Free Press

Gepubliceerd: 07/26/18 | 26 juli, 2018

Londen. The Big Smoke. Het is een uitgestrekte stad, die 607 vierkante mijl beslaat en de thuisbasis is van meer dan acht miljoen mensen.

In feite is Londen echt een verzameling van steden. De stad Londen (ook wel “De Stad” genoemd) is slechts 1,1 vierkante mijl (en de plaats van het oude Romeinse Londinium). Alles wat wij tegenwoordig Londen noemen, zijn eigenlijk andere steden (Westminster, Camden, enz.) die “The City” in de loop der jaren heeft opgeslokt. (Leuk weetje: de West- en East Ends van Londen zijn zo genoemd omdat ze buiten de oude muur lagen die Londen omsloot.)

Mijn voorliefde voor Londen veranderde in liefde tijdens mijn meest recente bezoek vorige maand. Misschien was het het mooie weer dat in schril contrast stond met mijn andere bezoeken, misschien waren het de mensen met wie ik me plotseling verbonden voelde, misschien waren het alle goede restaurants en bars die ik vond. Misschien duurde het gewoon een decennium van bezoeken voor de stad gewoon “klikte” met mij. Misschien was het alles. Ik weet het niet.

Maar nu ben ik hals over kop verliefd op de stad!

Met zoveel te zien en te doen, kan Londen een overweldigende plek lijken, dus in de post van vandaag wil ik mijn voorgestelde route van een week delen voor een bezoek aan Londen dat je meeneemt langs – en buiten – de gebaande toeristische paden:

Wat te zien en te doen in Londen: Dag 1

Maak een gratis wandeltocht – Begin je eerste dag met een gratis wandeltocht om je te oriënteren en meer over de geschiedenis van Londen te weten te komen. Londen is verdomd groot en moeilijk om in een paar uur veel van te zien, dus de meeste wandeltours concentreren zich op een klein deel van de stad. Hier zijn mijn favoriete gratis wandeltour bedrijven:

• Free Tours by Foot – Ik heb dit bedrijf NYC tours genomen, dus toen ik erachter kwam dat ze een Londense versie hadden, was ik blij. Enkele van de beste zijn de Westminster, Harry Potter, Soho, ghost, en street art tours. De meeste wandelingen duren twee tot twee en een half uur.
• Free London Walking Tours – Dit kleine bedrijf biedt gratis wandelingen van een paar oudere Britse kerels die een air van een universiteitsprofessor hebben. Ze vertellen flauwe grappen, maar zijn super goed geïnformeerd over de meest geheimzinnige feiten van de Londense geschiedenis. Kijk zeker eens naar hun “Fire, Pestilence, and Plague” en “Debauched London” tours. Elk duurt twee uur.
• New Europe Walking Tours – Dit bedrijf heeft gratis wandeltochten door heel Europa. Ze zijn een soort van “backpacker tours,” zoals de meeste hostels in de stad zwaar te promoten, dus je ziet vooral jonge reizigers op hun wandelingen. Ze zijn goed voor een breed historisch overzicht van de stad. De rondleidingen duren ongeveer drie uur.

Kies een buurt en dwaal – Londen is een geweldige stad om gewoon in rond te lopen. U kunt de oude Romeinse muur volgen (een deel van de muur bestaat nog steeds en dat geldt ook voor een oud Romeins amfitheater, dat in de jaren 1980 werd herontdekt) vanaf de Tower of London door het centrum van de stad. De stad onderhoudt een reeks panelen over de muur en de geschiedenis van de stad langs de weg.

Er zijn ook een paar app-gebaseerde opties. Visit London heeft een gratis app waarmee je gepersonaliseerde kaarten en routes kunt maken die je offline kunt gebruiken. StrollOn biedt virtuele wandeltochten.

Relax in een park – Na al dat wandelen op de eerste dag (geloof me, het is de moeite waard), chill-out in een van de vele parken van de stad:

• St. James’ Park (Westminster)
• Green Park (Westminster/Central London)
• Regent’s Park (Camden Town)
• Kensington Gardens (Kensington)
• Hyde Park (Centraal Londen)
• Holland Park (Holland Park)
• Battersea Park (Battersea)

Hang in Soho – Ik hou van Soho. Het heeft schattige kleine parkjes, restaurants van wereldklasse, veel populaire bars, funky boekwinkels, prachtige gebouwen, en alles daartussenin. Ik raad u aan uw avond (of vele avonden) hier door te brengen met eten en drinken en rondhangen met de lokale bevolking. Enkele aanbevolen plaatsen:

