De Raiders betalen Jon Gruden naar verluidt $100 miljoen over 10 jaar om uit de booth te komen en terug te keren naar coaching. Elke agent die een hoofdcoach vertegenwoordigt zou zijn kaken moeten aflikken vanwege wat Gruden’s betaaldag betekent voor de markt.
Gruden’s salaris maakt hem het op een na hoogste hoofdcoach salaris in de NFL. Het moest exorbitant zijn om hem weg te lokken van ESPN en Monday Night Football, waar Gruden naar verluidt meer dan $ 6,5 miljoen per jaar verdiende.
Het hoogste salaris onder NFL-hoofdcoaches is dat van Bill Belichick. Hij ging slechts naar zeven Super Bowls, won er vijf. Voor de Patriots is hij duidelijk elke cent waard van die $ 12,5 miljoen die hij naar verluidt per jaar binnenbrengt.
Tot de Raiders besloten om Gruden deze blockbuster deal te geven, was Pete Carroll van de Seahawks naar verluidt de op een na best betaalde hoofdcoach van de league met ongeveer $ 8 miljoen per jaar. Carroll tekende een verlenging voorafgaand aan het seizoen 2016, nadat hij het team had geleid naar vier opeenvolgende play-off-optredens, twee Super Bowl-bids, en een 43-8 Super Bowl-overwinning op de Broncos na het seizoen 2013.
Gruden heeft wel een Super Bowl-overwinning op zijn cv. Zijn Buccaneers versloegen de Raiders na het seizoen 2003. Het gebeurde slechts een paar korte maanden nadat de Raiders Gruden verhandelden aan Tampa Bay voor vier draft picks. Gruden heeft ook helemaal niet meer gecoacht sinds hij in 2009 door de Bucs werd ontslagen. Peter Carfagna, professor sportrecht aan Harvard en directeur van het sportrechtentraject aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Miami, zei dat het in deze situatie logisch is. Het zou gewoon heel slim zijn om dit uit te spelen als een soort van eenmalige actie, zou ik denken, bij de profs,” zei Carfagna. “Omdat het is alsof Gruden thuiskomt… en nu een zoete thuiskomst voor zoon Mark om te zeggen, ‘Viva Las Vegas. Laten we alles vergokken.”
Het maakt niet uit dat dit contract bijna ongekend is op dit niveau, want de Raiders bepalen hun eigen markt, en zij hebben besloten dat Gruden 10 miljoen dollar per jaar waard is. Dit kan het hele salarislandschap van hoofdcoaches veranderen.
We hebben het gezien met quarterback salarissen
De Raiders zijn al eerder trendsetters op de markt geweest. Ze veranderden het spel op de quarterbackpositie door Derek Carr de best betaalde signaalcaller in de geschiedenis van de competitie te maken met de verlenging van vijf jaar, $ 125 miljoen die hij in het offseason van 2017 tekende.
Maar records zijn gemaakt om te worden gebroken, en de Lions kwamen meteen langs en overtroffen het. Matthew Stafford’s $ 27 miljoen per jaar is nu het hoogste cijfer van de NFL, en dat zal waarschijnlijk worden overschaduwd wanneer spelers als Kirk Cousins en Jimmy Garoppolo dit offseason nieuwe deals krijgen.
Agenten zullen – en moeten – pushen voor wat de markt zal dragen voor hun klanten. En de capaciteit van de markt voor hoofdcoaches is drastisch veranderd met de deal van Gruden.
Het gebeurt ook op de universiteit
Nick Saban heeft het grootste contract op de universiteit en harkt meer dan $ 11 miljoen per jaar binnen. Het is moeilijk om dat te ontkennen als je naar zijn CV kijkt: 131 overwinningen en slechts 20 verliezen, drie BCS-kampioenschappen, een verschijning in elke College Football Playoff, twee keer het nationale kampioenschap in het playoff-tijdperk, en nog eens twee kampioenschapszeges in 2016 en 2018.
Texas A&M gaf Jimbo Fisher het grootste totale contract in de geschiedenis van de NCAA toen ze hem tekenden voor een deal van 10 jaar en 75 miljoen dollar. Zijn gemiddelde per jaar komt niet in de buurt van dat van Saban, maar het totale bedrag in dollars zal een rol spelen in de contractonderhandelingen tussen programma’s en toekomstige hoofdcoaches.
Soms werken deze genereuze contracten averechts, waardoor scholen de zak moeten houden voor enorme afkoopsommen. Het zou Clemson maar liefst 40 miljoen dollar kosten om van Dabo Swinney af te komen. A&M moest 10,4 miljoen dollar uitgeven aan voormalig hoofdcoach Kevin Sumlin om Fisher zelfs dat salaris te mogen geven. Zelfs Bret Bielema, die werd ontslagen na een 4-8 seizoen met de Razorbacks, had een afkoopsom van $ 15 miljoen ondanks een 29-34 in vijf seizoenen in Arkansas.
We kunnen een soortgelijke uitkomst zien als de dingen niet werken voor Gruden met de Raiders. Het team zal voor het seizoen 2020 naar Las Vegas verhuizen. Het hoogste inkomstenbelastingtarief van Californië is 13,3 procent, het hoogste van het land. Nevada daarentegen heeft geen enkele staatsinkomstenbelasting. ESPN’s Adam Schefter en Chris Mortensen suggereerden dat de Raiders om die reden zouden kunnen proberen om Gruden’s deal te verzachten met een backloaded contract.
Als je dat meerekent, is Gruden’s contract nog meer waard. Carfagna zei dat is de sleutel.
“Dus dat, na aftrek van belastingen, je zou kunnen zeggen dat het nog rijker is dan het is aangekondigd als zijnde,” Carfagna vertelde SB Nation.
Afhankelijk van hoe zijn contract is gestructureerd, en als dingen niet werken, de Raiders zou kunnen worden opgescheept met het betalen van Gruden een bootlading van geld en ook het betalen van een nieuwe hoofdcoach om het schip recht te trekken.
Als dat gebeurt, kan het zijn dat de Raiders ook voor die nieuwe coach een recordbedrag moeten neertellen, mede dankzij deze Gruden-deal.