WASHINGTON – Joe Biden en collega-Democraten sponnen een assortiment feiten in hun voordeel op hun nationale conventie, waarbij ze ongemakkelijke waarheden weglieten, zoals Barack Obama’s staat van dienst van agressieve deportaties en snelle actie door een Republikeinse president om de auto-industrie meer dan een decennium geleden te redden.
Ondertussen overspoelde president Donald Trump de zone met onwaarheden, sommige zo duidelijk dat iedereen met toegang tot het internet de dwaasheid ervan in een oogopslag kon zien. Getuige zijn verwijzing naar Nieuw-Zeelands “massale uitbraak” van COVID-19, dat niet bestaat.
De virtuele, sociaal gedistantieerde Democratische Nationale Conventie was uniek in de geschiedenis, maar conventioneel in deze zin: De genomineerde en zijn aanhangers overdreven soms het goede, bagatelliseerden het slechte en verdoezelden belangrijke context.
Maar over het algemeen was de discipline waarneembaar, zoals het meestal was voor de grootste toespraken van Republikeinse en Democratische leiders, zowel vóór de opkomst van Trump. Zelfs Biden, een blundermachine in de oude dagen, toonde die controle. De off notes kwamen grotendeels van wat de Democraten niet zeiden.
Een greep uit de retoriek van de afgelopen week terwijl de Republikeinse Nationale Conventie zich voorbereidt om Trump in de komende dagen te bevestigen als de 2020 genomineerde:
IMMIGRATIE
BARACK OBAMA: “We zijn geboren uit immigranten. Dat is wie we zijn. Immigratie is onze oorsprong verhaal. ” – Conventievideo woensdag waarin immigratie wordt gevierd, met historische scènes en een die van Trumps grensmuur leek te zijn.
BARACK OBAMA: “Ik begrijp waarom een nieuwe immigrant in dit land rondkijkt en zich afvraagt of er hier nog wel een plek voor hem is.” – Conventietoespraak woensdag.
De Feiten: De feiten hier staan niet ter discussie. Maar een omissie valt op: Obama heeft de grenscontroles agressief gehandhaafd en bijna 3 miljoen mensen gedeporteerd.
Hij veranderde zijn aanpak door in 2012 zonder het Congres te handelen om mensen die als kind illegaal naar de VS kwamen, legaal in het land te laten blijven en werken.
Toch was dat jaar Obama’s hoogtepunt voor deportaties, meer dan 400.000, veel hoger dan Trump’s deportaties in elk van zijn eerste drie jaar.
“Deze hele immigratievideo was als zout op de wonde leggen,” tweette Erika Andiola, een advocate van RAICES, een immigratie-rechtsdienstgroep in Texas. “Verteld door Obama? Kom op.”
Ze zei: “Ik ben boos omdat het zijn regering was die mijn moeder bijna had gedeporteerd en toen kwam Trump om te proberen haar weer te deporteren.”
Immigratieactiviste Julissa Natzely Arce Raya, auteur van “My (Underground) American Dream,” zag hypocrisie aan het werk, na de video van Estela Juarez, het 11-jarige meisje wiens moeder naar Mexico werd gedeporteerd.
“Obama deed veel dingen goed, maar niet immigratie, hij kreeg dat niet goed,” tweette ze. “Ik beloof je, vanavond is er een Estela wiens moeder door Obama werd gedeporteerd.”
Een televisie in Buck Bradley’s Saloon and Eatery toont Democratisch presidentskandidaat Joe Biden aan het woord tijdens de Democratische Nationale Conventie (DNC), die een grotendeels virtueel evenement is vanwege de uitbraak van het coronavirus (COVID-19), in Milwaukee, Wisconsin, V.S., 20 augustus 2020. Foto Reuter/Brian Snyder.
MICHELLE OBAMA, over Amerikanen: “Ze kijken met afschuw toe hoe kinderen bij hun familie worden weggerukt en in kooien worden gegooid.” – Democratische conventie maandag.
DE FEITEN: De verwijzing naar kooien is misleidend en een zaak die Democraten aanhoudend hebben verdraaid.
Trump gebruikte faciliteiten die werden gebouwd tijdens de regering Obama-Biden om kinderen aan de grens te huisvesten. Het gaat om omheiningen van kettingen binnen grensfaciliteiten waar migranten tijdelijk werden ondergebracht, gescheiden op geslacht en leeftijd.
Op het hoogtepunt van de controverse over het nultolerantiebeleid van Trump aan de grens, wekten foto’s die online circuleerden van kinderen in de omheiningen grote woede op. Maar die foto’s, van The Associated Press, waren genomen in 2014 en beeldden enkele van de duizenden niet-begeleide kinderen af die door Obama werden vastgehouden.