• Ceviche Soho – Geweldig Peruaans eten. 17 Frith Street
• Flat Iron – Eenvoudig menu met steak en salade en een dagspecialiteit. Dat is het! Voor £10, is het een koopje. 9 Denmark Street en 17 Beak Street
• La Bodega Negra – Fantastisch Mexicaans eten. 16 Moor Street
• Eat Tokyo – Heerlijke ramen. 16 Old Compton Street
• The London Gin Club – De beste gin die Londen te bieden heeft! 22 Great Chapel Street
• Three Greyhounds – Een leuke traditionele pub. Leuk verhaal: Ik heb uiteindelijk gedronken met Rami Malek uit Mr. Robot! Hij was aardig. 25 Greek Street

Wat te zien en te doen in Londen: Dag 2

Dompel je onder in kunst en cultuur in een museum – Profiteer van de honderden musea die Londen rijk is en overlaad je met geschiedenis, kunst, rare rariteiten en alles daartussenin. Sommige zijn zo groot dat je ze nauwelijks in een week kunt zien, laat staan in een dag! Hier zijn enkele van de grotere om mee te beginnen:

• British Museum – Verreweg een van de beste in heel Europa, dit gigantische museum herbergt een van de meest uitgebreide kunst, cultuur, en historische collecties in de wereld. Trek minstens drie uur uit voor een goed begrip van het museum, hoewel u er gemakkelijk een hele dag kunt doorbrengen. Great Russell St. +44 20 7323 8299. britishmuseum.org. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.30 uur.
• National Gallery – Dit kunstmuseum werd in 1824 opgericht en herbergt een collectie van meer dan 2300 schilderijen die dateren van het midden van de 13e eeuw tot rond 1900. Er zijn werken van Johannes Vermeer, Sandro Botticelli, Rembrandt, Michelangelo, en nog veel meer! Het is echt een uitgebreid en prachtig kunstmuseum. Trafalgar Square. +44 20 7747 2885. nationalgallery.org.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur.
• City of London Museum – Ik hou van dit museum. Het geeft u een gedetailleerd overzicht van de geschiedenis van Londen en heeft een uitstekende tentoonstelling over de Grote Brand van 1666. 150 London Wall. +44 20 7001 9844. museumoflondon.org.uk/museum-london. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur.
• National Portrait Gallery – Hier vindt u portretten van eeuwen van beroemde Britten, van koningen en koninginnen tot beroemdheden en kunstenaars. St. Martin’s Place. npg.org.uk. +44 20 7306 0055. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur (op vrijdag tot 21.00 uur).

N.B.: Al deze musea zijn gratis!

Wat te zien en te doen in Londen: Dag 3

Wandelen door Westminster – Begin met een wandeling door het weelderige en uitgestrekte Hyde Park, met zijn pittoreske wandelpaden, vijvers en eenden, voordat u naar Buckingham Palace gaat om de wisseling van de wacht om 10.45 uur bij te wonen. Het duurt ongeveer 45 minuten (kom vroeg om het beste uitzicht te krijgen).

Als u tijdens de zomer bezoekt, is Buckingham Palace open voor het publiek (in 2018 zijn de data 21 juli tot 30 september.). Vooraf online reserveren wordt aanbevolen. Kaartjes kosten £24.

Daarnaast slenter je naar de Churchill War Rooms. Gelegen onder de Treasury Building in de Whitehall gebied van Westminster, dit omvat de regering commando centrum tijdens de Tweede Wereldoorlog en een museum over het leven van Winston Churchill. Het middelpunt van het geheel is een interactieve tafel die bezoekers toegang geeft tot gedigitaliseerd materiaal uit de Churchill-archieven. Het is een van de beste musea in Londen. Reserveer vooraf online om de wachttijden van meerdere uren te vermijden! Geopend van 9.30 tot 19.00 uur in juli en augustus; van 9.30 tot 18.00 uur van september tot juni. De toegangsprijs is £18,90 per persoon.

Na afloop kunt u zich vergapen aan Westminster Abbey en het Parlement. In de abdij kunt u de graftombes van 17 vorsten zien, die teruggaan tot Hendrik III (die in 1272 stierf). Andere beroemde mensen die hier begraven liggen zijn Charles Darwin, Sir Issac Newton, Aphra Behn en Charles Dickens. Westminster Abbey kost 20 pond, maar je kunt er gratis heen als je tijdens een dienst gaat. Wees gewoon stil. Op zaterdag kunt u het Parlement bezichtigen. Kaarten die u van tevoren reserveert kosten £25,50; kaarten voor dezelfde dag kosten £28. De rondleidingen beginnen om 9.00 uur en de laatste rondleiding van de dag is om 16.30 uur.

