Voor Bentley zijn de vleugels op hun logo een symbool van een ware legende, of, figuurlijk gesproken, de vleugels van het hemelse. Het merk dat de auto’s verenigt die zijn ontworpen voor het meest afgematte publiek, is eenvoudigweg gebonden aan het streven naar voortdurende verbetering.
Betekenis en geschiedenis
Bentley, opgericht door Walter Owen, was aanvankelijk gespecialiseerd in het maken van reserveonderdelen voor de vliegtuigindustrie. Na de Tweede Wereldoorlog bleek de automarkt echter de meest veelbelovende te zijn. Luxe was in trek, hoewel de beperkte vraag naar de auto’s van deze klasse het merk bijna tot een faillissement leidde.
De eerste Bentley auto’s mislukten eigenlijk op de markt vanwege hun hoge prijs. Echter, de promotie van “prijs als bevestiging van technische uitmuntendheid” en het uitzonderlijke potentieel van deze luxe auto’s deden hun werk. In de jaren 1980, na een bepaalde periode van “brede populariteit in smalle segmenten,” kreeg Bentley te maken met een tweede golf van populariteit, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Het is ook interessant om op te merken dat het aantal veren in de rechter- en linkervleugel in de meeste logo’s varieert. Verschillende modellen hebben 10/11 of 13/14 versies van veren. Er zijn echter ook modellen met 10/10 logo’s – meestal zijn dit de “eenvoudigste” modellen, terwijl asymmetrie gebruikelijker is voor raceauto’s – dit wordt verondersteld geluk te brengen.
Symbool
Het centrale element van het symbool van Bentley is de hoofdletter “B”. Om het elitaire karakter van Bentley-auto’s te benadrukken, is de letter versierd met vleugels, die expliciet verwijzen naar het onaardse potentieel van dit merk. De symboliek van het logo is dus juist geconcentreerd in het “gevleugelde” gedeelte en kan worden opgevat als arrogantie en zegevierend charisma. Anderzijds is het ook een verwijzing naar de oorsprong van het merk – de luchtvaartindustrie en de dromen over het luchtruim van Walter Bentley zelf.
Embleem
Het is belangrijk te vermelden dat het embleem van Bentley is gemaakt door de professionele kunstenaar Frederick Gordon Crosby. Hij heeft de taak om een luxueus logo voor luxewagens te creëren, perfect geklaard. Later werd het Bentley logo gebruikt als voorbeeld en rolmodel voor een ander merk – Aston Martin.
Het eerste logo toonde de letter B, bekroond met een lauwerkrans. Maar het waren juist de vleugels die een geluksbeeld bleken te zijn voor dit luxemerk.
Het is interessant om te vermelden dat de geschiedenis van het merk Bentley in 1919 begon met de vliegtuigindustrie, en pas in 1945 zag de wereld de eerste auto’s versierd met het allereerste Bentley-logo. Het idee werd overigens “geleend” van naaste concurrent Rolls-Royce, die zijn voertuigen positioneerde als “auto’s met een persoonlijke chauffeur”, terwijl Bentley oorspronkelijk veronderstelde hun luxewagens niet in andermans handen te geven.
Font
Vrassend genoeg is het lettertype in het Bentley-logo in de bijna een eeuw van zijn geschiedenis niet veranderd. Op die manier benadrukt het merk het respect voor zijn tradities. Door de lauwerkrans te vervangen door de vleugels is het belangrijkste element – de letter “B” – intact gebleven (“Dit is Bentley, niet meer, maar ook niet minder”).
Kleur
Het is interessant om op te merken dat het logo voor raceauto’s en “gewone” auto’s (voor zover we eliteauto’s een gewone auto kunnen noemen) een andere kleur heeft. Zo is het ovaal tussen de vleugels en de letter voor de exclusieve klasse wagens rood, terwijl het voor de racewagens groen is geschilderd. De krachtigste auto’s voor particuliere klanten worden verkocht met het logo waarbij het ovaal zwart is geschilderd. Aldus kan een potentiële klant het doel van het model te weten komen, zelfs zonder de gedetailleerde studie van de technische kenmerken van een auto. De eerste tekenen van dit onderscheid werden zichtbaar in 1931, en later werd dit kenmerk behouden. Vandaag is Bentley het enige merk met een logo waarmee de klasse van een bepaald model kan worden bepaald.