Sinds zijn begindagen staat het Oyster-horloge bekend om zijn overtreffende prestaties.
Het begrip overtreffende chronometer werd voor het eerst geformuleerd aan het eind van de jaren vijftig en vormt sindsdien een centraal onderdeel van de wijzerplaatmarkeringen van alle Oyster-horloges. Nu is deze aanduiding versterkt met de introductie van een nieuwe Rolex certificering.
90 jaar na zijn creatie, heeft de Oyster opnieuw de horologische prestaties opnieuw gedefinieerd. De criteria die Rolex-horloges aan het eind van de jaren 1950 tot “Superlative Chronometers” maakten, zijn nu versterkt om een nieuwe standaard van uitmuntendheid voor mechanische horloges vast te stellen. Rolex heeft ongeëvenaarde testmethodologieën en nieuwe hoogtechnologische apparatuur ontwikkeld om elk van zijn horloges te certificeren en hen de status van Superlative Chronometer toe te kennen. Deze exclusieve aanduiding geeft aan dat elk horloge met succes een reeks speciale eindcontroles heeft ondergaan, uitgevoerd door Rolex in zijn eigen laboratoria, en volgens zijn eigen criteria die de normen en standaarden voor horlogemakers overtreffen. Deze tests vormen een aanvulling op de officiële COSC-certificering (Swiss Official Chronometer Testing Institute) van de uurwerken.
De certificering geldt voor het volledig geassembleerde horloge, na het omhulsel van het uurwerk, en garandeert superieure prestaties aan de pols op het gebied van precisie, gangreserve, waterdichtheid en zelfopwinding. De nauwkeurigheid van een Rolex Superlative Chronometer na omhulling is van de orde van -2/+2 seconden per dag, of meer dan twee keer die van een officiële chronometer. Deze precisie wordt getest door Rolex met behulp van een exclusieve metho-dologie die de omstandigheden waarin een horloge werkelijk wordt gedragen simuleert en veel representatiever is voor de echte ervaring.
De Superlative Chronometer certificering heeft ook betrekking op waterdichtheid – die het uurwerk niet alleen beschermt tegen water, maar ook tegen alle externe elementen die de precisie in gevaar zouden kunnen brengen – evenals de zelfopwindende capaciteit en de gangreserve, waardoor wordt beloofd dat een horloge op de lange termijn met precisie zal blijven functioneren.
Deze tests vullen systematisch de kwalificatietests stroomopwaarts aan, tijdens de ontwikkeling en productie, die de betrouwbaarheid en robuustheid van de horloges verzekeren, evenals hun weerstand tegen magnetische velden en schokken.
De Superlative Chronometer status wordt gesymboliseerd door het groene zegel dat bij elk Rolex horloge wordt geleverd en is gekoppeld aan een internationale garantie van vijf jaar.
Criteria voor certificering van de Superlative Chronometer
Voor elk Rolex-horloge omvat de certificering van de Superlative Chronometer controles om de belangrijkste prestatiegebieden te garanderen die in de loop van het fabricageproces kunnen worden verstoord – precisie, gangreserve, waterdichtheid en zelfopwinding.
Alle tests worden uitgevoerd nadat het uurwerk is ingegoten, om zo getrouw mogelijk te zijn aan de omstandigheden waaronder het horloge door de eigenaar zal worden gedragen. Er worden exclusieve testmethodologieën gebruikt, waarbij gebruik wordt gemaakt van volledig geautomatiseerde hoogtechnologische apparatuur die is ontwikkeld door Rolex.
Precisie
Elk uurwerk wordt voorgelegd aan COSC (het Zwitserse officiële testinstituut voor chronometers) voor zijn officiële certificering, na 15 dagen en 15 nachten testen waarbij zeven eliminerende criteria worden gehanteerd in vijf statische posities en bij drie temperaturen. Alle Rolex uurwerken verkrijgen dit officiële Zwitserse chronometer certificaat.
Na het omhullen van het uurwerk (een operatie die de precisie met enkele seconden per dag kan beïnvloeden), test Rolex de precisie van elk horloge gedurende een 24-uurs cyclus, in zeven statische posities en in een draaiend rek, volgens een exclusieve methodologie die levensechte slijtage simuleert. De tolerantiecriteria zijn veel strenger dan voor de officiële certificering met betrekking tot de gemiddelde koersafwijking, de dagelijkse precisie zoals waargenomen door de drager. De afwijking voor een Rolex Superlative Chronometer mag niet groter zijn dan -2/+2 seconden per dag, na de behuizing, tegenover -4/+6 seconden per dag die COSC eist voor het uurwerk alleen.
Zelfopwindend
De opwindkracht van de Perpetual rotor zelfopwindende module wordt gecontroleerd met exclusieve middelen om ervoor te zorgen dat alle componenten optimaal samenwerken en niet onderhevig zijn aan enige obstructie of wrijving bij de behuizing.
Waterdichtheid
De waterdichtheid van elk horloge wordt een eerste keer getest door het bloot te stellen aan een te hoge interne luchtdruk en vervolgens door het onder te dompelen in water in een hyperbare tank. Horloges die gegarandeerd waterdicht zijn tot een diepte van 100 meter (330 voet) worden getest bij een waterdruk die gelijk is aan hun nominale diepte plus 10 procent, terwijl duikershorloges – waterdicht tot 300, 1.220 en 3.900 meter (1.000, 4.000 en 12.800 voet) – worden getest met een extra veiligheidsmarge van 25 procent. De luchttesten en watertesten worden uitgevoerd volgens een exclusieve methodologie die is ontwikkeld door Rolex om uiterst nauwkeurige en betrouwbare resultaten te verkrijgen.