Eten in Borough Market – Stap daarna op de metro van Westminster naar London Bridge (of loop langs de South Bank) en ga naar de beroemde Borough Market om iets te eten te halen bij een van de vele verkopers. Het is enorm populair bij de lokale bevolking, vooral rond lunchtijd.

Zwerf door Zuid-Londen – Nadat u uw honger hebt gestild, dwaalt u door Zuid-Londen. Bekijk de plek van het oorspronkelijke Globe Theater, bezoek het griezelige Crossbones Cemetery dat de werkende meisjes en verloren zielen van Londen eert, wandel langs de rivier, bewonder de Millennium Bridge en ga een paar uur naar het Tate Modern om te genieten van de beste moderne kunst die Londen te bieden heeft (het is gratis). Ga dan terug naar Borough Market voor een drankje in de George Inn, een van de oudste pubs van Londen en de plek waar Charles Dickens dronk (waarschijnlijk hebben William Shakespeare en Christopher Marlowe hier ook gedronken). Het nieuwe Globe Theater is hier ook als u een Shakespeareaans stuk wilt zien!

Wat te zien en te doen in Londen: Dag 4

Nog wat musea bezoeken – Londen is museumstad. Het heeft een aantal van de beste ter wereld, dus ik stel voor dat u er nog een paar bezoekt voordat u gaat:

• Natural History Museum – Er zijn meer dan 80 miljoen voorwerpen in dit uitgebreide museum, waaronder specimens verzameld door Charles Darwin. Het heeft ook een grote collectie fossielen, waardoor het een leuke en leerzame stop is als u met kinderen reist. Cromwell Road, +44 20 7942 5000, nhm.ac.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.30 uur.
• Science Museum – Opgericht in 1857, dit is eigenlijk een van de meest populaire musea in Londen, het aantrekken van meer dan drie miljoen bezoekers per jaar. Er zijn een aantal echt leuke interactieve galerijen over vliegen en ruimtevaart, en de tijdelijke tentoonstellingen zijn meestal vrij verbazingwekkend (hoewel die vaak extra kosten). Exhibition Road, South Kensington, +44 20 7942 4000, sciencecemuseum.org.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur.
• Victoria and Albert Museum – Vernoemd naar koningin Victoria en prins Albert, herbergt dit museum meer dan 2.000 kunstwerken die meer dan 3.000 jaar geschiedenis van de mensheid beslaan. Cromwell Road, +44 20 7942 2000, vam.ac.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.45 uur (22.00 uur op vrijdag).

Eten op Brick Lane – Ga naar het oosten naar de beroemde Brick Lane en eet je hart uit – het heeft een aantal geweldige joodse delicatessenzaken (Beigel Bake is de meest beroemde – en heerlijk) en Indiase keuken. In het weekend wordt deze straat een bruisende vlooienmarkt en een centrum van activiteit wanneer het zich vult met antiek- en vlooienmarktverkopers, voedselverkopers en mensen die hun weg door de straat eten en drinken.

Neem een Jack the Ripper-tour – Elke avond vind je tonnen mensen in East End die leren over Jack the Ripper op een belachelijk groot aantal vergelijkbare tours. Mijn favoriet is de originele Jack the Ripper Tour. Neem Mick als je gids; hij is geobsedeerd door Jack the Ripper (hij schreef er zelfs een behoorlijk boek over) en zal je overladen met geheimzinnige kennis. Zeer geanimeerd ook!

Wat te zien en te doen in Londen: Dag 5

Bezoek deze kunstgaleries – In de kunst? Geweldig! Londen is de perfecte plek om te windowshoppen! Hier zijn enkele galerieën die de moeite waard zijn:

• Maureen Paley – 21 Herald Street, +44 20 7729 4112, maureenpaley.com
• Jealous – Shoreditch en Crouch End, jealousgallery.com
• Unit – 3 Hanover Square, +44 20 7494 2035, theunitldn.com
• Marian Goodman Gallery – 5-8 Lower John Street, +44 20 7099 0088, mariangoodman.com

Explore the Tower of London and its crown jewels – Gebouwd in 1070 door Willem de Veroveraar om zijn koninklijke macht te verdedigen, werd de toren in de loop der jaren vele malen uitgebreid. Tot in de jaren 1800 werden hier wapens en harnassen gemaakt en tot 1810 werden hier alle munten gemaakt. Nu herbergt de toren de beroemde kroonjuwelen. De wisseling van de wacht in de Tower of London (de Ceremonie van de Sleutels) vindt dagelijks plaats om 21.30 uur. Kaartjes zijn gratis, maar reserveer vooraf want het loopt snel vol. Kaartjes voor de Tower kosten £22,70 voor volwassenen en £10,75 voor kinderen. Geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.30 uur en van zondag tot en met maandag van 10.00 tot 17.30 uur.

