Free Press

De inhoud van dit artikel is beïnvloed door COVID-19. Lees Hoe COVID-19 (Coronavirus) van invloed kan zijn op uw familierechtzaak voor meer informatie.

Als uw echtgenoot een echtscheiding heeft aangevraagd, is hij of zij de eiser in de zaak. U bent de gedaagde.

Verweerder zijn in een echtscheidingszaak is niet hetzelfde als gedaagde zijn in een strafzaak. Het betekent niet dat u de persoon bent die iets verkeerd heeft gedaan of dat u in de problemen zit. Het betekent niet dat uw echtgenoot alle beslissingen in uw echtscheiding mag nemen. Het betekent alleen dat uw echtgenoot degene is geweest die het eerste papierwerk heeft ingediend en de echtscheidingszaak in gang heeft gezet.

Het is belangrijk voor u om te begrijpen wat uw rechten en verantwoordelijkheden zijn als een partij in een echtscheidingszaak. In dit artikel leest u wat u kunt verwachten.

Wanneer uw echtgenoot de echtscheiding aanvraagt

Overweeg met een advocaat te praten

Als uw echtgenoot de echtscheiding heeft aangevraagd, overweeg dan met een advocaat te praten. Dit is vooral belangrijk als uw echtgenoot u ooit verbaal, emotioneel of fysiek heeft mishandeld.

U kunt er niet op vertrouwen dat de advocaat van uw echtgenoot uw belangen zal beschermen, zelfs als u en uw echtgenoot het over de meeste zaken eens zijn. Als een advocaat papieren heeft ingediend voor uw echtgenoot of voor uw echtgenoot in de rechtbank is verschenen, kan die persoon u niet vertegenwoordigen.

U kunt besluiten dat u een advocaat wilt om u met uw zaak te helpen. Als u een laag inkomen hebt, kunt u in aanmerking komen voor gratis juridische diensten. Of u nu een laag inkomen hebt of niet, u kunt de Gids voor juridische hulp gebruiken om advocaten in uw regio te vinden. Als u niet in aanmerking komt voor gratis juridische diensten en u kunt zich geen hoge juridische kosten veroorloven, overweeg dan een advocaat in te huren voor een deel van uw zaak in plaats van het hele ding. Dit heet beperkte omvang vertegenwoordiging. Voor meer informatie, lees Limited Scope Representation (LSR): een meer betaalbare manier om een advocaat te huren.

Om direct een advocaat met beperkte omvang te vinden, kunt u:

• Bellen met de advocatenverwijsservice van de State Bar of Michigan en hen vertellen dat u op zoek bent naar vertegenwoordiging met beperkte omvang;

• Ga naar de advocatenzoekpagina van de State Bar of Michigan. Voer het type advocaat in dat u nodig hebt (echtscheiding, faillissement, enz.) en uw stad of provincie, en klik op “Zoek een advocaat”. Scroll dan naar beneden naar het vak aan de linkerkant dat zegt “Zie je niet de filter die je nodig hebt? Typ uw eigen woorden” en typ “beperkte werkingssfeer”; of

• Zoek op internet naar advocaten met beperkte werkingssfeer in uw regio.

Accepteer betekening van de echtscheidingspapieren

Als u weet dat uw echtgenoot een echtscheiding heeft aangevraagd, probeer dan niet de betekening (afgifte) van de echtscheidingspapieren te vermijden. Het vermijden van de echtscheidingspapieren zal u geen goed doen, en het kan u problemen opleveren.

Het vermijden van de betekening betekent niet dat uw echtgenoot niet van u zal kunnen scheiden. Het kan een kleine vertraging veroorzaken aan het begin van de echtscheidingszaak, en kan ertoe leiden dat u niet weet wat er in de echtscheiding gebeurt. De rechter kan ook belangrijke beslissingen nemen over uw kinderen en bezittingen zonder uw inbreng.

