Free Press

Er zijn wereldwijd meer dan 100 soorten ijsvogels, maar alleen de gewone ijsvogel, Alcedo atthis, broedt in het Verenigd Koninkrijk. Met zijn prachtige azuurblauwe en koperkleurige verenkleed is de ijsvogel een onmiskenbare vogel als hij wordt gezien, zelfs als hij alleen maar wordt gezien als hij voorbij vliegt. Bovendien heeft hij een zeer kenmerkende roep.

Hier vindt u onze deskundige gids over ijsvogels, inclusief feiten over de soort, waar u hem kunt zien en hoe u hem op de gevoelige plaat kunt vastleggen.

Hoe vangt een ijsvogel zijn prooi, en wat eet hij?

Als u het geluk hebt een ijsvogel op zijn zitstok te zien, moet u hem goed in de gaten houden. Zodra de ijsvogel zijn prooi heeft gezien, beweegt hij zijn kop op en neer om de positie van de vis te peilen.

De vogel duikt dan in het water met zijn vleugels open en zijn ogen beschermd door doorzichtige oogleden. Zodra de vis gevangen is, wordt hij terug naar de baars gebracht, waar de ijsvogel hem gewoonlijk verdooft voordat hij hem met de kop eerst inslikt.

De prooi van ijsvogels bestaat meestal uit vis, meestal minnetjes en stekelbaarsjes. IJsvogels eten echter ook zoetwaterinsecten en -garnalen, en kikkervisjes.

Zijn ijsvogels territoriaal?

Het is van vitaal belang voor ijsvogels om een territorium te hebben met voldoende voedsel, vooral tijdens de winter. Als hun territorium in de winter niet voldoende voedsel biedt of dichtvriest, moeten ijsvogels uitwijken en elders voedsel zoeken, waardoor ze in conflict komen met andere ijsvogels. Broedparen delen hun territorium gewoonlijk in de zomer.

Zijn ijsvogels te vinden in stedelijke gebieden?

Dankzij de verbetering van de waterkwaliteit in onze rivieren en meren floreren populaties kleine vissen, waaronder minnows en stekelbaarsjes. Hierdoor hebben ijsvogels zich kunnen vestigen in een aantal meer stedelijke gebieden, waaronder het centrum van Londen.

Komen ijsvogels wel eens in tuinen?

Hoewel het geen typische tuinvogel is, kun je, als je een vijver hebt en in de buurt van een grotere waterweg woont, het geluk hebben om ijsvogels in je tuin aan te trekken. Ze komen zelfs naar vogeltafels in bijzonder strenge winters als het water bevriest, en zijn bekend om slachtafval, niervet en zelfs brood te nemen.

Waar nestelen ijsvogels en wanneer broeden ze?

Kingvogels nestelen in holen, meestal in zachte rivieroevers. De nesttunnels kunnen tot 140 cm lang zijn en eindigen in een nestkamer, en het kan vele dagen duren om ze te maken. Desondanks hebben ze tot drie broedsels per jaar en gebruiken ze telkens een ander nest, want als de jongen eenmaal uitgevlogen zijn, ligt de tunnel meestal vol met rottende vis!

De paarvorming begint in februari en de eieren van het eerste legsel worden in maart-april gelegd. Meestal worden 6-7 eieren gelegd, die zowel door het mannetje als het vrouwtje worden uitgebroed. Na 19-21 dagen broeden komen de kuikens uit de eieren.

De kuikens kunnen elk tot 18 vissen per dag eten, en ze worden bij toerbeurt door de ouders gevoerd. De kuikens verlaten gewoonlijk het nest als ze 24-25 dagen oud zijn, maar het kan tot 37 dagen duren als de visvoorraad gering is.

De uitgevlogen jongen worden slechts vier dagen gevoed en dan uit het territorium verdreven door de ouders, die dan aan hun volgende broedsel beginnen. Naar schatting overleeft slechts de helft van de uitgevlogen jongen meer dan een week of twee, en maar heel weinig vogels blijven langer dan één broedseizoen in leven.

Kingvissers in de folklore

In vroeger tijden bestond er een onaangenaam gebruik waarbij mensen ijsvogels doodden en hun lichamen aan een touwtje buiten een huis hingen. De theorie was dat de snavel van de ijsvogels in de richting van het weer zou wijzen en zo als windwijzer zou fungeren.

