Soms lijkt het alsof we in een soort gouden eeuw voor de film leven, maar dan wel eentje die totaal verschilt van de vroegere gloriedagen. Waar sommigen de vroegere genialiteit van het systeem roemen om de proliferatie van goede films van vroeger te verklaren, is het systeem nu iets van een blunderaar die zichzelf vaak in dwaasheden stort of zelfs inspiratie onder zijn gewicht verplettert, maar zich soms laat meeslepen, om goede of slechte redenen, en de verrassende controle over enorme middelen overdraagt aan artiesten die er verbluffend gedurfd en persoonlijk gebruik van maken. De beste filmmakers die in Hollywood werken, hebben een hartstochtelijke greep op het filmverleden, maar ze zwijmelen niet bij de glans ervan of imiteren de stijlen ervan, ze graven het op naar zijn ruwe materialen.
Er is hier ook een gisting van onafhankelijk filmmaken die jonge mensen bevrijdt die in vroegere tijden misschien jarenlang hebben moeten ploeteren of smeken om een praktische kans die ze nu, met video, en met voldoende inspanning, voor zichzelf kunnen grijpen. Sommige van deze onafhankelijken hebben zowel wat onderwerp, beeld en uitvoering betreft, als wat hun esthetiek betreft, bijzondere methoden ontwikkeld die passen bij de produktiemiddelen. Hun leven, hun huis, hun familie, hun problemen en zelfs hun kunst staan centraal in hun films, en omdat ze in hun individualiteit veel delen met anderen van hun generatie, klinken hun verhalen op hun best – die de eeuwenoude botsingen en verlangens weerspiegelen van getalenteerde en ambitieuze jongeren in het leven, de liefde en de kunst – diep en breed door. Ondertussen gaan de proliferatie van arthouse bioscopen en de plotselinge beschikbaarheid van klassiekers op dvd en via Netflix hand in hand met de opkomst van hun kunst: hun felle focus op het onmiddellijke en het intieme omvat de intens persoonlijke ervaring van films – of het nu gaat om schatten uit de filmgeschiedenis of instant klassiekers die net uit de hele wereld zijn aangekomen. En dankzij de snelle rimpelingseffecten van het internet, die het woord van bloggers en liefhebbers naar de hele wereld overbrengen, hebben de onafhankelijke esthetiek en haar kunstenaars snel een heilzame invloed gehad op de mainstream van Hollywood.
Op het internationale toneel is Europa (op enkele uitzonderingen na) niet langer de onbegrensde vruchtbare bodem voor filmkunst die het ooit was, maar er verschijnen fantastische filmmakers op plaatsen waar er vroeger weinig waren. Ook hier hebben esthetiek en methode zich samen ontwikkeld, en de openstelling van de film voor nieuwe ervaringsgebieden wordt geëvenaard door de toenemende verscheidenheid van stijlen en praktijken. (De grillen van de distributie houden van deze lijst een aantal films weg die zijn vertoond op festivals of in speciale series, maar die hier nog niet in de bioscoop zijn uitgebracht.)
Het is een geweldig moment om films te kijken, en dit jaar zou een lijst van tien beste films een absurde beperking zijn. De eerste vijf hieronder genoemde films steken met kop en schouders boven de andere releases van het jaar uit, maar de volgende twintig zijn allemaal waardige opvolgers, en zouden, afhankelijk van mijn stemming op een bepaalde dag, vrijelijk van plaats kunnen wisselen. Ik heb geprobeerd ze op een rijtje te zetten op een manier die onderlinge resonanties suggereert. Wat gezegd kan worden is dit: op een moment waarop academische studie en digitale media het cinematografische verleden zelfs alomtegenwoordig maken, waarop veranderende technologieën de aard zelf van de cinematografische praktijk in twijfel trekken, en waarop de economie van de industrie gevangen lijkt tussen het Scylla van productiekosten en het Charybdis van onzekere distributie, nieuwe generaties over de hele wereld voor wie de film een belangrijk deel van de identiteit en een cruciale vorm van zelferkenning is, toch met een opmerkelijke ijver de film steeds dichter bij hun eigen leven en ervaringen brengen, en als gevolg daarvan een ontluikende, opwindend uitbarstende en ontwrichtende actuele film voortbrengen die reeds vooruitblikt naar de film van de toekomst.