Lees de papieren zorgvuldig

Als u de echtscheidingspapieren hebt ontvangen, lees ze dan meteen door. Het is belangrijk om te begrijpen wat uw echtgenoot van de rechtbank vraagt.

Uw echtscheidingszaak is een rechtszaak om uw huwelijk te beëindigen, maar er zullen ook andere belangrijke zaken in uw echtscheiding worden beslist. Deze omvatten de verdeling van uw echtelijke goederen en schulden en het bepalen of een van u partneralimentatie (alimentatie) zal betalen aan de andere persoon. Als u kinderen heeft, wordt in de echtscheidingsvonnis ook bepaald wie de voogdij krijgt, wanneer de kinderen bij elke ouder zijn (ouderschap), wie kinderalimentatie betaalt en hoe hoog de kinderalimentatie zal zijn.

Wanneer u voor het eerst echtscheidingspapieren krijgt, kunt u het volgende verwachten:

• Dagvaarding: Een echtscheidingszaak wordt ingeleid door het indienen van een dagvaarding, een klacht en andere vereiste papieren bij de rechtbank. De dagvaarding is belangrijk omdat hierin staat binnen welke termijn u een antwoord moet geven op de echtscheidingsklacht van uw echtgenoot.

• Klacht tot echtscheiding: Het echtscheidingsverzoek geeft de rechter informatie over u, uw echtgenoot, uw huwelijk en uw kinderen. Er staat in wat uw echtgenoot de rechter vraagt te bevelen. In het verzoekschrift staat of uw echtgenoot wil dat de rechter uw bezittingen en schulden verdeelt en of uw echtgenoot partneralimentatie (alimentatie) vraagt. Als er kinderen zijn, staat er ook in welke voogdij- en ouderschapsregelingen uw echtgenoot wil, en wordt er kinderalimentatie gevraagd.

Wanneer u voor het eerst echtscheidingspapieren krijgt, kunt u ook het volgende krijgen:

• Ex Parte Orders: Uw echtgeno(o)t(e) kan een of meer moties hebben ingediend waarin de rechter wordt verzocht iets te laten gebeuren aan het begin van de zaak, nog voordat u van de echtscheiding op de hoogte bent gesteld. Ex parte beschikkingen zijn noodbeschikkingen die door de rechter worden uitgevaardigd zonder uw standpunt te horen. Als u een ex parte bevel krijgt, is het bevel al van kracht op het moment dat u het krijgt.

Ex parte bevelen kunnen over veel verschillende dingen gaan. Ze kunnen beide echtgenoten opdragen geen geld of andere bezittingen van de hand te doen totdat de echtscheiding definitief is; een echtgenoot tijdelijk de voogdij over de kinderen geven; en alimentatie voor kinderen gelasten.

Als u een ex parte bevel krijgt bij uw echtscheiding, praat dan met een advocaat. U hebt slechts een korte tijd – 14 dagen vanaf de dag dat u wordt gediend – om een bezwaar in te dienen als u het er niet mee eens bent. Na 14 dagen wordt de ex parte beschikking een tijdelijke beschikking die normaal gesproken minstens zo lang zal duren als het duurt voordat uw echtscheiding definitief wordt.

• Moties voor tijdelijke beschikkingen: Uw echtgenoot kan ook een of meer moties hebben ingediend waarin de rechter wordt verzocht tijdelijke beschikkingen uit te vaardigen. Moties voor tijdelijke beschikkingen gaan vaak over dezelfde soort zaken als ex parte beschikkingen, maar de rechter kan geen tijdelijke beschikking tekenen zonder eerst een hoorzitting te houden. Als u een motie voor een tijdelijke beschikking krijgt, bevat deze een kennisgeving van de hoorzitting waarin de datum, het tijdstip en de plaats waar de hoorzitting zal worden gehouden, worden vermeld.

• Uniform Child Custody Jurisdiction Enforcement Act Affidavit: Dit document is vereist in alle echtscheidingszaken waarbij minderjarige kinderen betrokken zijn.