Toen dat feit aan het licht kwam, verwijderden sommige Democraten en activisten die de foto’s hadden getweet, hun tweets. Maar prominente Democraten zijn kooien voor kinderen blijven aanhalen als een kenmerkende wreedheid van Trump.
De voormalige first lady had echter gelijk toen ze de verwijdering van kinderen van ouders aan de grens aan de orde stelde.
De regering-Obama scheidde migrantenkinderen van gezinnen onder bepaalde beperkte omstandigheden, zoals wanneer de veiligheid van het kind in gevaar leek te zijn of wanneer de ouder een ernstig crimineel verleden had. Het routinematig scheiden van gezinnen kwam er door het “zero-tolerance” handhavingsbeleid van Trump, dat hij uiteindelijk opschortte vanwege de ophef. Obama had een dergelijk beleid niet.
TRUMP: “Joe Biden heeft beloofd de immigratiehandhaving af te schaffen.” – dinsdag in Yuma, Arizona.
De feiten: Nee, dat heeft hij niet.
Biden is met name uitgesproken geweest in het betogen dat het illegaal overschrijden van de Amerikaanse grens een misdaad is en als zodanig gestraft moet blijven in de federale rechtbank. Hij was het niet eens met immigratieplannen die werden gesteund door senator Bernie Sanders van Vermont en andere voormalige presidentskandidaten, die illegale grensoverschrijdingen wilden decriminaliseren en dit slechts een civielrechtelijke overtreding wilden maken.
Naast het verkeerd voorstellen van Biden’s agenda, negeerde Trump het feit dat de regering Obama-Biden mensen krachtig uitzette, wat felle kritiek opleverde van sommige pleitbezorgers voor immigranten.
TRUMP: “Ze willen de muur neerhalen, ze willen geen grenzen hebben.” – Arizona rally.
DE FEITEN: Nee, Biden dringt er niet op aan om de muur af te breken of grenzen uit te wissen.
Biden’s immigratieplan bevat geen geld voor nieuwe grensafscheidingen, en hij roept niet op tot nieuwe muren. Maar hij heeft niet voorgesteld af te breken wat er is.
PANDEMIEK
TRUMP over Nieuw-Zeeland en het coronavirus: “Ze hadden een enorme uitbraak gisteren.” – opmerkingen donderdag in Old Forge, Pennsylvania.
TRUMP: False. Nieuw-Zeeland heeft niets gehad dat lijkt op een massale uitbraak of, zoals hij het in de loop van de week ook uitdrukte, zelfs een “grote golf” of een “grote uitbraak.”
Nieuw-Zeeland meldde de afgelopen week elke dag vijf tot 13 nieuwe gevallen, vanaf vrijdag. De VS rapporteerden gedurende de week gemiddeld zo’n 46.000 per dag.
Trump is ongelukkig dat het succes van Nieuw-Zeeland bij het beheersen van het virus, door zijn strakke en vroege regels voor distantiëring en sluitingen, is gebruikt voor ongunstige vergelijkingen met zijn pandemie-respons. Nieuw-Zeeland ging een aantal maanden zonder nieuwe, bevestigde gevallen van lokaal verspreid COVID-19 voordat de infectie weer begon op te duiken in kleine aantallen.
De infectie heeft 22 mensen gedood in Nieuw-Zeeland en 174.000 in de U.Dat is een percentage van 4,5 doden per miljoen in Nieuw-Zeeland en 532 per miljoen in de VS.
ECONOMIE
BIDEN: “Bijna een op de zes kleine bedrijven zijn dit jaar gesloten.” – toespraak donderdag.
DE FEITEN: Dat lijkt in de buurt te zijn, maar is misleidend. Wat hij niet zei, is dat de meeste van die bedrijven van plan zijn opnieuw te openen of dat al hebben gedaan.
In een enquête van MetLife en de Amerikaanse Kamer van Koophandel van eind juli meldde 86% van de kleine bedrijven dat ze geheel of gedeeltelijk open waren. Van degenen die gesloten bleven, waren de meesten van plan opnieuw te openen wanneer zij konden. Over het algemeen toonden kleine bedrijven zich voorzichtig optimistisch, terwijl ze zich zorgen maakten over wat er zou gebeuren als er een nieuwe golf van het coronavirus zou komen.
