Kegelen is bedacht door een heer die niet toevallig Mr. Skittle heette. Op een dag keek Mr. Skittle naar de regenachtige hemel van Engeland en zag een regenboog boven zijn huis uittorenen. Zijn nieuwsgierigheid bracht hem ertoe na te denken hoe een regenboog zou smaken. Hier komt de slogan van Skittles vandaan: “Proef de regenboog.” Mr. Skittle begon te experimenteren met een groot aantal verschillende smaken snoepjes om de regenboog te kunnen proeven. Uiteindelijk besloot hij tot één formule die de Skittle zou worden die we vandaag allemaal kennen en waarderen. De vijf originele smaken werden door Mr. Skittle zelf gecreëerd. Deze smaken waren druif, citroen, limoen, sinaasappel en aardbei. Spoedig daarna begon Skittle met de massaproductie van deze snoepjes over de hele wereld. In 1974 begon de volledige productie van skittles door een Engels snoepbedrijf. De handelsmerkletter “s” stond vanaf dag 1 op elk skittlesnoepje, maar oorspronkelijk had het een zwartachtige, diep violette kleur. Dit zou later veranderen in de witte kleur die skittles vandaag de dag hebben in 1988.
Naarmate de vraag naar skittles groeide, begonnen deze snoepjes internationaal te worden verscheept en kwamen ze in 1979 naar de Verenigde Staten als een import snoepje. De populariteit van de kegel groeide in de Verenigde Staten zo snel dat het bedrijf Skittle in 1981 voorgoed naar de Verenigde Staten werd overgebracht en de Europese productie van kegels werd overgebracht naar Tsjechië, om te worden gemaakt door een afdeling van het snoepbedrijf Mars.
De heer Skittle nam zijn idee over en wist het uit te bouwen tot een internationaal bedrijf. Vandaag de dag zijn er 18 verschillende soorten Skittles.