• Verklaarde verklaring: Als bij uw echtscheiding minderjarige kinderen betrokken zijn of als uw echtgenoot partneralimentatie vraagt, moet uw echtgenoot dit document aan de vriend van de rechtbank geven en het aan u laten betekenen.

• Handboek voor de vriend van de rechtbank: Als bij uw echtscheiding minderjarige kinderen betrokken zijn of als een van beide partijen zwanger is, moet uw echtgenoot u ook dit handboek overhandigen. In dit handboek wordt uitgelegd wat de “vriend van de rechtbank” doet.

• Addendum bij de inventarisatie van de zaken: als er nog andere familierechtelijke zaken lopen of zijn beslecht waarbij u, uw echtgenoot of uw kinderen zijn betrokken, krijgt u ook dit formulier. Dit formulier bevat basisinformatie over elke rechtszaak.

Beslis hoe u wilt reageren

Als u niets doet nadat uw echtgenoot de echtscheiding heeft aangevraagd, kan uw echtgenoot de echtscheiding zonder uw inbreng doorzetten. Als dit gebeurt, kan een standaard echtscheidingsvonnis worden uitgesproken met de voorwaarden die uw echtgenoot wil. Dit kan goed voor u zijn als u geen kinderen heeft, u geen onroerend goed en schulden te verdelen heeft, en uw echtgenoot geen partneralimentatie vraagt. Overweeg echter om deel te nemen als u wel kinderen, onroerend goed of andere belangrijke kwesties in uw echtscheiding heeft.

Let op deadlines

Er zijn strikte deadlines die u moet volgen in een echtscheidingszaak. Om deel te nemen aan de zaak, moet u een antwoord op de echtscheidingsklacht indienen binnen de termijn op de dagvaarding. Dit is 21 dagen vanaf de datum van betekening als u persoonlijk werd gediend (de papieren overhandigd) of 28 dagen vanaf de datum van betekening als u per post werd gediend of terwijl u buiten Michigan was. U kunt ook een tegenvordering tot echtscheiding indienen, waarin u de rechtbank vraagt om u een echtscheiding te geven en de voorwaarden vermeldt die u wilt. Als u een tegenvordering tot echtscheiding indient, moet u deze tegelijk met uw antwoord indienen en betekenen.

U kunt onze Do-It-Yourself Answer and Counterclaim for Divorce tool gebruiken om een antwoord voor te bereiden, of een antwoord en een tegenvordering.

Default

Als u niet binnen de termijn een antwoord indient, kan de rechtbank een verstek tegen u verlenen. Als u in gebreke wordt gesteld, mag u niet meer aan de zaak deelnemen, tenzij u een motie indient om het verzuim op te heffen en de rechter uw motie toewijst. Als u in gebreke bent gesteld, kan de rechter beslissingen nemen over uw huwelijk, eigendom, kinderen en andere kwesties zonder uw inbreng.

Als u een motie nodig hebt om een verstek te vernietigen, kunt u de Motion to Set Aside Default/Default Judgment (Domestic Relations) op de website van Michigan One Court of Justice gebruiken.

Wat het echtscheidingsproces zal zijn

Antwoord

Uw antwoord is een antwoord op elke paragraaf van de echtscheidingsklacht van uw echtgenoot. U en uw echtgenoot kunnen het eens zijn over alle kwesties in uw echtscheiding, of u kunt een betwiste zaak hebben. Een betwiste echtscheiding betekent dat u het niet eens bent over alle belangrijke kwesties in uw echtscheiding. Belangrijke kwesties zijn onder meer de voogdij, ouderschap, kinderalimentatie, verdeling van goederen en schulden, en partneralimentatie (alimentatie).

Tegenvordering

U kunt ook een tegenvordering tot echtscheiding indienen bij uw antwoord. Hiermee laat u de rechter weten wat u graag wilt dat er in uw echtscheiding gebeurt.

