Iedere dag wenden internetgebruikers zich tot sites als Reddit of 4chan met de vraag hoe ze toegang kunnen krijgen tot red rooms. Er zijn zelfs tonnen verhalen van mensen die hun ervaringen vertellen en advies geven aan toekomstige ’toeschouwers’. Men denkt dat de term rode kamer populair werd na de Japanse animatie waarin een pop-up advertentie op het scherm van mensen bleef verschijnen met de vraag “Hou je van de rode kamer?”. Als men deze probeerde te sluiten, opende zich een venster op ware grootte met de namen van de mensen. Het verhaal gaat dat de namen toebehoorden aan mensen die eerder in de rode kamer waren geweest en dood werden aangetroffen. Dit was hetzelfde lot dat iedereen trof die de pop-up advertentie zag. Red rooms zouden een “mythe” zijn, een “urban legend”, en iedereen die zelf niet op een red room-diep web is geweest zal je dat vertellen.
Zijn ze alleen maar urban legend of zijn ze echt de slechtste inhoud op het Internet?
The real sh*t
Red rooms kunnen in wezen worden geclassificeerd als videoportalen. Maar het zijn ook verborgen pagina’s waar de kijker live (streaming) een marteling van een persoon kan bekijken en aan zo’n marteling kan deelnemen door bij te dragen met ideeën of verzoeken. Afhankelijk van het geld dat je betaalt, kun je in meer of mindere mate deelnemen. Betaling geschiedt door middel van cryptocurrencies (zoals Bitcoin) om anonimiteit te garanderen en problemen te voorkomen.
Lijkt me een gewone dienst heel normaal en veilig, toch?
De lezer zal mij nu voor een geestelijk ‘getroffen’ persoon houden, want het lijkt erop dat je voor toegang tot die sites veel moeite moet doen, als het een verborgen service is dan zouden die adressen meer dan beperkt moeten zijn, en ik beschrijf ze als een YouTube premium service. Ironisch genoeg is dit niet het geval, en ook al moet je toegang krijgen tot Deep Web (er zijn veel tutorials online over hoe het te doen, wat eerlijk gezegd heel gemakkelijk is), je zult zeker geen geheime deals met maffia nodig hebben, seriemoordenaars betalen of contact opnemen met satanische sektes.
Alles wat je hoeft te doen is een snelle Google-zoekopdracht zoals deze: redroom .onion link. Letterlijk dat. En ja, de mysterieuze, illegale en duistere rode kamers zijn geïndexeerd en beschikbaar in Google.
Daarna ziet u tonnen pagina’s die beweren te bieden wat ik noemde: marteling tot de dood. Overigens is dit niet volledig aan te tonen omdat veel mensen ‘die daar toegang toe hadden’ beweren dat het slechts een voorstelling is. Maar elke kamer is in principe hetzelfde, je betaalt in bitcoins om een persoon te zien lijden.
Ik weet dat dit allemaal griezelig klinkt en waarschijnlijk vraag je je af waarom ik dit onderwerp hier heb gebracht, maar laten we wat meer uitleggen, zodat je een aantal beperkingen zult begrijpen.
Ten eerste wordt aangeboden om live en in hoge kwaliteit een video via TOR te bekijken. Degenen die de technische en veiligheidsbeperkingen van TOR kennen of hebben “genoten”, weten dat dit onmogelijk is. Vanwege de beperkingen met betrekking tot het uitvoeren van javascript, flash, enz. Het is ‘absoluut onmogelijk’ om te streamen op het Dark Web. Maar stel dat we op magische wijze alle technische en veiligheidsbeperkingen overslaan en we het gebruik van flash en javascript toestaan om het vanaf de Red Room pagina te bekijken. Iedereen die wel eens met TOR heeft genavigeerd, weet wat de surfsnelheid is: super mega traag. Om precies te zijn, zoals gerapporteerd door TOR metrics op hun website, duurt het tussen de 8 en 10 seconden om een verzoek van 1Mb op te lossen, wat in het beste geval neerkomt op een maximale snelheid van 150kb/sec, oftewel 0,15Mb/sec, dus het is bijna onmogelijk om video’s af te spelen, en over live streaming zullen we het maar beter niet hebben.
Tweede, zoals we zeiden de betalingen worden gedaan in Bitcoins. Het geldgedeelte is voor mij het interessantst, omdat ik me niet kan voorstellen hoe de eigenaars van dergelijke websites hun marketing promoten als je de links op Google of YouTube kunt vinden. U zult echter geen bewijzen of video’s vinden die naar behoren afkomstig zijn van een Red Room sessie om hun bestaan te bevestigen.
Daarnaast, als je een eenvoudige transactie analyse uitvoert op elke Red Room link, merk je dat er maar heel weinig mensen zijn die voor de dienst betalen, vaak niet meer dan 2 individuen, wat betekent dat dit niet echt een goed business model is in termen van de vereiste inspanningen.
Zo…zijn red rooms slechts een stadslegende?
Er zijn inderdaad veel websites op het ‘gewone internet’ die snuff video’s laten zien, zelfs zonder betaling. Deep web heeft deze video’s ook, maar ze zijn opgeslagen in de ui-sites. Zoals we hebben uitgelegd, zijn er veel technische beperkingen om diensten te verlenen zoals de red rooms beweren te bieden, maar betekent dit dat ze in werkelijkheid niet bestaan? Eerlijk gezegd is dit onmogelijk te bevestigen, omdat er soortgelijke scenario’s zijn waar dit soort inhoud kan worden geplaatst, dus hoogstwaarschijnlijk hebben we ze ergens anders. Deep Web heeft veel gruwelijke dingen dat valt niet te ontkennen. Alleen denk ik nauwelijks dat rode kamers daar kunnen bestaan, op de manier zoals ze aan ons worden gepresenteerd.