Over kersenbloesems
Een kersenbloesem is de bloem van een Prunusboom, waarvan er veel verschillende soorten zijn. Soorten kersenbloesem komen over de hele wereld voor, maar vooral in streken op het noordelijk halfrond met een gematigd klimaat, zoals Japan, China en Korea, maar ook Nepal, India, Pakistan, Iran en Afghanistan, en verschillende gebieden in Noord-Europa.
Japan is vooral beroemd om zijn kersenbloesem vanwege het grote aantal soorten en de landelijke vieringen tijdens het bloeiseizoen. Als de knoppen openbarsten in parken en straten in het hele land, organiseren mensen picknick- en hanami-feesten om de vergankelijke schoonheid van de bloemen te waarderen en het warmere weer te verwelkomen. Kersenbloesems staan in het Japans bekend als sakura en het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat ze een nationale obsessie zijn.
De verschillende soorten kersenbloesems bloeien op verschillende tijden, maar de meeste bereiken hun hoogtepunt in Tokio eind maart tot begin april. Tijdens dit seizoen verandert de sfeer. Net zoals de lente de belofte inhoudt van nieuw leven en een nieuw begin, brengt de zachte geur van bloesem een levendigheid en optimisme in de straten. De bloesems worden een gespreksonderwerp van alledag en het komt vaak voor dat mensen op straat gefixeerd een boom in bloei fotograferen vanuit allerlei verschillende hoeken. Producten en decoraties in winkels krijgen roze, bloemige vormen en snoepjes en drankjes met sakura-smaak sieren de menukaarten – de sakura-drankjes van Starbucks hebben een bijna cult-achtige aanhang!
Festivals van de kersenbloesem worden gehouden in vele parken en kasteelterreinen in heel Japan, maar hun schoonheid wordt ook in landen over de hele wereld gevierd. Deze tere, vergankelijke bloemen verschijnen in alles, van traditionele kunst en schilderijen tot een populaire keuze voor behangpapier en zelfs tatoeages, en hebben de harten en verbeelding van mensen veroverd.
Waar vind je sakura bomen?
De meest voorkomende soort kersenbloesem in Japan is de “Somei-yoshino” of Yoshino kers, een hybride tussen twee andere soorten. Hij staat bekend om zijn bijna geheel witte bloemblaadjes, getint met een vaag roze tintje. Hij wordt vaak geplant langs rivieren of slotgrachten van kastelen, waar hij een tunnel vormt van glinsterende bleke tinten die weerkaatsen op het water. Je vindt ze ook rond parken en scholen.
Een andere mooie variëteit is de Kawazu-zakura, vaak te vinden in het Kawazu-gebied in het zuidelijke deel van het schiereiland Izu, op iets meer dan 2,5 uur met de trein van Tokyo. Deze bloesems hebben een sterkere roze tint dan de Somei-Yoshino en ze bloeien ongeveer een maand eerder, meestal van eind februari tot begin maart. Het Kawazu-zakura Cherry Blossoms Festival is een spectaculair schouwspel dat elk jaar ongeveer een miljoen mensen trekt.
Maar ook als u niet in de lente komt, zijn er nog steeds bloesems te vinden. De shikizakura, letterlijk “vier seizoenen sakura,” bloeit twee keer per jaar en is een populaire bezienswaardigheid in de prefectuur Aichi, waar u in de herfst het contrast van de levendige rode bladeren en tere roze bloemen tegelijk kunt bewonderen.
Voor degenen die hun eigen sakura willen kweken, is het populair geworden om een boom te kopen, te planten en zelf groot te brengen, met thuiscentra zoals Home Depot in de Verenigde Staten die kant-en-klare bomen verkopen voor botanisten in de dop. In Japan kun je zelfs prachtig gevormde kersenbloesembonsai vinden, miniatuurboompjes die twee symbolen van de Japanse cultuur prachtig combineren.
De betekenis en symboliek van kersenbloesem
De esthetiek van de kersenbloesem is een van de meest prominente beelden in de Japanse cultuur. Je ziet het ontwerp overal, van dromerige landschappen in ukiyo-e houtblokdrukken of delicate ontwerpen geschilderd op byobu traditionele kamerschermen, tot versieringen op alledaagse gebruiksvoorwerpen zoals bento lunchboxen, om nog maar te zwijgen van veelvoorkomende verschijningen in moderne kunst, manga en anime.
De tere bloemen hebben talloze citaten geïnspireerd, gewijd aan de schoonheid die ze aan het landschap brengen en om de bewondering te vatten van mensen die er elke lente van genieten. Neem bijvoorbeeld de treffende woorden van Ikkyu (1394 – 1481), een Japanse Zenboeddhistische monnik en dichter: “Breek een kersenboom open en er zijn geen bloemen; maar de lentebries brengt ontelbare bloesems voort.”