Wat gebeurt er met ijsvogels tijdens koude winters?

Als gevolg van het gebrek aan voedsel tijdens strenge winters, kunnen ijsvogels lijden aan ernstige sterfte en populatiecrashes. Ze kunnen zich echter snel herstellen omdat ze tot drie broedsels per seizoen hebben en tot zes kuikens per broedsel. Ze zijn nog steeds opgenomen in de lijst van Amber soorten vanwege hun status in heel Europa.

Hoe herken je het verschil tussen een mannelijke en vrouwelijke ijsvogel

Koningsvogels worden meestal gezien als een blauwe flits in de vlucht. Als u het geluk hebt er een te zien neerstrijken, zult u het oranjerode verenkleed daaronder en hun donkere, dolkachtige snavel opmerken. Vrouwtjes en mannetjes kunnen voorzichtig uit elkaar worden gehouden, omdat hun onderkaak een roodachtige basis heeft.

Hoe graven ijsvogels hun nestholen uit?

Ornitholoog Mike Toms bespreekt hoe ijsvogelpaartjes samenwerken om hun nestholen te graven.

Voor een kleine vogel als een ijsvogel is het graven van een nesthol, dat tot 130 cm lang kan zijn, een Herculestaak.

Een paar werkt samen aan het hol, en kiest een steile of verticale oever boven water.

Het mannetje begint door naar een plek op de oever te vliegen en te proberen de grond los te maken met zijn snavel. Deze eerste pogingen kunnen lukraak zijn, maar zodra de vogels voldoende grond hebben verwijderd om houvast te krijgen, kunnen ze gemakkelijker neerstrijken en op een spechtachtige manier naar de grond pikken.

Het werk gaat de hele dag door, waarbij het paartje om beurten graaft en waarbij de gravende vogel altijd door zijn partner in de gaten wordt gehouden.

De tunnel is slechts 5 cm breed, dus een vogel moet achteruit naar buiten, waarbij hij de grond met zijn poten naar achteren trapt. Pas wanneer een ijsvogel met de kop naar voren naar buiten komt, betekent dit dat de klus bijna geklaard is en de nestkamer vorm begint te krijgen.

Het hele proces duurt een paar weken, dus het is geen wonder dat nestholen vaak het volgende jaar weer gebruikt worden.

Beste plaatsen om een ijsvogel te zien in het Verenigd Koninkrijk

BBC Wildlife’s voormalige hoofdredacteur Ben Hoare deelt zijn keuze van de beste plaatsen om ijsvogels te zien in Groot-Brittannië.

Om ijsvogels te zien, zijn geduld en planning de sleutel. Ze zijn eigenlijk wijdverspreid en vrij algemeen in Groot-Brittannië, hoewel schaarser in Schotland. Maar desondanks kunnen het vaak ongrijpbare vogels zijn.

Een wandeling maken langs het water is niet de beste strategie om een ijsvogel te zien. In plaats daarvan is het een goed idee om in een schuilhut of tussen de oeverbegroeiing te wachten. Bij sommige natuurreservaten kunt u deze prachtige vogels zelfs zien vanuit de ramen van het bezoekerscentrum.

Koningsvogels geven zichzelf ook weg met hun ‘peep peep’ roep. Luister uit naar deze hoge pieptoon – en scan snel in alle richtingen als u hem hoort. Vogels roepen vaak in alarm of als ze voorbij vliegen, laag over het water.

Kingvogels houden van helder, stil of langzaam bewegend water met riet of bulrushes in het ondiepe water. Ze zitten ook graag in overhangende wilgen of elzen aan de oevers, waar ze hun verenkleed poetsen of naar vis duiken. Ze worden vaak gezien waar afwateringssloten, duikers of beken uitmonden in een grotere waterweg.

Veel Britse rivieren, kanalen, beken, meren en grindgroeven hebben ijsvogels, zelfs in stedelijke gebieden. Hier hebben we 10 van de beste natuurreservaten uitgekozen voor een waarneming – maar er zijn genoeg andere wetlandreservaten waar ook ijsvogels voorkomen.

