Niemand zou 2020 hebben uitgekozen om een restaurant te openen, maar in een botsing van timing en omstandigheden hebben velen dat toch gedaan.
Ondanks de COVID pandemie en ontspoorde dromen, openden tientallen restauranthouders in de Triangle voor het eerst hun deuren. Sommige lanceerden on-the-fly pivots voor projecten jaren in de planning, anderen omgetoverd restaurants in afhaalservice, terwijl sommige gaf het een go zo goed als ze konden.
Waar nieuwe en oude restaurants op dit moment mee worstelen, is de afwezigheid van mensen – dat eetzalen die bedoeld zijn voor mensenmassa’s, voor ellebogen naar de bar, voor nachtcaps en verjaardagsdiners nooit in evenwicht kunnen worden gebracht met afhaalbestellingen. Gedurende het grootste deel van de pandemie hebben deze speciale kamers het moeten opnemen tegen een concurrent waar ze nooit voor bedoeld waren: de drive-thru lijn.
Nomad restaurant opende dit jaar in Hillsborough, van plan om deelbare kleine platen uit de hele wereld te serveren, maar gedwongen om zich te concentreren op wat het beste zou werken voor takeout. Dit is het tweede restaurant voor B.J. Patel en partners, na het succes van hun downtown Durham Indiase restaurant Viceroy.
“We hebben het geluk gehad dat onze huisbaas met ons heeft samengewerkt, maar uiteindelijk kwamen de rekeningen naar boven,” zei Patel over de opening. “De partners hebben gesprongen in en werkte ploegendiensten. We moesten onszelf een vechtende kans geven.”
Prime BBQ in Knightdale opende deze zomer toen de prijzen van brisket nog nooit zo hoog waren geweest. Pitmaster Chris Prieto had de eetzaal bekleed met glanzende witte tegels en bestelde grote op maat gemaakte houten tafels bedoeld voor gemeenschappelijke zitplaatsen. Met de eetbeperkingen van North Carolina zou de capaciteit van Prime van 176 worden teruggebracht tot 24 om te voldoen aan de vereisten voor sociale afstand.
“Mijn hele levensdroom van het hebben van mijn eerste restaurant grand opening gebeurde niet; Ik moest mijn hele bedrijf pivoteren,” zei Prieto deze zomer. “Ophalen en afhalen, dat zou een heel klein deel van het bedrijf zijn. Nu is het de levensader.
“Maar ik ben blij, dit is geluk voor mij,” zei Prieto. “We zijn gemaakt om te pivoteren. We zitten in deze business om mensen te dienen. Mijn taak is om mensen te vullen met meer dan eten.”
Het meeste restaurantnieuws in 2020 ging over de laatste restaurantsluitingen en worstelingen.
Hier zijn meer dan twee dozijn restaurants die, ondanks alle kansen, zijn geopend sinds het begin van de pandemie. Zijn er andere opmerkelijke? Laat het ons weten op [email protected].
Nieuwe Raleigh – Durham restaurantopeningen in 2020
▪ Annexe: Van de eigenaars van Durham’s Bar Virgile, werd deze zusterbar gedroomd als een champagne-giet plek om te dansen. Toen COVID dat onmogelijk maakte, bood Annexe een paar weken de mogelijkheid om buiten te eten en het ziet ernaar uit om volgend jaar volledig open te gaan.
▪ Boot Room: De Durham locatie van Beer Study uitgebreid dit jaar, het toevoegen van de Boot Room als een nieuwe voetbal-centric restaurant. Op het menu staan “Bang Bang” tater tots, gerookte kippenvleugels en een reeks sandwiches met bijnamen van beroemde voetballers.
▪ Brandwein’s Bagels: Downtown Chapel Hill heeft een nieuwe bagel winkel. Na maanden van pop-ups, Brandwein’s bagels geopend op 505 W. Rosemary St., het serveren van New York stijl bagels en bagel sandwiches.
▪ Breadman’s: Een ontbijtfavoriet voor generaties van UNC-studenten, Breadmen’s verhuisde van zijn oorspronkelijke locatie op Rosemary Street in het centrum van Chapel Hill naar een nieuwe ruimte in Elliot Square op 261 S. Elliot Road. Roy en Bill Piscitello hebben Breadmen’s verkocht aan Omar Castro, wiens familie al tientallen jaren in het restaurant werkt. Bij de verkoop heeft Castro de naam enigszins aangepast en het nieuwe restaurant Breadman’s gedoopt: Geopend in de voormalige High Horse locatie in het centrum van Raleigh’s City Market, dit nieuwe restaurant had als doel om alleen buiten te zijn. City Market Grill bood een voorproefje van zijn plannen alvorens te sluiten voor de winter, maar streeft ernaar terug te zijn in het voorjaar van 2021.