Het indienen van een tegenvordering tot echtscheiding helpt u ook om ervoor te zorgen dat uw echtscheiding doorgaat. Als u geen tegenvordering tot echtscheiding indient en uw echtgenoot doet iets om de oorspronkelijke echtscheidingszaak te laten seponeren, zal uw echtscheidingszaak eindigen. Als u dan toch wilt scheiden, moet u opnieuw beginnen met een nieuwe zaak.

Wachttermijn

Als u en uw echtgenoot samen geen kinderen hebben, is er een wachttermijn van twee maanden voordat de echtscheiding kan worden afgerond. Als u wel samen kinderen heeft, is er een wachttijd van zes maanden voordat de echtscheiding kan worden afgerond. De wachttijd gaat in op het moment dat uw echtgenoot de echtscheiding aanvraagt, ook als u en uw echtgenoot daarvoor al uit elkaar waren. Als u en uw echtgenoot het niet over alles eens zijn, kan uw echtscheiding veel langer duren dan de wachttijd.

De rechter kan in sommige gevallen afzien van een deel van de wachttijd van zes maanden. Dit kan alleen gebeuren als een partij aantoont dat de wachttijd moet worden verkort vanwege een “ongewone ontbering” of dat er een dwingende noodzaak is om de wachttijd te verkorten. De rechter kan de totale wachttijd niet korter maken dan 60 dagen.

Als u niet in gebreke bent, kunt u een motie indienen waarin u de rechter vraagt een deel van de wachttijd kwijt te schelden. Vul de volgende blanco formulieren in:

• Notice of Hearing and Motion
• Order

Title your motion “Motion to Waive the Statutory Waiting Period.” Leg in de motie uit waarom er sprake is van ongewone hardheid of een andere dwingende reden om de echtscheiding af te ronden voor het einde van de volledige wachttermijn. Dien uw formulieren in bij de rechtbank en vraag de griffier om een datum voor de zitting. U moet ten minste negen dagen voor de datum van uw hoorzitting een kopie van al uw formulieren naar uw echtgenoot sturen. Vul het bovenste deel van het bevel in en breng het mee naar de hoorzitting.

Tijdens de COVID-19 noodsituatie moeten moties elektronisch worden betekend, hetzij via e-Filing (indien beschikbaar) of e-mail. Om erachter te komen of uw rechtbank e-Filing heeft voor uw type zaak, kijk op de E-Filing Courts in Michigan pagina op de Michigan One Court of Justice website.

Houd bij de betekening van documenten per e-mail rekening met de volgende regels:

• Alle documenten moeten in PDF-formaat zijn;

• In de onderwerpregel van de e-mail moeten de naam van de rechtbank, de naam van de zaak, het zaaknummer en de titel van elk verzonden document worden vermeld;

• Als u een document op of voor 23:59 uur e-mailt, wordt het geacht op die dag te zijn betekend. Als u de e-mail op een zaterdag, zondag of wettelijke feestdag verstuurt, wordt deze geacht op de eerstvolgende werkdag te zijn betekend;

• Verwijder geen e-mails die u naar de andere partij stuurt, met name e-mails waarin gerechtelijke stukken worden betekend. U moet de verzonden stukken bewaren totdat een vonnis of definitieve beschikking is uitgesproken en alle beroepsprocedures zijn afgerond.

Vriend van de rechtbank

De vriend van de rechtbank (FOC) helpt de rechter bij de voogdij, ouderschapsverlof en kinderalimentatie. In sommige provincies zullen u en uw echtgenoot of echtgenote tijdens de echtscheidingsprocedure een ontmoeting hebben met een FOC-beoordelaar of -medewerker. De medewerker kan u, uw echtgenoot, uw kinderen en andere mensen die informatie over uw zaak kunnen hebben, ondervragen. De medewerker zal u ook vragen om informatie over uw inkomen om de kinderalimentatie te berekenen.

