, maar mag niet druipen. (Als u in een handvol materiaal knijpt – draag een handschoen als u dat wilt – zou er slechts een druppel of twee vocht uit de rand van uw hand moeten komen).
Waak over de warmte.
De warmte die de nuttige microben genereren, kan ervoor zorgen dat de stapel tamelijk warm wordt – ongeveer 110-160° F. Om parasieten en ziekteverwekkers te doden, moet de compost minstens drie dagen lang een temperatuur van 130° F bereiken, aldus Youngquist. Je kunt de temperatuur gemakkelijk controleren met een compostthermometer met lange steel die je in een plantenkwekerij of tuinwinkel kunt kopen. “Een stijgende temperatuur betekent dat de microben voor je aan het werk zijn en goed werk leveren,” zegt Youngquist. “Als de temperatuur daalt, is dat het teken dat je de compost moet keren en mengen. Als de temperatuur na een paar keer draaien laag blijft, betekent dat dat je in de uithardingsfase komt en niet meer in de actieve composteringsfase.”
Hardingscompost.
Dit is wanneer de afgewerkte compost zit en “stabiliseert”. Wormen en kleine insecten komen erbij en breken het verder af. “Bedek de compost met een dekzeil om te voorkomen dat onkruidzaden de compost inwaaien en koloniseren”, stelt Youngquist voor. Composthopen kunnen een maand tot een jaar uitharden; hoe langer het uithardt, hoe stabieler het wordt, en hoe minder waarschijnlijk het is dat voedingsstoffen uitlogen bij de eerste druppel regen.
Voltooide compost.
Hoe actief u de lucht en het water van uw stapel in de gaten houdt en hoe vaak u het keert, bepaalt hoe snel het klaar zal zijn. Het zou ongeveer drie maanden moeten duren, misschien langer in de winter wanneer de microbiële activiteit vertraagt. U weet dat uw compost klaar is wanneer het materiaal er gelijkmatig uitziet, brokkelig, donker gekleurd zoals aarde, en naar aarde ruikt. De temperatuur moet 90° F of minder zijn.
Gewoon dat zwarte goud!
Compost verbetert de gezondheid van planten en grond en de vochtigheid. Gebruik een mestverspreider of een schop om het te verspreiden op weilanden, gazons, of tuinen tijdens het groeiseizoen. Strooi het in een dunne laag, ongeveer ¼ tot ½ inch per keer, en niet meer dan 3 tot 4 inches per seizoen op dezelfde plaats.