Free Press

Ehrlichia-infectie (hond))

WAT ZIJN EHRLICHIA?

Ehrlichia, genoemd naar Dr. Ehrlich die ze voor het eerst beschreef, zijn een speciaal soort bacteriën die infecteren en leven in de witte bloedcellen van hun gastheren. Verschillende soorten Ehrlichia leven in verschillende soorten witte bloedcellen. De gastheren kunnen mensen, huisdieren of wilde dieren zijn. Ehrlichia wordt door tekenbeten van gastheer naar gastheer verspreid en door hun intracellulaire locatie zijn ze moeilijk te verwijderen, omdat de meeste antibiotica niet tot binnenin de cellen doordringen.

De TWEE EHRLICHIA VAN BEZORGING ZIJN: EHRLICHIA CANIS EN EHRLICHIA EWINGII

HET GEKKE EHRLICHIA NAAM SPEL (WE HERZIEN DIT OM ERVAN OVER TE ZEKER ZIJN DAT JE OP DE RECHTE WEBPAGINA ZIT)

Ehrlichia werden oorspronkelijk gegroepeerd naar het type witte bloedcel dat ze aanvielen. De granulocytaire lijn van witte bloedcellen, die door het lichaam wordt gebruikt bij het aanvallen van meer acute ontstekingsinvasies, heeft een zeer gelobuleerde kern en een karakteristiek uiterlijk van de bloedcel. De monocytische lijn, die door het lichaam wordt gebruikt voor chronische vormen van ontsteking, heeft een meer afgeronde kern. Door Ehrlichia in bepaalde typen witte bloedcellen te vinden, kon men een beter idee krijgen van welk type Ehrlichia men zag. Althans, dat dachten we domweg.

Ehrlichia in een granulcytische cel (Fotocredit: Public Domain afbeelding via Wikimedia Commons)

Ehrlichia in een monocytaire cel (Fotocredit: Public Domain afbeelding via Wikimedia Commons)

WIJ DENKEN…

• Ehrlichia equi – leeft in wat men noemt “granulocyten” (een type witte cel).
• Ehrlichia ewingii – leeft ook in granulocyten.
• Ehrlichia canis – leeft in wat men noemt “monocyten” (een ander type witte bloedcel).
• Ehrlichia risitci (verwekker van Potomac-koorts bij paarden) – leeft ook in monocyten.
• Ehrlichia platys – leeft in bloedplaatjes (bloedstollingscellen).

Met de komst van meer specifieke moleculaire biologie werd ontdekt dat de bovenstaande regels niet absoluut zijn. Tegenwoordig wordt gebruik gemaakt van RNA-sequencing om de Ehrlichia in kwestie te identificeren. In feite zijn sommige organismen die vroeger als Ehrlichia werden beschouwd, volledig heringedeeld in andere groepen. We vermelden dit omdat oudere terminologie moeilijk te vervangen is en veel mensen nog steeds de oudere namen van organismen gebruiken. Hier is een actuele lijst van de organismen die momenteel als Ehrlichia worden geclassificeerd na een massale herbenoeming/herindeling die in 2001 plaatsvond:

• Ehrlichia canis (vooral een hondeninfectie)
• Ehrlichia ewingii (vooral een hondeninfectie)
• Ehrlichia chaffeensis (vooral een menselijke infectie)
• (Ehrlichia ristici is nu geherclassificeerd als Neorickettsia ristici, en Ehrlichia platys is nu geherclassificeerd als Anaplasma platys. Ehrlichia equi, Ehrlichia phagocytophila, en Human Granulocytic Ehrlichial Agent zijn geacht allemaal dezelfde soort te zijn en zijn geherclassificeerd als Anaplasma phagocytophila).

Als bij uw hond Anaplasmose is vastgesteld, bevindt u zich op de verkeerde pagina.

EHRLICHIA CANIS INFECTIE (ook wel “Canine Monocytic Ehrlichiosis” genoemd) Ehrlichia canis infectie is een wereldwijde ziekte (mogelijk met uitzondering van Australië). In de VS wordt ze verspreid door de beet van de bruine hondenteek (Rhipicephalus sanguineus). Het is niet bekend hoe lang de teek moet blijven zitten om het Ehrlichia-organisme te kunnen overdragen, maar het vroeger aanvaarde idee van 48 uur is waarschijnlijk achterhaald en een veel kortere tijd is waarschijnlijker. Het is belangrijk te beseffen dat deze teek ook andere door teken overgedragen infecties kan overbrengen (Babesiose en Rocky Mountain Spotted Fever), dus besmetting met meerdere organismen is niet ongewoon. Het kan moeilijk zijn om uit elkaar te houden welke symptomen bij welke tekeninfectie horen.