Een van de redenen voor de populariteit van kersenbloesem ligt in hun symboliek. Men zegt dat ze op wolken lijken, omdat ze in één keer bloeien en boven de bomen hangen, alsof ze hen in nevelen hullen. Dan – net als wolken – verdwijnen ze plotseling. Hierdoor zijn ze de vergankelijkheid of vergankelijkheid van het leven gaan symboliseren. Dit weerspiegelt een al lang bestaand boeddhistisch concept in de Japanse cultuur dat bekend staat als “mono no aware,” of grofweg, “het pathos der dingen,” dat zowel de schoonheid als de sterfelijkheid erkent die inherent zijn aan het leven.
De bloeitijd van de kersenbloesems verschilt per gebied, maar over het algemeen worden ze geassocieerd met eind maart en begin april. Dit is het einde van het schooljaar en het begin, een tijd waarin studenten misschien afstuderen en aan het werk gaan. Het is een tijd die wordt geassocieerd met het einde van een hoofdstuk, en de opening van het volgende. In het Japans geeft het woord “natsukashi” een soort nostalgie weer die zowel met geluk als verdriet is doorspekt. Gezien het tijdstip van hun bloei, belichamen kersenbloesems ook dit gevoel van nostalgie voor veel Japanners.
Kersenbloesems in Japan
Het bewonderen en vieren van kersenbloesems is een nationaal tijdverdrijf in Japan, met voorspellingen voor hun bloei in Tokyo en andere steden op het hoofdeiland Honshu die al in januari uitkomen. Er wordt vurig gediscussieerd over waar de bloesems te zien zijn, van populaire plekken tot geheime plekjes. Vrienden, klasgenoten en collega’s organiseren kijkfeestjes om de bloesems te bewonderen en de lente op een ontspannen manier in te luiden.
Kersenbloesemseizoen in Japan
In het algemeen wordt gezegd dat het bloesemseizoen in Japan van eind maart tot april duurt, maar gezien de geografische omvang van het land beslaat de bloeiperiode in feite zo’n 4 maanden!
Op de subtropische eilanden van Okinawa in het zuiden begint de kersenbloesem half januari te bloeien, met de beste zichttijd rond begin februari.
Volgende, de zuidelijke steden Kagoshima, Kumamoto en zelfs Fukuoka op Kyushu beginnen te bloeien in de laatste week van maart, met een piek bloei in begin april.
Naar het noorden tot Kansai, waar je Osaka, Kyoto en Nara vindt, openen de bloesems als maart overgaat in april.
Voor Tokyo en Yokohama begint de bloei meestal in de laatste paar dagen van maart, met volle bloei in de eerste week van april.
De noordelijke steden in Tohoku beginnen tot ver in april te bloeien, met Hirosaki op het noordelijke puntje van Honshu dat begint te bloeien en piekt in de laatste week van de maand.
Het noordelijke eiland Hokkaido komt natuurlijk als laatste. De bloei begint meestal in de eerste week van mei in de steden Sapporo en Hakodate, met de piekbloei slechts een paar dagen later.
Festivals van de Kersenbloesem
Om de lente te verwelkomen, of misschien soms gewoon een excuus voor een goed feest, worden hanami (letterlijk “bloemen-kijken”) feesten gehouden in heel Japan. Dit zijn vaak informele bijeenkomsten tussen vrienden en families, maar bedrijven houden ook hun eigen feesten, vaak in parken in de buurt van hun kantoren. Gewoonlijk wordt een plek met veel sakurabomen uitgekozen voor een picknick – in Tokio is Yoyogi Park een zeer populaire plek, waar mensen heel vroeg naartoe gaan om hun plekje te reserveren. Gewoonlijk wordt een blauw plastic laken als mat gebruikt. Iedereen doet zijn schoenen uit en gaat lekker lang onder de bloesem zitten. Mensen brengen hun eigen eten en drinken mee om te delen met de groep. Ook bento-lunchboxen met een Sakura-thema zijn populair, met eten in de vorm van een bloesem of met roze versieringen. Het is ook gebruikelijk om sakura mochi te eten – een rijstcake gewikkeld in het blad van een sakuraboom.
In veel steden worden ook kersenbloesemfestivals gehouden, en nachtelijke verlichtingen creëren een etherische sfeer als de tere bloesems door de duisternis schijnen. Sakura’s worden traditioneel op kasteelterreinen geplant, en mensenmassa’s stromen toe om een foto te maken van de tere bloesems en het witte kasteel tegen de helderblauwe lucht, of van de gevlekte roze weerspiegelingen in de slotgracht van het kasteel. Het Hirosaki Kersenbloesemfestival in Aomori is bijzonder beroemd en trekt meer dan 2 miljoen bezoekers. Het festival is erkend als een van Japans top 100 kersenbloesembezienswaardigheden en een van Japans top 100 bezienswaardigheden voor mens en natuur. In Tokio wordt het kanaal in Nakameguro een betoverende waterweg als de weerspiegelingen van de bloesems en de lantaarn schitteren als magie.
Als u in staat bent om Japan te bezoeken tijdens het kersenbloesem seizoen, is het een niet te missen kans en zal het een onvergetelijke reis zijn.
