Free Press

Azariah (wat betekent: de HEER heeft geholpen) was een van de drie vrienden van Daniël die in de vurige oven werd geworpen.Hij werd met Daniël, Misjaël en Hananja door Nebukadnezar naar Babylon gebracht na de belegering van Jeruzalem. Zijn naam werd door de Chaldeeën (Babyloniërs) veranderd in Abed-Nego (betekent knecht van Nego/Nebo). Hij trad met zijn vrienden in dienst van de koning en werd een van de wijste mannen in Babylon.

Omdat hij het beeld van Nebukadnezar niet wilde aanbidden, werd hij later met zijn twee vrienden in een oven gegooid. Maar zij overleefden door tot God te bidden, en het vuur werd hen niet aangedaan.

Etymologie

De naam Azariah (עֲזַרְיָ֖ה) was beroemd in het oude Juda, want koning Azariah, ook wel gespeld als Uzziah, had 52 jaar gediend als een godvruchtige koning. Samengesteld uit עָזַר (hij helpt) en een verkorte vorm van Yahweh, duidt de naam op vertrouwen in God in tijden van moeilijkheden.De naam die deze jongeman kreeg, Abednego (עֲבֵ֥ד נְגֹֽו) betekent “dienaar van Nego”, wat in feite een godvruchtig man opeiste om de valse goden van Babylon te dienen.

Biografie

Echt leve

Azaria werd geboren in Juda in de nadagen van de regering van Josia. Zijn familie was van adellijke of zelfs koninklijke stand. De hervormingen van Josia hadden plaatsgemaakt voor politieke instabiliteit, waaronder vijandschap met het machtige Egypte.

Toen Azaria nog jong was, werd Josia gedood en de rechtmatige koning, Jehoahaz, werd afgezet en zijn broer Eliakim, die Jehoiakim werd genoemd, werd koning. In het derde jaar van Jehoiakims regering werd Azaria samen met zijn vrienden gevangen genomen.

Het leven in Babylon

Als gezonde jongeman uit de hogere klasse werd Azaria bevoordeeld door het hof van Nebukadnezar. Hij en zijn vrienden werden uitgekozen om adviseurs van de koning te worden. Dit vereiste dat zij eerst aan de tafel van de koning zouden eten. Hiervoor moesten zij hun strenge dieetvoorschriften, zoals die in de wet waren vastgelegd, overtreden. Zijn vriend sprak met de hofmeester van de koning en de vier vonden dat met de hulp van de HEERE een vegetarisch dieet beter was dan wat de koning voor hen had.

Met zijn vrienden werd Azarja een van de invloedrijkste raadgevers aan het Babylonische hof. Nadat Daniël met succes de eerste geregistreerde droom van de koning had geïnterpreteerd, vroeg en kreeg de profeet posten voor zijn vrienden die hen over een groot deel van het koninkrijk plaatsten. Dit maakte het politieke establishment woedend. De koning zette echter op dwaze wijze een enorm beeld van goud op als reactie op het feit dat hij geopenbaard was als het “hoofd van goud”. Iedereen in het koninkrijk werd verplicht voor het beeld te buigen. Toen Azarja en zijn vrienden weigerden, eisten de politici dat zij gestraft zouden worden. Nebukadnessar had geen andere keus dan te eisen dat zijn bekwaamste raadgevers voor hem gebracht zouden worden. Toen hij zag dat zij eer verbonden waren aan Jahweh en Zijn Wet, verloor hij zijn kalmte en eiste dat zij in het heetst mogelijke vuur verbrand zouden worden.

Zij hielden stand, vol vertrouwen dat zij het juiste deden. De HEERE beschermde hen, waardoor Nebukadnezar het jodendom tot een beschermde godsdienst in het land maakte.

Nadat hun vijanden waren vernietigd, werden Azarja en zijn vrienden nog machtiger in Babylon. Hierna is niets meer van hen bekend.

Vers