Rhipicephalus sanguineus (de “bruine hondenteek”): vector van Ehrlichia canis Deze teek is in staat om zowel binnen als buiten te leven. (Foto: CDC Public Health Library)

Ehrlichia canis werd niet goed onderzocht tot de oorlog in Vietnam, toen militaire Duitse herdershonden in het oorlogsgebied in groten getale begonnen te sterven aan een infectie die al hun bloedcellen leek uit te roeien. Deze aandoening, “Tropical Canine Pancytopenia” genoemd, werd bestudeerd en bleek niet beperkt te zijn tot Zuidoost-Azië. In feite, was het al die tijd al aanwezig in de goede oude U.S.A. Het bleek dat de Duitse herdershonden een veel ernstiger vorm van de ziekte kregen, dus pas toen grote aantallen Duitse herdershonden samen werden besmet, kon de ziekte worden gedefinieerd. In de jaren tachtig werd duidelijk dat ook mensen besmet konden worden met Ehrlichia, zij het niet dezelfde Ehrlichia als bij honden. Toen de ziekte bij de mens werd herkend, werd het onderzoek geïntensiveerd.

(Foto: Public Domain graphic via Wikimedia Commons)

WANNEER HONDEN ZIEK WORDEN: SYMPTOMEN VAN EHRLICHIA

Er zijn drie ziektefasen bij Ehrlichiose: acuut, subklinisch, en chronisch.

ACUTE FASE: Deze fase treedt op 1-3 weken nadat de gastheer door de teek is gebeten. Het Ehrlichia-organisme vermenigvuldigt zich in deze periode en hecht zich aan de membranen van de witte bloedcellen. Tijdens de acute infectie daalt het aantal bloedplaatjes en treedt een immuungemedieerde bloedplaatjesvernietiging op. De hond is lusteloos, eet niet meer en kan vergrote lymfeklieren en/of milt hebben. Er kan koorts en zelfs neurologische symptomen optreden, maar hoewel de hond er behoorlijk ziek uitziet, is deze fase van de infectie zelden levensbedreigend. De meeste honden genezen het organisme als ze in deze fase worden behandeld, maar degenen die niet adequaat worden behandeld, gaan na 1-4 weken door naar de volgende fase.

SUBCLINISCHE FASE: In deze fase lijkt de hond normaal. Het organisme heeft zich afgezonderd in de milt en houdt zich daar schuil. Honden kunnen maanden of zelfs jaren in deze fase blijven. De enige aanwijzing dat Ehrlichia zich verschuilt is een wat verlaagd aantal bloedplaatjes en/of een verhoogd globulinegehalte bij een bloedonderzoek. Het eiwitgehalte in het bloed op een laboratoriumrapport wordt onderverdeeld in albumine (een belangrijk dragereiwit) en globulinen (elk ander bloedeiwit inclusief antilichamen). Langdurige stimulatie van het immuunsysteem zal de globulinen doen stijgen, soms dramatisch. Niet alle honden ontwikkelen zich tot het chronische stadium, maar wanneer dat wel het geval is, is de prognose slechter.

CHRONISCHE FASE: In deze fase wordt de hond opnieuw ziek. Tot 60% van de honden die chronisch geïnfecteerd zijn met Ehrlichia canis zullen abnormale bloedingen hebben als gevolg van het verminderde aantal bloedplaatjes. Diepe ontsteking in de ogen, “uveitis” genaamd, kan optreden als gevolg van de langdurige immuunstimulatie. Neurologische effecten kunnen ook worden waargenomen. Glomeruloneprhitis, resulterend in ernstig urine-eiwitverlies, kan ook het gevolg zijn. Een verhoogd globulinegehalte wordt bijna altijd gezien in dit stadium, albumine is vaak laag. De meeste honden in de V.S. vertonen niet de volledige “pancytopenie” (letterlijk vermindering van alle bloedcellijnen), maar ernstige celtekorten worden geassocieerd met hoge sterftecijfers.

EHRLICHIA EWINGII INFECTIE (ook wel “Canine Granulocytic Ehrlichiosis” genoemd) Ehrlichia ewingii is een andere soort van het geslacht Ehrlichia. Deze infecteert de witte bloedcellen die bekend staan als “granulocyten”, zoals bovenaan de pagina beschreven, en is over het algemeen niet zo ernstig als Ehrlichia canis. Honden zijn meestal slechts licht ziek of zelfs onopvallend besmet, maar de klassieke symptomen draaien om gezwollen stijve gewrichten/artritis en koorts. Ehrlichia ewingii wordt verspreid door de beet van de Lone Star Tick (Amblyomma americanum) zoals hiernaast afgebeeld.

