Niet alle ontvoeringen zijn federale misdrijven
Niet elke ontvoering kan echter worden vervolgd als een federaal misdrijf – sommige ontvoeringen kunnen alleen op de juiste wijze worden aangeklaagd in staatsrechtbanken, mogelijk met een lichtere straf bij veroordeling. In New York bijvoorbeeld is het misdrijf ontvoering in de tweede graad, in strijd met PL § 135.20, een gewelddadig misdrijf van het type B, waarop een minimumstraf van 5 jaar gevangenis staat; volgens de United States Sentencing Guidelines kan een soortgelijke veroordeling in een federale rechtbank resulteren in een straf van ten minste 10 jaar gevangenisstraf. Maar om federale jurisdictie te krijgen – waardoor de United States Attorney’s Office een zaak kan vervolgen – moet de verdachte een andere persoon hebben gegrepen, opgesloten, ontvoerd of weggedragen en moet een van de volgende bijkomende voorwaarden aanwezig zijn:
(1) Het slachtoffer werd vervoerd in het interstatelijke of buitenlandse handelsverkeer, ongeacht of hij of zij in leven was toen hij of zij over die grens werd vervoerd, of de beklaagde reisde in het interstatelijke of buitenlandse handelsverkeer of gebruikte de post of een middel, faciliteit of instrumentaliteit van het interstatelijke of buitenlandse handelsverkeer bij het plegen van of ter bevordering van het plegen van de ontvoering;
(2) het slachtoffer is ontvoerd binnen de bijzondere maritieme en territoriale jurisdictie van de Verenigde Staten;
(3) het slachtoffer is ontvoerd binnen de bijzondere luchtvaartjurisdictie van de Verenigde Staten;
(4) het slachtoffer is een buitenlandse ambtenaar, een internationaal beschermd persoon of een officiële gast; of
(5) het slachtoffer is een aangewezen federale ambtenaar of werknemer.
18 U.S.C. § 1201(a).
Daarnaast is de federale aanklacht van ontvoering niet routinematig van toepassing op zaken waarbij de ontvoering van een minderjarige door een ouder is betrokken, behalve voor het misdrijf van Internationale Ouderlijke Ontvoering – en zelfs dan moet het minderjarige slachtoffer jonger dan 16 jaar zijn geweest en moet de beklaagde de bedoeling hebben gehad om met zijn of haar gedrag de uitoefening van andermans ouderlijke rechten te betwisten. Zie 18 U.S.C. § 1204.
Verwinnen van losgeld, gijzeling
Naast een overtreding van 18 U.S.C. § 1201, kan een beklaagde die beschuldigd wordt van ontvoering ook beschuldigd worden van het ontvangen of overbrengen van losgeld, in strijd met 18 U.S.C. § 1202, en gijzeling, in strijd met 18 U.S.C. § 1203. Specifiek, een individu is schuldig aan het ontvangen of overbrengen van losgeld wanneer hij:
(a) … geld of andere goederen, of een deel daarvan, ontvangt, bezit of vervreemdt, dat op enig moment is geleverd als losgeld of beloning in verband met een … wetende dat hetzelfde geld of goederen zijn die op enig moment als dergelijk losgeld of beloning zijn geleverd …
(b) … de opbrengsten van een ontvoering vervoert, overdraagt of overbrengt in de interstatelijke of buitenlandse handel … of dergelijke opbrengsten ontvangt, bezit, verbergt of vervreemdt nadat zij een staatsgrens of een grens van de Verenigde Staten hebben overschreden, wetende dat de opbrengsten op onwettige wijze zijn verkregen ….
18 U.S.C. § 1202. Een individu is schuldig aan gijzeling wanneer hij “een andere persoon grijpt of vasthoudt en ermee dreigt hem te doden, te verwonden of vast te houden teneinde een derde persoon of een overheidsorganisatie te dwingen een handeling te verrichten of zich daarvan te onthouden als uitdrukkelijke of impliciete voorwaarde voor de vrijlating van de vastgehouden persoon ….”. 18 U.S.C. § 1203(a). Beide misdrijven zijn zeer ernstig: op het ontvangen of overbrengen van losgeld staat een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar; op gijzeling staat levenslange gevangenisstraf en, indien iemand tijdens het misdrijf overlijdt, de doodstraf.
Bel vandaag een topadvocaat voor federale strafzaken in New York als hij wordt beschuldigd van ontvoering
Juist vandaag hadden we een veroordeling voor een cliënt die aanvankelijk werd beschuldigd van ontvoering in de federale rechtbank in het zuidelijke district van New York, die een minimumstraf van 20 jaar boven het hoofd hing: hij was 20 jaar oud en zijn vriendin die hij zou hebben ontvoerd was nog geen 18 jaar oud op het moment van de beschuldigingen. Door onderhandelingen met de overheid waren we in staat een deal te sluiten waarbij onze cliënt, in plaats van de minimumstraf van 20 jaar die in de aanklacht stond, schuldig kon pleiten aan een federale aanklacht voor stalken, 18 U.S.C. § 2261A(1)(B) – waarvoor slechts een maximumstraf van vijf jaar gold. Bij de veroordeling vandaag voor rechter Denise Cote, kreeg onze cliënt een straf van slechts 36 maanden gevangenisstraf. Kijk eens naar onze Avvo.com-gecertificeerde online beoordelingen van onze voormalige cliënten om te zien wat zij te zeggen hebben over hun ervaringen met ons kantoor, en bel dan de federale strafrechtadvocaten van het advocatenkantoor van Jeffrey Lichtman om een consult te regelen op (212) 581-1001.