Poverty of speech is een spraakprobleem dat optreedt wanneer de spraak van een persoon zeer minimaal is en meestal moet worden ingegeven. Spraakarmoede wijst niet altijd op een psychische aandoening, maar kan kenmerkend zijn voor schizofrenie en kan ook optreden naast andere psychische aandoeningen of als gevolg van angst.
Oorzaken en kenmerken van spraakarmoede
Weliswaar spreken mensen met spraakarmoede in sommige gevallen helemaal niet, maar het komt vaker voor dat ze zeer beperkt spreken. Kenmerkend voor dit symptoom is de neiging om alleen te spreken wanneer daarom wordt gevraagd, en om zeer beperkte antwoorden te geven. Iemand kan bijvoorbeeld op de vraag “Hoe voelde je je toen je moeder tegen je schreeuwde?” antwoorden met “slecht”. Wanneer een vervolgvraag om meer informatie vraagt, zijn de antwoorden net zo beperkt.
Spraakarmoede is een veel voorkomend symptoom van schizofrenie, en kan samen voorkomen met inhoudsarmoede – een symptoom waarbij iemand uitgebreide verbale feedback geeft die weinig bruikbare informatie bevat.
Spraakarmoede komt ook vaak voor bij mensen die in emotionele nood verkeren, vooral depressieve mensen. Kinderen kunnen dit symptoom ook ervaren, vooral na een traumatisch incident of wanneer ze zich niet op hun gemak voelen in hun omgeving. Sommige ontwikkelingsachterstanden kunnen spraakarmoede veroorzaken. Mensen met autisme, bijvoorbeeld, kunnen zeer beperkte verbale feedback geven.
Behandeling van spraakarmoede
Spraakarmoede is niet altijd een reden voor behandeling. Mensen kunnen het symptoom ervaren tijdens perioden van stress of wanneer ze zich ongemakkelijk voelen. Wanneer het symptoom echter aanhoudt, kan het symptomatisch zijn voor een onderliggende geestelijke gezondheidstoestand. Behandeling richt zich meestal op het behandelen van de oorzaak van de spraakarmoede in plaats van het symptoom zelf. Mensen met schizofrenie worden meestal behandeld met antipsychotische medicijnen en kunnen ook angstremmers en stemmingsregulatoren voorgeschreven krijgen, afhankelijk van hun specifieke symptomen van schizofrenie. Bij kinderen met een ontwikkelingsachterstand kan ergotherapie echter helpen het symptoom zelf te behandelen door kinderen spraak- en sociale vaardigheden aan te leren.