Lone Star Tick, de vector van Ehrlichia ewingii (Foto: CDC Public Health Image Library)

HOE DE DIAGNOSE WORDT BEPAALD

Er zijn twee belangrijke tests voor Ehrlichia: PCR-tests voor Ehrlichia-DNA of bloedtests voor Ehrlichia-antilichamen. Antilichaamtesten zijn jarenlang de belangrijkste diagnostische methode geweest, maar de recente beschikbaarheid van PCR-testen heeft de aanpak veranderd.

Als je geluk hebt, zie je de organismen natuurlijk ook op een bloeduitstrijkje, zoals op de foto’s bovenaan de pagina, en daarmee is de diagnose natuurlijk gesteld.

ANTIBODY TESTING

Traditioneel kan, wanneer Ehrlichiose wordt vermoed, een bloedtest op antilichamen tegen Ehrlichia organismen worden besteld en zelfs in enkele minuten worden uitgevoerd met behulp van een eigen testkit. Een positieve test geeft aan dat de hond blootgesteld is geweest aan Ehrlichia en impliceert niet noodzakelijk een actieve huidige infectie. Een negatieve titer sluit Ehrlichia ook niet volledig uit, aangezien een zeer zieke patiënt in het te ziek kan zijn om antilichamen te produceren en een vroeg geval misschien nog geen antilichamen heeft aangemaakt. Antilichaamtiters kunnen in het laboratorium worden gemeten, waardoor het veel gemakkelijker is om de progressie te volgen; de interne testkits zijn eenvoudigweg positief of negatief en een numerieke waarde wordt niet gegeven.

Aternatief kan een testkit voor Ehrlichia worden uitgevoerd terwijl u wacht, als de praktijk van uw dierenarts daartoe is uitgerust. Deze tests zijn nauwkeurig, maar geven alleen een positief of negatief resultaat, zodat het niet mogelijk is om te zien hoe een antilichaamspiegel verandert.

Bij wijze van alternatief kan een testkit voor Ehrlichia worden uitgevoerd terwijl u wacht, als uw dierenartspraktijk daartoe is uitgerust. Deze tests zijn nauwkeurig, maar geven alleen een “positief” of “negatief” resultaat, dus het is niet mogelijk om te zien hoe een antilichaamspiegel verandert.

Het duurt 6-9 maanden na infectie voordat titers beginnen te dalen. Antilichamen tegen Ehrlichia canis en Ehrlichia ewingii zullen kruisreageren, zodat het niet eenvoudig is vast te stellen aan welk organisme een hond is blootgesteld.

PCR-TESTEN

Nu is PCR-onderzoek naar de daadwerkelijke aanwezigheid van Ehrlichia-DNA beschikbaar gekomen. Gewoonlijk biedt een laboratorium een “tekenpanel” aan, waarbij met behulp van PCR-tests wordt gescreend op een groep klassieke, door teken overgebrachte ziekten. PCR-tests blijven nog enkele weken na het verdwijnen van de infectie positief, omdat PCR-tests geen onderscheid maken tussen levende en dode organismen. Het kost tijd om dode organismen uit het lichaam te verwijderen.

BEHANDELING

Doxycycline is waarschijnlijk het meest effectief tegen Ehrlichia (en elke andere intracellulaire bloedparasiet trouwens). Verwacht dat ten minste een maand behandeling nodig is. De respons is aanvankelijk snel (verbetering is merkbaar in de eerste paar dagen). Honden die op het moment van behandeling in het acute of subklinische stadium verkeren, zullen naar verwachting genezen. Een gebruikelijk protocol bestaat uit 28 dagen doxycycline en een PCR-test 2 weken na de behandeling. Als de test negatief is, wordt over 2 maanden nog een PCR-test gedaan. Als de nabehandelingstest positief is, wordt opnieuw 28 dagen doxycycline gebruikt en wordt een PCR-test van 2 weken na de behandeling herhaald. Als deze tweede PCR-test na de behandeling nog steeds positief is, moet een ander geneesmiddel (zoals chlooramfenicol of imidocarb) worden gebruikt.

Als immuungemedieerde secundaire reacties op de Ehrlichia een probleem vormen (zoals immuungemedieerde artritis, of immuungemedieerd bloedplaatjesverlies) kunnen corticosteroïden zoals prednison worden gebruikt om de situatie te verzachten terwijl de antibiotica beginnen te werken.

Honden in het chronische stadium zijn moeilijker te behandelen omdat ze zieker en meer verzwakt zijn. Bloedtransfusie kan nodig zijn en het sterftecijfer is veel hoger.

Honden die blijven leven kunnen opnieuw geïnfecteerd raken omdat de immuniteit voor Ehrlichia niet levenslang is.

Pagina laatst bijgewerkt: 6/18/2020