Ecosysteemherstel betekent hulp bij het herstel van ecosystemen die zijn aangetast of vernietigd, alsmede het behoud van de ecosystemen die nog intact zijn. Gezondere ecosystemen, met een rijkere biodiversiteit, leveren grotere voordelen op, zoals vruchtbaardere bodems, grotere hout- en visopbrengsten, en grotere voorraden broeikasgassen.
Restauratie kan op vele manieren gebeuren – bijvoorbeeld door actief te planten of door de druk weg te nemen, zodat de natuur zich vanzelf kan herstellen. Het is niet altijd mogelijk – of wenselijk – om een ecosysteem in zijn oorspronkelijke staat terug te brengen. We hebben bijvoorbeeld nog steeds landbouwgrond en infrastructuur nodig op grond die ooit bos was, en ecosystemen moeten zich, net als samenlevingen, aanpassen aan een veranderend klimaat.
Tussen nu en 2030 zou het herstel van 350 miljoen hectare aangetaste terrestrische en aquatische ecosystemen 9 biljoen dollar aan ecosysteemdiensten kunnen opleveren. Herstel zou ook 13 tot 26 gigaton broeikasgassen uit de atmosfeer kunnen verwijderen. De economische baten van dergelijke ingrepen zijn negen keer hoger dan de investeringskosten, terwijl niets doen ten minste drie keer duurder is dan ecosysteemherstel.
Alle soorten ecosystemen kunnen worden hersteld, met inbegrip van bossen, landbouwgronden, steden, wetlands en oceanen. Herstelinitiatieven kunnen door bijna iedereen worden genomen, van regeringen en ontwikkelingsorganisaties tot bedrijven, gemeenschappen en individuen. Dat komt omdat de oorzaken van degradatie talrijk en gevarieerd zijn, en op verschillende schaalniveaus kunnen doorwerken.
Degradatie kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van schadelijk beleid, zoals subsidies voor intensieve landbouw of zwakke wetgeving inzake grondbezit die ontbossing in de hand werkt. Meren en kusten kunnen vervuild raken als gevolg van slecht afvalbeheer of een industrieel ongeluk. Commerciële druk kan steden achterlaten met te veel asfalt en te weinig groene ruimten.
Het herstel van grote en kleine ecosystemen beschermt en verbetert de bestaansmiddelen van de mensen die ervan afhankelijk zijn. Het helpt ook om ziekten te reguleren en het risico van natuurrampen te verminderen. In feite kan herstel ons helpen alle Duurzame Ontwikkelingsdoelen te bereiken.
Ontdek hoe u kunt deelnemen aan het VN-decennium voor het herstel van ecosystemen.
De verbanden tussen het milieu en Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s)