Lemon trees make attractive, ornamental specimens in containers of in het tuinlandschap. Zoals alle citrusbomen hebben ze wat onderhoud nodig om rijp, smaakvol fruit te produceren en zonder zorg kunnen ze lelijke, bittere, sappeloze vruchten ontwikkelen. Wat gebeurt er als het fruit van de citroenboom niet geel wordt, en is er een “remedie” voor citroenen die groen blijven?
Waarom blijven mijn citroenen groen?
Lemonobomen hebben veel zonlicht nodig op een beschutte plaats met voldoende vocht. De boom moet, net als alle citrusvruchten, gesnoeid worden om het zonlicht door te laten en voor voldoende luchtcirculatie te zorgen, maar ook om de vorm te behouden en het gemakkelijker te maken citroenen te oogsten. De boom moet regelmatig worden gevoed met een universeel oplosbaar voedingsmiddel (18-18-18). Als u dit allemaal doet en zich nog steeds afvraagt: “Waarom blijven mijn citroenen groen?” lees dan verder.
Citrusbomen rijpen niet zoals steenvruchten of appels en peren dat doen. Ze worden geleidelijk rijp en krijgen meer zoetheid; in feite kan het fruit er wel negen maanden over doen om te rijpen. Als de vruchten eenmaal rijp zijn, kunnen ze nog een paar weken aan de boom blijven hangen, maar verder rijpen ze niet. Het kan dus zijn dat de citroenen niet geel worden omdat ze nog niet lang genoeg aan de boom hebben gerijpt. Als dit het geval is, is geduld op zijn plaats.
Als u deze factor echter van uw lijstje hebt geschrapt, kunnen culturele omstandigheden, zoals onvoldoende licht of ongunstige weersomstandigheden, de reden zijn dat de citroenen groen blijven. In feite is de meest voorkomende oorzaak voor citrusvruchten in het algemeen om niet te rijpen een gebrek aan zonlicht. De boom kan te veel in de schaduw staan, of de bomen kunnen te dicht op elkaar zijn geplant. Weersomstandigheden zijn van invloed op de vruchtvorming van citroenbomen en dragen bij aan een trage rijping.
Onregelmatige irrigatiehoeveelheden hebben invloed op de vruchtvorming en rijping van de citroenboom. Droogte veroorzaakt stress bij de boom, waardoor de vruchten sappeloos of gespleten zijn of niet rijpen. Alle citrusbomen moeten consequent en gelijkmatig water krijgen. Dit kan afhangen van hoe warm het weer wordt, het seizoen, de grond, en of de boom in een container of in de tuin staat. Bij zeer warm, droog weer kunnen citrusbomen (afhankelijk van de grootte) wel 37 gallon water per dag nodig hebben!
Ten slotte kan ziekte een factor zijn bij citroenen die weigeren te vergelen. Als de boom echter door een ziekte wordt geteisterd, zullen er andere, duidelijkere tekenen van nood zijn dan alleen een gebrek aan gele vruchten. Gestreste bomen zijn kwetsbaar voor ziekten, dus een regelmatig watergeefschema is van het grootste belang.
Ten slotte zullen commerciële citruskwekers soms kleurstoffen gebruiken om de kleur van het fruit te verbeteren. In de eigen tuin is de gele kleur geen voorspelling voor rijpheid; in feite kan het fruit rijp zijn, zelfs als het groen lijkt. De beste gok is om het fruit te proeven op zoetheid en sappigheid om de rijpheid vast te stellen.