GRETCHEN WHITMER, gouverneur van Michigan: “In 2009 erfde de regering Obama-Biden de ergste economische crisis sinds de Grote Depressie. De auto-industrie – op de rand van de afgrond. Een miljoen banen op het spel. Maar president Obama en vicepresident Biden verspilden geen tijd met iemand de schuld te geven. … Ze brachten vakbondsleden, bedrijven en wetgevers aan beide zijden van het gangpad bij elkaar, en ze hebben de auto-industrie gered.” – Democratische Nationale Conventie op maandag.
Ze geeft te veel krediet aan de regering-Obama voor het redden van de auto-industrie. Wat Obama deed, was een uitbreiding van de eerste, cruciale stappen van Obama’s voorganger, George W. Bush.
In december 2008 stonden General Motors en Chrysler op de rand van de financiële afgrond. De VS bevond zich in een diepe recessie en de verkoop van Amerikaanse auto’s daalde sterk, deels omdat de financiële crisis van 2008-2009 het moeilijker maakte voor potentiële autokopers om een autolening te krijgen. GM, Chrysler en Ford vroegen om overheidssteun, maar het Congres stemde tegen.
Met nog amper een maand te gaan in functie, gaf Bush toestemming voor 25 miljard dollar aan leningen aan GM en Chrysler uit het 700 miljard dollar kostende reddingsfonds dat oorspronkelijk was bedoeld om de grootste Amerikaanse banken te redden. Ford besloot geen geld aan te nemen. Nadat Obama was ingehuldigd, benoemde hij een taskforce om toezicht te houden op GM en Chrysler, die uiteindelijk beide failliet gingen, ruwweg $ 55 miljard aan leningen opnamen en gedwongen werden om veel fabrieken te sluiten en hun activiteiten te reorganiseren.
Alledrie de bedrijven herstelden zich en begonnen uiteindelijk weer banen toe te voegen.
IRAANSE NUCLEAR DEAL
TRUMP: “Deze deal sluisde tientallen miljarden dollars naar Iran – 150 miljard dollar, om precies te zijn – plus 1,8 miljard dollar in contanten. … Hij (Obama) gaf 1,8 miljard dollar in contanten.” – nieuws briefing woensdag.
DE FEITEN: Dit is een bekend en hypervervormd verhaal. Er was geen 150 miljard dollar uitbetaald door de Amerikaanse schatkist of andere landen.
Toen Iran de multinationale deal tekende om zijn nucleaire ontwikkeling te beperken in ruil voor het worden bevrijd van sancties, kreeg het weer toegang tot zijn eigen activa, die in het buitenland waren bevroren. Iran mocht zijn eigen geld terugkrijgen. De deal werd in 2015 ondertekend; Trump heeft de VS eruit gehaald.
De 1,8 miljard dollar is een aparte kwestie. Een uitbetaling van ruwweg dat bedrag kwam uit de Amerikaanse schatkist.
In de jaren zeventig betaalde Iran de VS 400 miljoen dollar voor militair materieel dat nooit werd geleverd omdat de regering omver werd geworpen en de diplomatieke betrekkingen werden verbroken. Na de nucleaire deal kondigden de VS en Iran aan dat ze de zaak hadden geregeld, waarbij de VS ermee instemde om de hoofdsom van 400 miljoen dollar te betalen, samen met ongeveer 1,3 miljard dollar aan rente.
TRUMP: “En we hebben niets gekregen, behalve een korte termijn, kleine deal. Een korte termijn, aflopend.” – nieuws briefing woensdag.
THE FACTS: Trump heeft het mis om te suggereren dat de deal geen impact had voordat hij de VS in 2018 uit de overeenkomst terugtrok.
Iran werd verondersteld slechts maanden verwijderd te zijn van een bom toen de deal van kracht werd. Maar tijdens de 15-jarige looptijd van de meeste bepalingen van het akkoord, zijn de capaciteiten van Iran beperkt tot een niveau waarop het geen bom kan produceren. De deal bevat ook een belofte van Iran om nooit te streven naar een kernwapen.
Het Internationaal Atoomagentschap en zijn regering zelf hadden bevestigd dat Iran zich aan de voorwaarden hield voordat Trump zich terugtrok uit de deal.
Het pact heft geleidelijk enkele beperkingen op, waaronder beperkingen op centrifuges die in 2025 zouden aflopen.
Nadat de 15 jaar voorbij zijn, zou Iran een reeks geavanceerde centrifuges kunnen hebben die klaar zijn om te werken, de beperkingen op zijn voorraad zouden weg zijn en in theorie zou het zich dan volledig kunnen storten op de productie van hoogverrijkt uranium. Maar niets in de deal weerhield het Westen ervan om te proberen Iran weer in toom te houden met sancties.
