Als u geen antwoord indient of een datum voor de rechtszitting mist, zal de partij die u aanklaagt de rechtbank vragen een vonnis bij verstek tegen u te wijzen. U kunt de rechtbank vragen het verstekvonnis te vernietigen (annuleren). Als het vonnis wordt vernietigd en de zaak weer op de agenda van de rechtbank wordt geplaatst, is de zaak nog niet voorbij. U moet de zaak nog steeds verdedigen, maar de andere partij kan de beslissing niet meer tegen u gebruiken. In dit gedeelte leest u hoe u dit moet vragen, welke stukken u aan de rechtbank moet geven en wat er in die stukken moet staan.
Redenen waarom de rechtbank een vonnis bij verstek kan vernietigen
In sommige gevallen kunt u het vonnis bij verstek vernietigen en de zaak opnieuw beginnen. Hieronder volgt een uitleg van de twee belangrijkste redenen waarom de rechtbank een vonnis bij verstek kan vernietigen.
Gebrek aan persoonlijke rechtsmacht (slechte betekening)
De rechtbank kan een vonnis bij verstek vernietigen als u de papieren waarmee de zaak is begonnen, niet op de juiste manier hebt gekregen. Om erachter te komen of u de papieren niet op de juiste manier hebt gekregen, gaat u naar Veelvoorkomende voorbeelden van slechte betekening. U kunt ook de griffier van de rechtbank vragen om een kopie van het Affidavit of Service om te zien wat daarin staat over de manier waarop de papieren aan u zijn overhandigd. Als u een vonnis probeert te vernietigen wegens slechte betekening, hoeft u de rechtbank geen andere reden te geven om het vonnis te vernietigen. Maar u zult de slechte betekening aan de rechtbank moeten bewijzen tijdens een speciale hoorzitting, een zogenaamde “traverse hearing”. Als de rechtbank van oordeel is dat de betekening goed was en u de rechtbank geen andere reden hebt gegeven, zal de rechtbank het vonnis niet vernietigen.
Excusable Default
Dit is de meest voorkomende reden om een vonnis bij verstek te vernietigen. Het bestaat uit twee delen: (1) een goede reden waarom u de datum van de zitting gemist hebt of niet geantwoord hebt; en (2) een goede reden waarom de eiser of verzoeker de zaak niet zou mogen winnen (een goede verdediging). Uw tijd om te vragen het vonnis om deze reden te vernietigen kan worden beperkt als u een kopie van het vonnis werd betekend.
Het meest voorkomende voorbeeld van een reden om de rechtbank te missen of niet te antwoorden is dat u nooit papieren hebt gekregen waarin staat dat u naar de rechtbank moet komen. Andere voorbeelden van goede redenen zijn dat u de stad uit was, ziek, opgesloten, geen vrij kon nemen van uw werk, of vervoersproblemen had. U zou ook een goede reden hebben als de advocaten van de tegenpartij u zouden vertellen dat u geen moeite hoeft te doen om naar de rechtbank te komen. Soms nemen mensen niet op omdat ze niet begrijpen wat de gerechtelijke papieren zijn. Dit is meestal geen goede reden, maar sommige rechters kunnen het accepteren.
Er zijn veel redenen waarom de eiser niet zou winnen. Dit hangt af van de feiten in uw zaak. In een zaak over consumentenschulden bijvoorbeeld, kan de gedaagde de rechtbank vertellen dat het verstekvonnis moet worden vernietigd omdat hij het bedrag van de schuld betwist. Betwisting van het bedrag van de schuld, in combinatie met slechte service, is een veel voorkomende reden om de rechtbank te vragen een vonnis bij verstek te vernietigen. Voor een lijst van mogelijke redenen waarom de eiser een incassozaak niet zou winnen, zie Gemeenschappelijke verweren tegen een consumentenschuldzaak. Voor een lijst van mogelijke redenen waarom de eiser niet zou winnen in een executiezaak, zie Algemene verweren tegen een executiezaak. Voor een lijst van mogelijke redenen waarom de eiser niet zou winnen in een huurbaas-huurder zaak, zie de gebruikelijke verweren tegen een huurbaas-huurder zaak.
De rechter vragen een vonnis bij verstek te vernietigen
Als u een vonnis bij verstek in een consumentenschuldzaak of een huurrechtzaak wilt vernietigen, kunt u de benodigde rechtbankpapieren maken met behulp van de gratis doe-het-zelf (Do-It-Yourself) formulierprogramma’s. Deze programma’s leiden u stap-voor-stap door de papieren die u nodig hebt, geven u nuttige definities, leggen veel voorkomende verweermiddelen uit en geven u juridische informatie. Wanneer je klaar bent met het programma krijg je de rechtbank formulieren die je nodig hebt en instructies over wat je nu moet doen. Doe-het-zelf formulieren voor: consumentenschuld, huurders buiten NYC, NYC huurders.
Als u de doe-het-zelf-formulieren niet kunt gebruiken, vraag dan de griffier van de rechtbank om een “Order to Show Cause”. De meeste zullen dit formulier voor u hebben. Gebruik het vakje “court locator” om de contactgegevens van uw rechtbank te vinden. U kunt ook een Helpcentrum bezoeken. Lees Hoe vraagt u iets aan de rechtbank om meer te weten te komen over Orders to Show Cause.