• Attenborough Nature Reserve, Nottinghamshire (Nottinghamshire Wildlife Trust)

• RSPB Fowlmere, Cambridgeshire

• Lackford Lakes, Suffolk (Suffolk Wildlife Trust)

• WWT London Wetland Centre

• Mere Sands Wood, Lancashire (Lancashire Wildlife Trust)

• RHS Wisley, Surrey

Gelegen ten zuiden van Londen in Surrey, is Wisley een van de vier tuinen die worden beheerd door de Royal Horticultural Society en vol inspirerende gebieden, zoals Seven Acres (foto boven), Oakwood, en Mixed Borders.

• RSPB Rye Meads, Hertfordshire

• Staveley Nature Reserve, Yorkshire (Yorkshire Wildlife Trust)

• RSPB Strumpshaw Fen, Norfolk

• Tophill Low and Potteric Carr (Yorkshire Wildlife Trust)

BBC-cameraman John Aitchison onthult hoe je adembenemende beelden van een ijsvogel filmt

Vind je ijsvogel

Richels zijn uitstekende uitkijkpunten van waaruit je grote delen van de rivier kunt afspeuren naar lokale vogels. Luister naar de doordringende roep van de ijsvogel en kijk naar de flits van zijn elektrisch blauwe stuit als hij voorbij raast. Als je je onderwerp eenmaal hebt gelokaliseerd, is de prioriteit om dichtbij genoeg te komen voor de perfecte beelden – zorg er wel voor dat de landeigenaar het goed vindt dat je daar bent.

Volg de vis

Kingvogels voeden zich met kleine visjes, zoals minnows, en duiken niet naar grote dieptes. Dit maakt het gemakkelijk om hun voederplaatsen vanaf de oever te vinden. Zoek plekken uit waar het water langzaam beweegt – misschien aan de binnenkant van een rivierbocht, bij een omgevallen boom of achter een rots – allemaal plekken waar vissen samenkomen. IJsvogels kunnen niet zwemmen, dus vermijden ze meestal woelig water.

Geef de timing goed

Kingvogels blijven het hele jaar op hun broedplaats (ze trekken bij streng weer wel naar de kust, maar door de verschuiving naar zachtere winters komen zulke verplaatsingen minder vaak voor). Als gevolg daarvan kan de soort meestal in elk seizoen in hetzelfde gebied worden gefilmd. De kans op succes is het grootst in de lente en de zomer, wanneer de volwassen vogels jongen hebben.

Set the scene

Als u eenmaal in de buurt bent van de vaste visstek van een ijsvogel, moet u kunnen voorspellen waar de vogel het water zal raken als hij duikt. Meestal brengt de ijsvogel de vis terug naar de baars, verdooft ze snel voordat hij zijn maaltijd in zijn geheel doorslikt.

STAP VOOR STAP: HOE EEN KONINGVISSER FILMSTATION INSTELLEN

1. Kies uw plaats

Trap zachtjes en beweeg langzaam wanneer u een plaats zoekt om uw camera op te stellen, om de vissen niet te storen. Ga op uw hurken zitten en blijf even stilzitten – eventuele op uw hoede zijnde minnows zullen waarschijnlijk terugkeren naar hun favoriete stuk water.

2. Zorg voor een baars

Hoewel ijsvogels kunnen jagen terwijl ze zweven, is dat hard werken. U kunt het hen veel gemakkelijker maken door zitstokken aan te brengen. De vogels zouden regelmatige bezoekers van deze paaltjes moeten worden, eens ze weten waar ze ze kunnen vinden.

3. Kom dichtbij

Kingvogels zijn verrassend vertrouwelijke vogels en het is bekend dat ze op hengels neerstrijken wanneer vissers slechts een paar meter verwijderd zijn, dus u kunt het zich veroorloven om uw uitrusting in de buurt van de geïmproviseerde zitstok op te stellen.

4. Kijk en wacht

Probeer om beweging tot een minimum te beperken eens u in positie bent. U kunt daar wel enkele uren zitten, dus maak het u gemakkelijk. Als u uw handen moet bewegen, bijvoorbeeld om de lens scherp te stellen, doe het dan langzaam.

5. Wees volhardend

Het kan even duren voordat een ijsvogel aan de zitstok gewend is, maar de beelden die je krijgt als hij dat doet, zullen het wachten meer dan waard zijn. Als de door u gekozen locatie geen resultaten oplevert, probeer het dan nog eens op een ander stuk rivieroever.