Carmel-by-the-Sea is een van de meest betoverende stadjes van heel Californië. De snoepkleurige huisjes lijken zo uit een Europees sprookje te zijn gelicht! Zoals de naam al doet vermoeden, omarmt Carmel-by-the-Sea de Californische kust met een perfecte halvemaan van wit zandstrand. Het gebied is zo betoverend dat je er misschien wel nooit meer weg wilt. Maar een rit over de Pacific Coast Highway (PCH) van Carmel naar Big Sur is te mooi om voorbij te laten gaan. Met aan de ene kant bergen en aan de andere kant een loodrechte val naar de helderblauwe oceaan, biedt de route het ene dramatische uitzicht na het andere. Het is overduidelijk waarom de PCH wordt beschouwd als een van ’s werelds meest schilderachtige autoroutes! Gelukkig zijn er genoeg plaatsen om te stoppen en het uitzicht te bewonderen. Bent u klaar voor een autorit van Carmel naar Big Sur?
Carmel-by-the-Sea
Carmel begon als een Spaanse missie in de jaren 1770. De missie, die bestond uit een basiliek en een Franciscaner klooster, bleef relatief onveranderd tot het einde van de jaren 1880, toen projectontwikkelaars het potentieel van het gebied ontdekten. Er ging een gerucht dat de Southern Pacific Railroad van plan was een station in Carmel te bouwen, maar dit bleek niet waar te zijn. In 1892 bedacht een vastgoedbedrijf dat in handen was van een vrouw, de naam “Carmel-by-the-Sea” in haar marketingmateriaal. Er werden nieuwe huizen gebouwd en tegen het begin van de jaren 1900 begon de stad vorm aan te nemen.
De idyllische kustlocatie was een baken voor kunstenaars, met bohemienachtige schrijvers en aspirant-acteurs die vanuit San Francisco en Los Angeles naar Carmel verhuisden. Beroemde bewoners, uit heden en verleden, zijn onder anderen Clint Eastwood, Doris Day, Bette White, Jack London, Beverly Cleary en Ansel Adams. Carmels sprookjesachtige dorpsgevel dateert uit de jaren 1920, toen een inwoner een uitgebreid vakwerkhuis bouwde voor de handgemaakte poppenzaak van zijn vrouw. De grillige architectuur sloeg aan bij het artistieke publiek en de cottage-stijl nam een hoge vlucht.
De missiepasiliek van Carmel ziet er nog net zo uit als toen ze tweeënhalve eeuw geleden werd gesticht door de heilige Junipero Serra. De katholieke priester stichtte negen van de 21 missies in Californië namens de Spaanse regering. (Californië werd pas in 1850 een deel van de Verenigde Staten.) Deze missies dienden als religieuze buitenposten waar Franciscaner broeders de Indianen konden dienen en hen probeerden te bekeren tot het katholieke geloof. De Carmel-missie is een van de best bewaarde en de enige waarvan de oorspronkelijke klokkentoren en klok nog bewaard zijn gebleven. De heilige Junipero Serra ligt in het complex begraven en zijn woonvertrekken zijn nu een museum.
Wat te zien tijdens een Carmel to Big Sur Road Trip
De Pacific Coast Highway is de langste staatsroute in Californië. Het 72 mijl lange gedeelte dat door Big Sur loopt is een officiële Amerikaanse National Scenic Byway. Dit zijn de mooiste en vaak historisch belangrijke routes van het land. Een autorit van Carmel naar Big Sur kan een uur tot vijf uur duren, afhankelijk van het aantal stops dat u maakt. Zorg ervoor dat u alleen parkeert op de aangewezen parkeerplaatsen en volg alle borden voor de veiligheid. Hier zijn drie attracties die u niet wilt missen.
Bixby Creek Bridge
Rijd 15 mijl ten zuiden van Carmel en u vindt een van de iconische bezienswaardigheden van de PCH. Bixby Creek Bridge werd gebouwd in 1932 en blijft een van de hoogste in zijn soort in de wereld. Hij overspant een steile canyon, met ongerepte bossen aan de ene kant en steile kliffen aan de andere. Let op: de brug is niet toegankelijk voor voetgangers en de parkeerplaats is vaak vol. Afslagplaatsen ten noorden en zuiden van de brug bieden fantastische fotomogelijkheden.
Vuurtoren van Point Sur
Vervolg de weg vijf mijl verderop en u komt de vuurtoren van Point Sur tegen. De vuurtoren werd in 1889 geopend en is tot op de dag van vandaag in bedrijf, hoewel moderne systemen de vuurtorenwachters hebben vervangen die er vroeger fulltime woonden. De vuurtoren staat boven op een rotsachtig schiereiland dat uitsteekt in de oceaan. Zelfs met behulp van het licht zijn er in het gebied ten minste 10 scheepswrakken geweest. Zowel de vuurtoren als de nabijgelegen voormalige Point Sur Naval Facility zijn open voor rondleidingen. Details vindt u hier.
McWay Falls
De grote finale van een Big Sur roadtrip is McWay Falls. Deze natuurlijke waterval valt op een afgelegen strand zo’n 80 meter lager. Bij vloed stroomt de waterval rechtstreeks in de oceaan. De McWay Falls bevinden zich in het Julia Pfeiffer Burns State Park. Julia Pfeiffer was een vroege pionier in dit gebied en de watervallen waren een favoriete plek. Het is een gemakkelijke wandeling vanaf de parkeerplaats naar een schilderachtig uitzicht op de McWay Falls. Als u meer tijd heeft, zijn er in het park ook meer inspannende wandelpaden.
Ben je klaar om een autotocht van Carmel naar Big Sur te plannen?