Edward Waters College benoemde Paul Bryant tot atletiek directeur woensdagochtend, waardoor hij de negende Northwest Jacksonville college is die deze rol bekleedt in de geschiedenis van het programma.
Bryant brengt meer dan een decennium ervaring als atletiek directeur, waaronder vier jaar in NCAA Division I, en keert terug naar een staat waar hij sterke familiebanden heeft.
Hij noemde de beslissing om naar Edward Waters te komen “een no-brainer.”
“Ik wist dat de school solide atletiek had, maar een kleine impuls nodig had,” zei Bryant. “Ik ben iemand die graag binnenkomt en de atletiekafdeling vernieuwt, ze laat winnen op het speelveld en ook in de klas. En dan ga je ons veel in de gemeenschap zien.”
Hij neemt het stokje over in plaats van Stanley Cromartie, die sinds augustus 2017 de rol op fulltime basis bij EWC had vervuld. Cromartie is gepland om deze zomer te werken als hoofdcoach van Team DRC, dat wordt ondersteund door zijn zoon, Washington Redskins cornerback Dominique Rodgers-Cromartie, op The Basketball Tournament, een 64-team nationaal knock-out evenement.
Bryant diende eerder als AD bij Grambling State in de Southwestern Athletic Conference van januari 2017 tot december 2018, en had Mid-Eastern Athletic Conference-programma South Carolina State geleid van augustus 2014 tot eind 2016.
Hij bekleedde ook de AD-rol op scholen in Division II en de National Association of Intercollegiate Athletics, waar EWC onder valt.
Voor EWC-voorzitter A. Zachary Faison is het inhuren een ander signaal van de groeiambities van de school. Edward Waters heeft een elf wedstrijden tellend voetbalprogramma met veel tegenstanders uit Divisie I en II, een grote verandering ten opzichte van hun schema’s van drie jaar geleden.
“We zijn niet van plan om voor wie dan ook de tweede viool te spelen,” zei Faison.
De school was in het voorjaar gastheer van de basketbalkampioenschappen van de Gulf Coast Athletic Conference en kwalificeerde zich voor de titelwedstrijden voor mannen en vrouwen, en is van plan om in augustus de grond in te slaan voor haar nieuwe atletiekvelden aan de noordelijke rand van de campus. Die velden werden in 2017 goedgekeurd door de stad tegen een kostprijs van ongeveer $ 4,4 miljoen.
Bryant zei dat een van zijn prioriteiten het bepalen van een tijdlijn voor verdere voortgang van het project zal zijn.
Hij benadrukte transparantie en een algemene strategische visie als belangrijke pijlers in zijn plan.
“We zullen onze atletiek als een bedrijf runnen,” zei Bryant. “Veel te vaak krijgen we de gewoonte om impulsieve, emotionele beslissingen te nemen die een programma zullen verstikken… we moeten strategisch zijn in alles wat we doen.”
Bryant richt zich ook op het opbouwen van gemeenschapsbanden om de fondsenwerving voor het atletiekprogramma te verbeteren, onderdeel van een langetermijndoel waarvan hij hoopt dat het het profiel van het programma zal verhogen.
“In vijf jaar, moeten we de lat hoger hebben gelegd,” zei hij.