Power reserve
Alle horloges worden volledig opgewonden aan het begin van de tests, en de gangreserve van elk horloge wordt gecontroleerd volgens de specificaties voor de verschillende uurwerken door te bepalen hoe lang het loopt voordat het stopt.
A Rolex signature
De aanduiding “Superlative Chronometer Officially Certified” gegraveerd op de wijzerplaat van elke Oyster is een echte handtekening van Rolex-horloges. Deze inscriptie, die werd geformuleerd aan het eind van de jaren 1950, symboliseert het onvermoeibare streven van het merk naar chronometrische uitmuntendheid, gezien de pioniersrol die het heeft gespeeld bij de ontwikkeling van precisie in polshorloges vanaf het begin van de
20e eeuw.
In 1910, in Zwitserland, werd een Rolex het eerste polshorloge dat een officiële chronometer certificering kreeg. In 1914 kreeg een soortgelijk Rolex polshorloge het eerste “Klasse A” precisiecertificaat van het beroemde Kew Observatory in Groot-Brittannië, de hoogste autoriteit ter wereld op het gebied van precisie, en verantwoordelijk voor de certificering van maritieme chronometers. Rolex’ uitvinding van de Oyster in 1926, het eerste waterdichte polshorloge ter wereld, was in de eerste plaats bedoeld om het uiterst precieze uurwerk te beschermen tegen
elementen van buitenaf.
De markeringen op de wijzerplaat van Rolex-horloges zijn in de loop der tijd geëvolueerd om het streven van het merk naar precisie te weerspiegelen. Van “Chronometer”, werd het veranderd in “Officially Certified Chronometer” in de late jaren 1930, voordat het zijn definitieve vorm “Superlative Chronometer Officially Certified” zo’n 20 jaar later bereikte. Deze verschillende benamingen getuigen van Rolex’ voortdurende innovatie om de hoogste graad van precisie voor zijn horloges in de loop der tijd te waarborgen en de uitmuntendheid van de Oyster te bestendigen.
Officially certified Chronometer
Een chronometer wordt gedefinieerd als een hoge-precisie tijdwaarnemer die officieel is gecertificeerd voor zijn vermogen om de tijd te meten zonder meer dan een paar seconden per dag af te wijken van de exacte tijd. Momenteel is een van de zeven eliminatiecriteria de maximale tolerantie voor mechanische uurwerken van herenhorloges: een verlies van vier seconden per dag of een winst van zes seconden per dag. Deze nauwkeurigheid moet na 15 dagen en 15 nachten van strenge tests door een onafhankelijke instantie worden bevestigd. In Zwitserland krijgt een uurwerk dat aan de criteria voldoet een chronometercertificaat dat wordt afgegeven door het Zwitserse Officiële Testinstituut voor Chronometers (COSC).
Maar dat was niet altijd zo. Vóór 1951 was de regelgeving betreffende de benaming “chronometer” heel anders, met als officiële definitie oorspronkelijk “een precisie-uurwerk dat in staat is een officieel rating-certificaat te verkrijgen”. Een chronometer kon dus door zijn eigen fabrikant worden gecertificeerd. Om de kwaliteit van zijn chronometers te garanderen, koos Rolex ervoor om ze officieel te laten certificeren. En om dit verschil te onderstrepen, veranderde het merk eind jaren dertig de inscriptie op zijn wijzerplaten van “Chronometer” in “Officially Certified Chronometer”.
Superlatieve precisie
In 1951 werd officiële certificering voor iedereen verplicht. Een triomf voor Rolex, dat bijna 90 procent van alle chronometers had geproduceerd die sinds 1927 officieel waren gecertificeerd. Rolex zelf creëerde een rood zegel om op elk horloge te bevestigen, met de inscriptie “Officieel gecertificeerde Chronometer”. Maar, omdat het merk zijn chronometers wilde blijven onderscheiden van anderen, zette het zijn zinnen op een ander doel: het verkrijgen van certificaten avec mention (certificaten van superieure prestaties). Volgens de oude regels kregen uurwerken waarvan de precisie superieur bleek in de tests een certificaat met de vermelding “Bijzonder goede resultaten”. Vanaf het begin van de jaren 1950 werd Rolex-oprichter Hans Wilsdorf steeds meer gebrand op certificaten avec mention, en in januari 1959 concludeerde hij: “We hebben een punt bereikt waarop we al onze certificaten avec mention moeten behalen!” en voegde eraan toe: “Het is op die manier dat het prestige van Rolex zal toenemen”.
Een belangrijke technische innovatie effende de weg voor deze prestatie. In 1957 lanceerde Rolex een nieuwe generatie uurwerken, de 1500 kalibers, uitgerust met een balanswiel met gouden Microstella schroeven, die uitstekende chronometrische prestaties bieden. (Vandaag de dag hebben Microstella moeren de schroeven vervangen.) De behaalde koersresultaten toonden een grotere precisie dan de criteria voor het verkrijgen van een vermelding. Om deze uitzonderlijke kwaliteiten te markeren, creëerde Rolex de term “Superlative Chronometer”.
Deze aanduiding zou daarna worden toegevoegd aan de wijzerplaatmarkering om de bekende uitdrukking “Superlative Chronometer Officially Certified” te vormen. Het verscheen voor het eerst in de late jaren 1950 op Datejust en Day-Date modellen. Sindsdien is de betekenis van de term blijven evolueren om de technische ontwikkeling van Rolex horloges en hun prestaties weer te geven, terwijl altijd de notie wordt onderstreept dat Rolex chronometers de normen van het tijdperk overtreffen.
April 28, 2016