Begeef u ook naar de nabijgelegen Tower Bridge, die in 1894 werd geopend (en door veel mensen wordt verward met de London Bridge). U kunt het brugdek opgaan om van het uitzicht te genieten of de Tower Bridge Exhibition bekijken, waar u de oude Victoriaanse machinekamers kunt zien en een idee krijgt van hoe episch een technisch hoogstandje de bouw van de brug eigenlijk was. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.30 uur en kost £ 8,70 voor volwassenen.

Een voorstelling bijwonen – Londen is na New York City mijn tweede favoriete theaterplek. Je kunt niet weggaan zonder een show te zien. Kijk bij TKTS voor kaartjes met korting voor shows in West End.

Wat te zien en te doen in Londen: Dagen 6 of 7

Maak een dagtocht naar Stonehenge – Stonehenge, gelegen in Salisbury, is een van de oudste door mensen gemaakte bouwwerken ter wereld (het dateert uit 2500 voor Christus). Je kunt de stenen niet meer benaderen omdat ze nu afgezet zijn, maar het is nog steeds een fascinerende plek om te verkennen. De audiotour is een must om de historische context te horen.

Dagtocht naar Bath – Bath is genoemd naar zijn beroemde mineraalbaden. Het is de thuisbasis van een oud Romeins bad dat wonderbaarlijk goed bewaard is gebleven (de audiogids van Bill Bryson is een must). Het is zo’n beetje de belangrijkste attractie in de stad, hoewel de kerk en de rivier ook leuk zijn.

Dagtrip naar Oxford – Oxford is een van de oudste universiteiten ter wereld en het verkennen van alle prachtige colleges hier is een leuke dagtrip. De meeste kosten een paar pond sterling voor een rondleiding. Je kunt zelfs het college zien waar Harry Potter is opgenomen. Daarnaast kunt u een bezoek brengen aan de beroemde Bodleian Library, dwalen door het historische centrum van de stad, en lekker eten.

Dagtrip naar Cambridge – Cambridge is vergelijkbaar met Oxford met enkele van de beste universiteiten, parken, musea, en theaterproducties in het land.

Bezoek het Dennis Severs House – Gelegen in East End in Shoreditch, dit huis is een meeslepende kunstervaring (“stilleven drama”) opgezet om te vertegenwoordigen hoe een familie van zijde wevers zou hebben geleefd van 1724 tot het begin van de 20e eeuw. Eerlijk gezegd, snapte ik het niet echt: Ik bedoel, het was funky en kunstzinnig, en er wordt gefluisterd uit luidsprekers in de muren, maar ik begreep niet waarom iedereen er zo dol op is. Hoe dan ook, het is een van de meer unieke dingen om te doen. Als je van meeslepende, participerende kunst houdt, zal dit je bevallen. 18 Folgate Street, +44 20 7247 4013, dennissevershouse.co.uk. Reservering vooraf vereist. Prijzen beginnen bij £10 per persoon.

Neem een betaalde wandeltour – Tijdens mijn laatste bezoek aan Londen heb ik meer dan 25 verschillende wandeltours uitgeprobeerd. Er zijn geweldige bedrijven die een aantal inzichtelijke, onderhoudende, en heerlijke wandelingen hebben gemaakt voor elk type interesse. Van Harry Potter wandelingen tot historische kroegentochten, er zal zeker voor elk wat wils zijn. Voor wat inspiratie, hier zijn enkele van mijn favorieten!

***Londen is een van de grootste steden in de wereld, met een ton van de dingen te zien en te doen (Ik heb niet eens naar het noemen van Camden, Notting Holl, en alle andere buurten!). Het is gemakkelijk om te verdwalen in elke buurt. Een week in Londen is nauwelijks genoeg om een goed overzicht te krijgen, in de kleinere buurten te duiken en een voorproefje te krijgen van de lokale geschiedenis en cultuur. Gebruik deze routebeschrijving voor Londen als leidraad voor je volgende reis en ontdek waarom ik zo dol ben op deze stad!

Geef je gedetailleerde budgetgids voor Europa!

Mijn gedetailleerde gids van meer dan 200 pagina’s is gemaakt voor budgetreizigers zoals jij! De praktische informatie die je nodig hebt om te reizen en geld te besparen terwijl je door Europa backpackt, komt direct aan bod. Je vindt voorgestelde routes, budgetten, manieren om geld te besparen, op en buiten de gebaande paden dingen te zien en te doen, niet-toeristische restaurants, markten, en bars, en nog veel meer! Klik hier voor meer informatie en ga aan de slag!