Ik hou van muziek. De krachtige opwellingen van plezierige energie die ik als tiener in mijn lichaam ervoer als ik naar muziek luisterde, waren een van de dingen die me nieuwsgierig maakten naar meditatie. Deze ervaringen van verrukking (de boeddhistische technische term is “priti”) openden mijn ogen voor het feit dat er ervaringsgebieden waren buiten onze normale verwachtingen.
Het idee dat je naar muziek moet luisteren tijdens het mediteren is heel gebruikelijk. Maar dit gaat waarschijnlijk terug op het zien van meditatie als niet veel meer dan een middel tot ontspanning.
Traditioneel gezien zou het idee om naar muziek te luisteren tijdens het mediteren volstrekt uit den boze zijn. In geen enkele boeddhistische traditie die ik ken is er enige vorm van muzikale begeleiding bij zittende meditatie. Dit is een zeer moderne opvatting, die waarschijnlijk voortkomt uit het feit dat veel beoefenaars van alternatieve geneeswijzen ontspannende muziek op de achtergrond spelen terwijl zij hun genezende kunsten verrichten. Deze muziek werd bekend als “meditatiemuziek” en de veronderstelling groeide dat we naar muziek zouden moeten luisteren tijdens het mediteren.
Traditioneel zou er gewoon stilte of achtergrondgeluid zijn om de meditatie te begeleiden.
Zogenaamde meditatiemuziek is bedoeld om te ontspannen, en natuurlijk helpt meditatie ook om te ontspannen, maar het gaat verder dan dat en helpt ons om alerter en meer gefocust te zijn. Het helpt ons ook om diep na te denken. Muziek kan die activiteiten in de weg staan.
Als u probeert eenzijdig op uw ademhaling te letten, dan kunt u niet ook nog naar muziek luisteren. En als u probeert naar muziek te luisteren, dan kunt u zich niet volledig concentreren op uw ademhaling.
Ook produceert muziek aangename gevoelens, daarom luisteren we ernaar en daarom is muziek nu bijna alomtegenwoordig, en wordt ze ons in winkels, liften en zelfs op straat opgedrongen. Als die aangename gevoelens worden geleverd door “meditatiemuziek” dan zullen we niet dieper in onszelf graven om onze eigen bronnen van geluk te vinden. Zogenaamde meditatiemuziek is daarom een soort kruk die onze beoefening eerder hindert dan helpt.
Het concentreren op muziek is echter prima, en ik stel van harte voor dat u dat probeert, maar ik stel ook voor dat u dat probeert op een moment dat u niet mediteert.
Ik zou nog verder willen gaan en willen suggereren dat luisteren naar muziek, mits goed uitgevoerd, een meditatie op zich kan zijn, net zoals wandelen of de afwas dat kan zijn. Je kunt veel activiteiten rijker en bevredigender maken door er meer bewustzijn in te leggen. Muziek, zoals we gezien hebben, is daar slechts één voorbeeld van. We hebben links opgenomen naar een aantal uitstekende boeddhistische muziek die een perfecte focus vormt voor een “luistermeditatie.”
Luisteren naar muziek als meditatieoefening kan een zeer krachtige oefening zijn. Toen ik meer vertrouwd raakte met de ervaring van de dhyana’s (Pali, jhana’s), die zeer geconcentreerde, kalme en gelukzalige meditatietoestanden zijn, realiseerde ik me dat ik deze toestanden al jaren ervaar terwijl ik naar westerse klassieke muziek luister. En ik heb ontdekt dat ik alle dhyana’s kan ervaren terwijl ik muziek als meditatieobject behandel.
Als je naar muziek gaat luisteren als meditatie, dan moet je het serieus nemen als een beoefening. Probeer tegelijkertijd niets anders te doen. Ga niet werken, lezen of uw chequeboek opmaken terwijl u luistert. Zet je telefoon uit. Verduister de kamer. Luister alleen naar de muziek. Zorg ervoor dat u in een comfortabele houding zit die u helpt alert te zijn. Ga lekker zitten of liggen, en let alleen op de muziek. U zult waarschijnlijk merken dat u ervan geniet als nooit tevoren.
Een auditieve begeleiding bij meditatie die ik wel redelijk vind, zijn opnamen van natuurgeluiden, zoals water, vogelgezang, enzovoort. In de tijd van de Boeddha vond het overgrote deel van de meditatie buiten plaats. En zelfs als er binnen werd gemediteerd, dan hadden de gebouwen geen ramen en was stilte uiterst zeldzaam. Je zou dus kunnen aanvoeren dat mediteren in de aanwezigheid van natuurlijke geluiden (of opnames daarvan) dichter bij de oorspronkelijke meditatiepraktijk staat. Aan de andere kant betekent het feit dat stilte zeldzaam was in de tijd van de Boeddha, niet dat mensen toen stilte niet nuttig zouden hebben gevonden als achtergrond voor hun beoefening.
Velen van ons leven echter in zeer stedelijke omgevingen waar het horen van natuurlijke geluiden zeldzaam is. Ik geloof dat contact met de geluiden van de natuur een diepe behoefte vervult aan een gevoel van verbondenheid met de natuurlijke wereld, en dat opnamen van die geluiden kunnen helpen die behoefte te vervullen.
Ook zijn natuurlijke geluiden willekeuriger en minder “pakkend” dan muziek, en de geest is minder geneigd zich eraan te hechten en erdoor afgeleid te worden. Dus in het slechtste geval zou ik zeggen dat natuurlijke opnamen geen kwaad kunnen, terwijl ze ons in het beste geval kunnen helpen een behoefte aan de ervaring van natuurlijk geluid te vervullen. Muziek daarentegen leidt waarschijnlijk af, of wekt kunstmatig aangename gevoelens op, waardoor we die aangename gevoelens niet van binnenuit kunnen vinden.