Modest Mouse is een alternatieve rockband die in 1993 werd opgericht in Issaquah, Washington, Verenigde Staten. De oorspronkelijke line-up van de band bestond uit gitarist Isaac Brock, drummer Jeremiah Green en bassist Eric Judy. Sinds de band in 2000 werd getekend bij Sony’s Epic Records, heeft Modest Mouse veel succes geboekt met nummers als “Float On” en “Dashboard.”
De huidige samenstelling van de band is Isaac Brock (zang, gitaar), Tom Peloso (strijkers, blazers, bas, keyboards), Jim Fairchild (gitaar), Eric Judy (bas), Jeremiah Green (drums) en Joe Plummer (drums). Plummer is sinds kort de nieuwe drummer van The Shins.
Brock kwam op de naam “Modest Mouse” toen hij het Virginia Woolf stream of consciousness essay The Mark On the Wall las waarin de schrijfster de werkende middenklasse beschreef als “modest mouse-coloured people”
Brock verhuisde als kind vaak met zijn moeder. Rond deze tijd verliet zijn moeder zijn vader voor de broer van zijn vader (Brocks oom). Brock’s moeder’s huis overstroomde en ze waren gedwongen om te verhuizen naar de trailer van zijn moeder’s nieuwe man, maar er was geen ruimte voor Brock. Brock bleef achter en woonde op de tweede verdieping van het overstroomde huis, totdat hij er uiteindelijk door de politie werd uitgezet. Hij verhuisde toen naar een schuur naast het huis van zijn moeder en er wordt gezegd dat dit de plek is waar Brock, drummer Jeremiah Green en bassist Eric Judy voor het eerst muziek begonnen te spelen.
In 1994 nam de band hun debuut-EP, Blue Cadet-3, Do You Connect?, op in Calvin Johnson’s Dub Narcotic Studios, die vervolgens werd uitgebracht op Calvin’s platenlabel K Records. Daarna volgde een single met Sub Pop die werd opgenomen door producer Steve Wold in Moon Studios. Wold, die in het midden van de jaren 2000 zou beginnen op te treden onder de naam Seasick Steve, zou ook meewerken aan de albums van de band, maar was nooit een officieel lid van de band. Na de overstap naar Up Records bracht Modest Mouse een aantal albums uit, opgenomen in Moon Studios, waaronder This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About uit 1996. Deze dubbel LP werd geproduceerd en opgenomen door Steve Wold. Het volgende album op UP was Interstate 8; ook geproduceerd door Steve Wold. 1997’s The Lonesome Crowded West, (ook opgenomen in Moon Studios, door Scott Swayze) bleek de band’s doorbraak album te zijn. The Lonesome Crowded West leverde de band een cultstatus op en wordt nu door veel critici beschouwd als een van de bepalende albums van de indierock uit het midden van de jaren 90.
In 2000 bracht Modest Mouse The Moon And Antarctica uit, hun eerste album op een groot label (Epic Records). De band had enig succes op de alternatieve radio met de singles “3rd Planet” en “Gravity Rides Everything”. Leadzanger Isaac Brock heeft sindsdien een album uitgebracht met zijn zijproject Ugly Casanova op Sub Pop Records.
In 2003 stapte drummer Jeremiah Green uit de band; het officiële bericht was dat hij stopte om te werken met zijn zijproject, Vells. Hij werd vervangen door twee leden, drummer Benjamin Weikel (die ook drumde voor The Helio Sequence) en gitarist Dann Gallucci (Murder City Devils). Weikel was nieuw in de band en Gallucci keerde terug naar de band voor de eerste keer sinds This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. Op 6 april 2004 bracht Modest Mouse het platina-verkopende Good News For People Who Love Bad News uit, dat twee hits scoorde met “Float On” en “Ocean Breathes Salty”. In 2004 keerde Jeremiah Green terug bij de band, en Benjamin Weikel drumt nu exclusief voor The Helio Sequence. Dann Gallucci verliet de band in augustus, en ze toerden in de herfst van 2004 met Hutch Harris van The Thermals.
Modest Mouse werd in 2005 bij naam genoemd in de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak MGM v. Grokster. Justice Souter schreef dat op het Grokster P2P netwerk, “gebruikers op zoek naar Top 40 nummers, bijvoorbeeld, of de laatste release van Modest Mouse, zijn zeker veel talrijker dan degenen op zoek naar een gratis Decameron, en Grokster en StreamCast vertaald die vraag in dollars.”
In 2005, multi-instrumentalist Tom Peloso, die al verschillende instrumenten speelde op Good News For People Who Love Bad News, officieel lid van de band. In 2006 werd Johnny Marr, voormalig gitarist van The Smiths, officieel lid van de band.
Op 20 maart 2007 bracht de band hun vijfde album uit, We Were Dead Before The Ship Even Sank. Van het album werden vier singles uitgebracht: “Dashboard”, “Missed the Boat”, “We’ve Got Everything” en “Little Motel”. Het album debuteerde op #1 in de Billboard 200 album chart. James Mercer van The Shins verzorgt backing vocals op drie nummers.
In 2009 brachten ze No One’s First And You’re Next uit, een EP met onuitgebrachte nummers van rond de tijd dat Good News en We Were Dead werden opgenomen, en twee nummers die al waren uitgebracht, “I’ve Got It All (Most)” en “King Rat”. De video voor King Rat werd geregisseerd door wijlen acteur Heath Ledger.
In 2009 verliet Johnny Marr de band en werd vervangen door Jim Fairchild, voorheen van Grandaddy. De band trad op op verschillende festivals in 2009 en 2010, waaronder het hoofdpodium van de Reading en Leeds Festivals in 2010.
Na 8 jaar wachten, is de band’s nieuwste full-length “Strangers To Ourselves”, uitgebracht 17 maart 2015- twee weken na de oorspronkelijke releasedatum, 3 maart 2015. De album art is een luchtfoto van een RV resort gelegen in Mesa, Arizona. Vijf singles werden uitgebracht voor het album, “Lampshades on Fire”, “Coyotes”, “The Ground Walks, with Time in a Box”, “The Best Room”, en “Of Course we Know”.