▪ Corpse Reviver: Aan het begin van de pandemie begon Durham Distillery met de productie van ontsmettingsmiddel voor restaurants, evenals zijn bekroonde gin. De makers van Conniption gin openden ook hun eigen cocktailbar, genoemd naar het beroemde drankje, een gevolg van de uitbreiding van de drankregels in North Carolina in 2019. De bar zal tijdelijk sluiten vanaf zondag 20 december.
▪ Durham Food Hall: De langverwachte Durham Food Hall opende zijn deuren in 2020, maar heeft grotendeels alleen als afhaalmaaltijden geopereerd. Toch brengen de opties een aantal spannende nieuwe restaurants naar de Bull City, waaronder: Ex-Voto en zijn COVID pop-up Burrito Bodega, Napoli pizzeria, Zuidelijk restaurant Lula & Sadie’s, Locals Oyster Bar, Liturgy Beverage Company, Old North Meats & Provisions, Everything Bagels en Afters Dessert Bar.
▪ Esmeralda’s Cafe: Deze Durhamse koffieshop heeft zijn dagen in de Northgate Mall achter zich gelaten en hield onlangs zijn grote opening in het North Point winkelcentrum. Esmeralda’s Cafe serveert speciale koffie en Hondurees eten en gebak.
▪ Fine Folk: Na het creëren van een hamburger sensatie met Gov’t Cheeseburger, een COVID pop-up in Cary’s Postmaster restaurant, dit is de volgende iteratie van een van de meest populaire pandemische pivots van de Driehoek. Fine Folk serveert zijn menu vanuit de Raleigh cocktail bar Foundation. In zijn nieuwste Devil-may-care vorm, kijk uit naar een gegrilde patty melt, een broodje met kippenhuid en een chili om de winterkou te verdrijven.
▪ Flying Mayan: Na de opkomst en ondergang van Wahlburgers op Fayetteville Street in het centrum van Raleigh, nam dit taco-restaurant van eigen bodem het over als het zusterrestaurant van Raleigh’s Flying Burrito. Flying Mayan heeft momenteel een pauze ingelast, maar is van plan in januari weer te openen.
▪ Gojo by Goorsha: Deze nieuwe koffieshop en lounge komt van de eigenaars van het Ethiopische restaurant Goorsha in Durham. Gelegen in de buurt van de stad Brightleaf District, Gojo serveert ’s ochtends koffie en ontbijt en beschikt over nieuwe patio zitplaatsen.
▪ Hook & Reel: Voor COVID, was de gekookte zeevruchten trend een van de snelst groeiende restaurant concepten. Hook & Reel is een van de eerste restaurants die deze trend naar de Driehoek brengt, waar diners kiezen uit zeevruchten zoals garnalen, sint-jakobsschelpen of langoesten en de keuze van kruiden. Hook & Reel is een nationale keten met twee andere locaties in North Carolina, in Fayetteville en Greenville. De locatie in Durham is de eerste van het bedrijf in de driehoek.
▪ Idle Hour Coffee: Er is een nieuw buurtkoffiehuis aan Oberlin Road in Raleigh, met een volledig menu espressodranken en plaatselijke donuts en bagels.
▪ Iris Coffee Lab: Vlakbij Glenwood Avenue zit deze nieuwe gezellige koffieshop. De bonen zijn van lokale brander Black & White en naast de bekende espresso drankjes, Iris heeft ijskoffie op de tap, evenals Thaise ijsthee.
▪ Iza Whiskey & Eats: Dit Japanse fusion restaurant komt van privé chef en cateraar Yung Nay. Geopend in het voormalige One Fish Two Fish poke house in het centrum van Carrboro, Iza serveert een menu van kleine gerechten, zoals sushi rollen en gegrilde octopus, en grotere gerechten zoals ramen, teppanyaki stijl steak en gebakken hele vis.
▪ Killjoy: Twee van de meest creatieve barmannen van de Driehoek hebben deze nieuwe cocktailbar vlak bij Glenwood Avenue geopend. In plaats van de drukte van Glenwood, doet Killjoy het rustig aan, met moderne variaties op klassieke cocktails, een terras en snacks.