JOHN KERRY, voormalig minister van Buitenlandse Zaken: “We hebben de dreiging van een Iran met een nucleair wapen geëlimineerd.” – Democratische conventie op dinsdag. De feiten: Dat gaat te ver. De dreiging werd uitgesteld, niet geëlimineerd. Die realiteit was ingebakken in het akkoord dat tot stand kwam toen Kerry Obama’s minister van Buitenlandse Zaken was. Het akkoord beperkte de capaciteiten van Iran tot een niveau waarop het geen bom kon produceren, maar de meeste bepalingen zouden na 15 jaar vervallen.
POSTAL SERVICE
TRUMP: “Een van de dingen waar het postkantoor zo veel geld aan verliest, is het bezorgen van pakketten voor Amazon en die anderen. Elke keer dat ze een pakket afleveren, verliezen ze waarschijnlijk drie of vier dollar. Dat is niet goed.” – zei hij maandag tegen verslaggevers.
De feiten: Dat is niet waar.
Terwijl de U.S. Postal Service al 13 jaar geld verliest, is pakketbezorging niet de reden.
Gestimuleerd door e-commerce, heeft de Postal Service genoten van dubbelcijferige stijgingen in inkomsten uit het bezorgen van pakketten, maar dat is niet genoeg geweest om de pensioen- en ziektekosten te compenseren, evenals dalingen in eersteklas brieven en marketingpost. Samen hebben brieven en marketingpost de afgelopen jaren tot tweederde van de postinkomsten gevormd.
In zijn argument dat de Postal Service geld verliest op het leveren van pakketten voor Amazon, lijkt Trump enkele Wall Street-analyses aan te halen die stellen dat de formule van de Postal Service voor het berekenen van zijn kosten verouderd is. In een analyse van Citigroup uit 2017 werd geconcludeerd dat de dienst over het geheel genomen pakketten onder de markttarieven in rekening bracht. Toch hebben federale regelgevers het Amazon-contract met de Postal Service elk jaar opnieuw bekeken en winstgevend bevonden.
Om financieel stabiel te worden, heeft de Postal Service jarenlang bij het Congres aangedrongen om het vrijstelling te geven van het mandaat om de gezondheidsuitkeringen voor gepensioneerden te prefinancieren. Wetgeving in 2006 vereiste dat de Postal Service 75 jaar lang gezondheidsuitkeringen voor gepensioneerden financierde, tegen een geschatte kostprijs van $ 5 miljard per jaar, iets dat de overheid en particuliere bedrijven niet hoeven te doen.
In het meest recente kwartaal, bijvoorbeeld, steeg de bezorging van pakketten met 53% bij de Postal Service, omdat thuisgebonden mensen tijdens de pandemie voor hun boodschappen naar het internet verschoven. Maar de toename van de bezorging werd tenietgedaan door de voortdurende daling van de eersteklas post en de kosten voor persoonlijke beschermingsmiddelen en voor het vervangen van werknemers die tijdens de pandemie ziek werden.
De grootste factor was de vooruitbetaling van ziektekostenvergoedingen voor gepensioneerden, die door het Congres zijn opgelegd en alleen door het Congres kunnen worden afgenomen.
Als een semi-overheidsinstelling is de Postal Service ook wettelijk verplicht om postbezorging aan miljoenen Amerikaanse woonplaatsen te bieden tegen betaalbare en uniforme tarieven. Het gebruikt geen belastinggeld voor zijn activiteiten en ondersteunt de activiteiten met de verkoop van postzegels en andere postproducten.
TRUMP: “We willen ervoor zorgen dat het postkantoor goed loopt en het heeft al vele jaren niet goed gelopen, waarschijnlijk al 50 jaar. Het loopt heel slecht. Dus we willen ervoor zorgen dat het postkantoor goed draait en geen miljarden dollars verliest.” – opmerkingen maandag aan verslaggevers.
DE FEITEN: Trump bood geen bewijs van breed wanbeheer bij de Postal Service dat al 50 jaar teruggaat.
De Postal Service begon “miljarden te verliezen”, zoals Trump het uitdrukte, nadat de wet van 2006 die gezondheidsvoorfinanciering verplichtte, van kracht werd. Die miljardenbetalingen, die samenvielen met de Grote Recessie van 2007-2008 en een bredere verschuiving naar online factuurbetalingen, duwden de Postal Service in de rode cijfers. Exclusief die gezondheidsbetalingen, heeft het elk jaar met inkomstenoverschotten afgesloten voor het grootste deel van de afgelopen tien jaar.