- “**Shutter Island” (Martin Scorsese)
Foto’s die lijken te zijn losgerukt uit de meest viscerale kant van de geest van de regisseur – een soort filmische zelfpsychoanalyse die een collectieve bekentenis wordt van de wezenlijke angsten en verschrikkingen van een historisch moment dat niet alleen niet verloren is gegaan, maar voortdurend wordt herontdekt als stijl.
- “The Social Network” (David Fincher)
Twee films voor de prijs van één: de Sorkin-versie, met zijn geringschattende psychologisering, en de Fincher-versie, met zijn principiële verwondering. Een portret van een genie dat doet denken aan “Amadeus”, maar dat qua artistieke kwaliteit dichter bij “Rebel Without a Cause” staat, terwijl het ook de kracht van een generatie heeft.
- “Somewhere” (Sofia Coppola)
Een van de meest radicale films die ooit in Hollywood zijn gemaakt, als de oorsprong van de cinema het bezweren van het innerlijke leven door middel van uiterlijke bijzonderheden is. De kloof tussen het geleefde leven en het waargenomen leven – een stille tragedie in de stijl van Sartre – wordt overbrugd met de tedere, bijna gewichtloze glijvlucht van een Ferrari op een snelweg.
- “Greenberg” (Noah Baumbach)
Opnieuw L.A., opnieuw generaties lang: Ben Stiller, gevangen in een brein waarvan de motor altijd draait en die zijn innerlijke Herzog (niet Werner; Mozes) kanaliseert; Greta Gerwig, overlopend van een leven dat gestaag binnen haar oevers lijkt te treden. Een verhaal over twee toekomsten – een toekomst die voor ons ligt, gebouwd op de ruïnes van een onvervulde toekomst – verteld met een levendige directheid en een treurige humor.
- “Black Swan” (Darren Aronofsky)
Een verbluffend agressieve symboliek die wordt geconditioneerd door een buitengewone visuele coherentie, en een hoofdrolspeler van Natalie Portman met een verleidelijke ondoorzichtigheid. Afgezien van alle techniek (en die is formidabel), Aronofsky begrijpt acteurs, als mensen, beter dan bijna elke regisseur die er is.
-
“Around a Small Mountain” (Jacques Rivette)
-
“Daddy Longlegs” (Josh Safdie en Benny Safdie)
-
“The Strange Case of Angelica” (Manoel de Oliveira)
-
“**Tiny Furniture” (Lena Dunham)
-
“**Our geliefde maand augustus” (Miguel Gomes)
-
“Ne Change Rien” (Pedro Costa)
-
“De vader van mijn kinderen” (Mia Hansen-Løve)
-
“**You Will Meet a Tall Dark Stranger” (Woody Allen)
-
“Hereafter” (Clint Eastwood)
-
“The Portuguese Nun” (Eugène Green)
-
“The Army of Crime” (Robert Guédiguian)
-
“Outside the Law” (Rachid Bouchareb)
-
“**Audrey the Trainwreck” (Frank V. Ross)
-
“Boxing Gym” (Frederick Wiseman)
-
“Catfish” (Henry Joost en Ariel Schulman)
-
“Cyrus” (Jay Duplass en Mark Duplass)
-
“**Open Five” (Kentucker Audley)
-
“Get Him to the Greek” (Nicholas Stoller)
-
“Spring Fever” (Lou Ye)
-
“Scott Pilgrim vs. the World” (Edgar Wright)
Lees meer uit The New Yorker’s 2010: The Year in Review.