▪ Mi Pequeño Honduras: Op de plaats van een voormalige Biscuitville-locatie aan Club Boulevard in Durham komt dit authentieke Hondurese restaurant. De eetzaal is momenteel gesloten, maar er is een online menu voor afhaalbestellingen.
▪ Monsoon: Dit nieuwe Indiase restaurant is dit najaar geopend in het centrum van Durham. Gelegen in een nieuwe ontwikkeling op Durham’s downtown loop, Monsoon is een zusterrestaurant van Chimney in Chapel Hill.
▪ Napoli Hillsborough: In een korte tijd, Napoli heeft zijn eigen driehoek van pizzeria, te beginnen met zijn oorspronkelijke Carrboro locatie, plus twee nieuwe locaties in Hillsborough en in de Durham Food Hall. De Hillsborough Napoli is verhuisd naar de voormalige Mystery Brewing brewpub ruimte en is een samenwerking met Carrboro’s Glasshalfull wijnbar. Verwacht dus dezelfde pizza’s met gebrande korst, plus kleine gerechten. Vanwege COVID kookt Napoli zijn pizza’s 90 procent van de weg en laat diners ze afmaken in hun thuisovens, zodat de pizza’s er gloeiend heet uit komen.
▪ Nomad: Dit restaurant in Hillsborough, van de eigenaars van Viceroy in Durham, opende eerder dit jaar zijn deuren in een gerenoveerd Osbunn Theater. Het oorspronkelijke plan was om kleine hapjes te delen uit keukens van over de hele wereld. COVID dwong een draai af naar enkele van de meest creatieve rijstbowls die men kan vinden, inclusief Nashville hot chicken en kleine gerechten zoals Koreaanse gegrilde maïs.
▪ Plum: Van Lisa Callahan en haar broer Kevin Callahan, die Acme Food & Beverage in Carrboro bezit, komt dit nieuwe Durham buurtrestaurant. Geopend in de warme kant van de herfst, Plum blijft to-go alleen, maar serveert oester shooters terwijl u wacht op uw pick-up, samen met Lexington-stijl spruitjes, mac en kaas, kip en knoedel en rundvlees Stroganoff.
▪ Prime BBQ: Chris Prieto’s langverwachte barbecue paleis opende in Knightdale deze zomer. Opdienen van brisket, pulled pork, worstjes en in het weekend hele varken, er is genoeg op het menu voor elke barbecue liefhebber.
▪ Que Chula: In het hart van Chapel Hill’s Franklin Street, was Que Chula klaar om te openen in de voormalige Hops Burger Bar plek net toen de pandemie begon. Dit nieuwe Mexicaanse restaurant heeft een levendig menu, uitgebreide tequila selectie en uitgestrekte patio.
▪ Secrets Pho & Noodle Bar: Deze noodle winkel is het nieuwste restaurant aan Durham’s Ninth Street. Het Vietnamese menu bevat rundvlees, kip, zeevruchten en vegetarische pho, banh mi en rijstbowls.
▪ Sister Liu’s Kitchen: Een jaar na te zijn uitgeroepen tot een van Bon Appetit magazine’s 50 beste nieuwe restaurants in het land, deze Durham dumpling winkel vertakt met een tweede locatie in 2020. Sister Liu’s heeft nu een Morrisville-locatie, dicht bij RTP, maar serveert hetzelfde populaire menu van gestoomde knoedels en Chinese hamburgers.
▪ Standard Beer and Food: Ooit een van de meest veelbelovende restaurantruimtes van Raleigh, stond Standard Foods al meer dan twee jaar leeg. Dankzij de jongens achter Bond Brothers Beer Company en Ancillary Fermentation, zal de Person Street plek een terugkeer maken als Standard Beer and Food. Voorlopig is het vooral Standard Beer, maar er zijn ook foodtrucks en op het biermenu staan een paar eigen brouwsels, plus aanbiedingen van enkele van de meest geprezen brouwerijen van Noord-Carolina.
▪ Summit Coffee: Dit populaire koffiebedrijf uit Asheville heeft dit jaar zijn intrede gedaan in de Triangle door een nieuw café te openen op Franklin Street in Chapel Hill. Summit heeft een volledig espresso-menu en brouwt zijn eigen bonen, plus een bier- en wijnmenu.
▪ Wonderland: Eerder dit jaar opende Lady Luck op Glenwood Avenue in Raleigh als een van de meest chique nieuwe restaurants in het centrum van Raleigh. In de herfst werd het omgedoopt tot Wonderland, waar tapasachtige gerechten en cocktails worden geserveerd.