De vriend van de rechtbank kan proberen om u en uw echtgenoot te helpen om het eens te worden over de voogdij en de ouderschapstijd. Als u het niet eens kunt worden, zal de FOC waarschijnlijk een aanbeveling doen aan de rechter. De aanbeveling is geen gerechtelijk bevel, maar wordt wel een gerechtelijk bevel als de rechter het ondertekent. Voordat dit gebeurt, krijgt u de kans om bezwaar te maken tegen de aanbeveling. Lees voor meer informatie het Overzicht vriend van de rechtbank.

Mediation

Terwijl uw zaak aanhangig is, kunt u worden doorverwezen naar een mediator. Een bemiddelaar kan worden aangewezen om u en uw echtgenoot te helpen een overeenkomst te bereiken over de kwesties in uw zaak, zoals voogdij, ouderschapstijd, kinderalimentatie, verdeling van onroerend goed en schulden, en partneralimentatie (alimentatie). Als u tijdens de bemiddeling geen overeenstemming kunt bereiken over deze zaken, kunnen u en uw echtgenoot de bemiddelaar vragen om een aanbeveling te schrijven voor een regeling van de onopgeloste kwesties. Lees voor meer informatie Mediation en andere vormen van schikking.

Als er sprake is geweest van huiselijk geweld in uw relatie met uw echtgenoot, wordt mediation niet aanbevolen. In deze situatie kunt u vragen om de zaak uit de bemiddeling te halen door het indienen van een motie. Op de website van Michigan One Court of Justice vindt u het formulier Motion to Remove Case from Mediation. Voor meer informatie, lees Mediation and Other Forms of Settlement.

Motions

Als uw echtgenoot moties indient in de echtscheidingszaak, zal er normaal gesproken een hoorzitting worden gepland. U heeft de mogelijkheid om tijdig een reactie op de motie in te dienen en op de zitting van de rechtbank te verschijnen. Een schriftelijke reactie moet ten minste drie dagen voor de zitting worden ingediend. Het moet ook ten minste drie dagen voor de hoorzitting worden betekend als het persoonlijk aan uw echtgenoot wordt betekend, of ten minste vijf dagen voor de hoorzitting als het per post wordt betekend.

Tijdens de COVID-19 noodsituatie moeten moties elektronisch worden betekend, hetzij via e-Filing (indien beschikbaar) of e-mail. Om erachter te komen of uw rechtbank e-Filing heeft voor uw type zaak, kijk op de E-Filing Courts in Michigan pagina op de Michigan One Court of Justice website.

Houd bij de betekening van documenten per e-mail rekening met de volgende regels:

• Alle documenten moeten in PDF-formaat zijn;

• In de onderwerpregel van de e-mail moeten de naam van de rechtbank, de naam van de zaak, het zaaknummer en de titel van elk verzonden document worden vermeld;

• Als u een document op of voor 23:59 uur e-mailt, wordt het geacht op die dag te zijn betekend. Als u de e-mail op een zaterdag, zondag of wettelijke feestdag verstuurt, wordt deze geacht op de eerstvolgende werkdag te zijn betekend;

• Verwijder geen e-mails die u naar de andere partij stuurt, met name e-mails waarin gerechtelijke stukken worden betekend. U moet de verzonden stukken bewaren totdat een vonnis of definitieve beschikking is uitgesproken en alle beroepen zijn afgehandeld.

Ontbinding

Terwijl uw echtscheiding aanhangig is, kunnen u en uw echtgenoot besluiten dat u niet wilt scheiden. Als u uw zaak wilt seponeren, hangt veel af van hoe ver u bent in het scheidingsproces.

Als uw echtgenoot een verzoek tot echtscheiding heeft ingediend, en u heeft geen antwoord of motie in de zaak ingediend, kan uw echtgenoot een Dismissal indienen. Uw echtgenoot kan dit doen zonder uw toestemming. Als u al een antwoord of motie heeft ingediend, dan moet u beiden instemmen met het seponeren van de echtscheiding. In die situatie moet u ook de Dismissal ondertekenen.