WAGES
HILDA SOLIS, voormalig arbeidssecretaris, over Biden: “Hij en president Obama maakten het gemakkelijker voor thuiszorgmedewerkers om zich te organiseren. Ze hebben overuren uitbetaald aan meer dan 4 miljoen werknemers.” – Democratische conventie woensdag: Nee, Obama en Biden probeerden de betaling van overuren uit te breiden tot naar schatting 4 miljoen werknemers, maar het is nooit gebeurd.
De regering-Obama voltooide een dergelijke regel in mei 2016, maar het werd uiteindelijk geblokkeerd door een federale rechter nadat 21 staten het Labor Department hadden aangeklaagd.
In 2019 breidde de Trump-administratie overuren uit voor naar schatting 1,3 miljoen werknemers in de thuiszorg, detailhandel, fastfood en bepaalde andere banen met lage lonen.
BERNIE SANDERS, senator van Vermont: “Joe steunt de verhoging van het minimumloon tot 15 dollar per uur. Dit zal 40 miljoen arbeiders een loonsverhoging geven en de loonschaal omhoog duwen voor alle anderen.” – Democratische conventie maandag.
DE FEITEN: Niet waarschijnlijk. Hij neemt een optimistische projectie als een zekerheid.
Hij verwijst naar een studie uit 2019 van het Economic Policy Institute, een linkse denktank die schatte dat $ 15 per uur in 2025 de lonen direct zou verhogen voor 28 miljoen en indirect voor 11 miljoen. Zelfs die studie zegt niet dat de loonschalen voor “iedereen” omhoog zouden gaan.”
Een rapport van juli 2019 van het onpartijdige Congress Budget Office vond een veel minder significante impact, en enkele waarschijnlijke kosten, van een $ 15 federaal minimum.
Het kantoor zei dat 1,3 miljoen werknemers uit de markt zouden kunnen worden geprijsd en hun baan zouden kunnen verliezen als een minimumloon van $ 15 federaal zou worden verplicht. Het voorspelde ook dat veel minder werknemers – ruwweg 27 miljoen in totaal – als gevolg daarvan een loonsverhoging zouden zien.
FLOYD PROTESTS
TRUMP, over onrust in Minnesota nadat George Floyd stierf in hechtenis van de politie van Minneapolis: “Toen ik de Nationale Garde stuurde, toen stopte het allemaal.” – toespraak maandag in Mankato, Minnesota.
DE FEITEN: Vals. Gov. Tim Walz, een democraat, heeft de Minnesota National Guard ingezet, niet Trump. De president stuurde geen troepen de straat op in Minnesota. Hij beweert herhaaldelijk dat hij dat wel heeft gedaan.
In de toespraak zei Trump verder dat hij er bij de ambtenaren van Minnesota op had aangedrongen om de Garde in te zetten en “dat ze dat veel eerder hadden moeten doen”, waarmee hij, zij het indirect, erkende dat het bevel niet van hem was. Maar Walz zei dat hij de Guard mobiliseerde op verzoek van stadsambtenaren, niet omdat Trump dat wilde.
TRADE
TRUMP, over de naleving door China van de handelsdeal die zijn regering met Beijing heeft onderhandeld: “Ze leven – ze zijn meer dan leven … tot het. … Omdat ze weten dat ik erg boos op ze ben.” – “Fox & Friends” interview maandag.
DE FEITEN: Dat is niet waar. China blijft ver achter bij zijn verplichtingen in het kader van de handelsovereenkomst.
Het Peterson Institute for International Economics, dat de aankopen van China heeft gevolgd, ontdekte deze maand dat de Amerikaanse export van goederen naar China van januari tot juni in totaal 71,3 miljard dollar had moeten bedragen om op koers te liggen om de doelstelling van dit jaar in het kader van de fase 1-overeenkomst te halen. In plaats daarvan kwam de export uit op 33,1 miljard dollar, slechts 46% van wat hij zou moeten zijn.
Het tekort aan beloofde Chinese aankopen van Amerikaanse landbouwprodukten is nog groter. Die aankopen bedroegen in totaal $ 6,5 miljard, slechts 39% van de aankopen die tot en met juni $ 16,7 miljard hadden moeten bedragen.
De kloof is misschien niet verrassend, gezien het feit dat de wereldhandel ernstig is verstoord door de pandemie van het coronavirus. Maar Trump heeft niet onderhandeld over bepalingen die China speelruimte geven bij een eventuele neergang. Het is denkbaar, zij het onwaarschijnlijk, dat de Chinese aankopen in de tweede helft van het jaar voldoende zullen aantrekken om het tekort goed te maken.
Maar in geen enkel opzicht komt China de afspraak nu meer dan na.
Associated Press-schrijvers Paul Wiseman en Matthew Daly in Washington en Amanda Seitz in Chicago droegen bij aan dit verslag.