U kunt onze Do-It-Yourself Divorce Dismissal tool gebruiken om de formulieren op te stellen die u nodig heeft.

Zelfs als uw echtgenoot het verzoek tot echtscheiding heeft ingediend, kunt u besluiten om de zaak in stand te houden. Als u al een antwoord of motie hebt ingediend en niet akkoord gaat met ontslag van de zaak, kan uw echtgenoot een motie indienen om de rechter te vragen de zaak te verwerpen. Als u echter wilt scheiden, is het waarschijnlijk dat de rechter de zaak zal laten doorgaan.

De echtscheiding afronden

Uw echtscheiding kan worden afgewikkeld door:

• Veroordelend vonnis, als u geen antwoord indient of aan de zaak deelneemt

• Verdelend vonnis, waarbij u en uw echtgenoot samen de voorwaarden bepalen

• Mediation agreement, waarbij u en uw echtgenoot met een mediator samenkomen en de voorwaarden bepalen

• Arbitration agreement, waarbij u en uw echtgeno(o)t(e) overeenkomen dat een arbiter de voorwaarden van uw echtscheiding hoort en beslist

• Trial, waarbij de rechter de voorwaarden van uw echtscheiding hoort en beslist

Nadat er sprake is van een verstekvonnis, een overeenkomst, een beslissing van een arbiter of een beslissing van een rechter, zal de rechter tijdens een laatste zitting een echtscheidingsvonnis ondertekenen. Het vonnis zal een einde maken aan uw huwelijk en zal beslissen over de voogdij, ouderschapstijd, kinderalimentatie, partneralimentatie (alimentatie), en verdeling van eigendommen en schulden.

Het is de verantwoordelijkheid van de eiser om het vonnis van echtscheiding op te stellen en u een kopie te mailen vóór de definitieve hoorzitting. Als u het met alle voorwaarden eens bent, kunt u het vonnis ondertekenen en zal de rechter het met instemming aannemen.

Als u in gebreke bent, hebt u nog steeds het recht om een kopie van het voorgestelde vonnis te krijgen vóór de definitieve hoorzitting. Dan kunt u de hoorzitting bijwonen en de rechter laten weten met welke voorwaarden u het niet eens bent. Maar omdat u in gebreke bent gesteld, moet u mogelijk extra stappen ondernemen om de rechter te vragen het verzuim op te heffen voordat u kunt deelnemen.

Maar wat als ik geen echtscheiding wil?

Michigan is een “geen fout” echtscheidingsstaat. Geen schuld betekent dat uw echtgenoot niet hoeft te bewijzen dat hij/zij vreemdgaat, in de steek wordt gelaten, wreed is, of iets anders om te kunnen scheiden. Uw echtgenoot kan scheiden of u het er mee eens bent of niet. Uw echtgenoot kan zelfs scheiden als hij iets heeft gedaan waardoor uw huwelijk is beëindigd. U hoeft niet gescheiden te leven om een echtscheiding te kunnen aanvragen.

De enige grond voor echtscheiding in Michigan is dat “de huwelijksband zodanig is verbroken dat de huwelijksgoederen zijn vernietigd en er geen redelijke kans meer is dat het huwelijk in stand kan worden gehouden.” Dit betekent dat er sprake is van een ernstige, blijvende, echtelijke breuk. Het betekent dat het zeer onwaarschijnlijk is dat u en uw echtgenoot er nog uit kunnen komen. Als uw echtgenoot kan getuigen dat hij/zij gelooft dat deze echtelijke breuk heeft plaatsgevonden, kan de rechter de echtscheiding toekennen. Het maakt niet uit of u denkt dat uw huwelijk gered kan worden.

Voor meer informatie over een echtscheiding in Michigan, lees Inleiding tot Echtscheiding zonder Kinderen of Inleiding tot Echtscheiding met Minderjarige Kinderen.