Vorige keer heb ik een aantal van mijn favoriete pickup selecties voor de hals positie van een Les Paul besproken die je hier kunt lezen. In dit artikel wil ik een aantal van mijn favoriete pickups voor de brugpositie van een Les Paul bespreken. Als ik met spelers praat over klank, gear en muziek in het algemeen, is de algemene consensus dat je pickups met veel output nodig hebt voor metal en pickups met minder output voor ‘al het andere’. Ik ben het niet eens met die opvatting (hoewel er een kern van waarheid in zit, moet ik toegeven) en ik zal proberen pickups te belichten die een grote selectie van stijlen aankunnen, evenals pickups die bijna toegewijd lijken aan een specifieke stijl.
SH55 Seth Lover
Ontwikkeld in de vroege jaren 1990 in een joint venture tussen Seymour W. Duncan en Seth Lover, de uitvinder van de humbucking gitaar pickup, de Seth Lover humbucker is een van mijn favoriete vintage output humbuckers. De Seth is zoet maar helder, vloeiend maar transparant en heeft een ongelofelijk soort ‘karakter’. De hoge tonen zijn zoet maar met genoeg kracht om te snijden. Het middengebied is breed en veerkrachtig en de lage tonen zijn net als het hoog: zoet maar met voldoende aanwezigheid. De Seth Lover heeft niet veel output, maar maakt dat goed in termen van karakter en vriendelijkheid. Als je niet afhankelijk bent van overvloedige hoeveelheden vermogen om je versterker aan te sturen en in plaats daarvan een pickup nodig hebt die een breed tonaal spectrum biedt, dan is de Seth de juiste pickup voor jou!
Hoewel het geen Les Paul demo is, helpt deze video je een idee te krijgen van het open karakter van de Seth Lover:
Antiquity Humbucker
Geen twee PAF’s uit de jaren 1950 waren hetzelfde gewonden, daarom zie je ook zoveel PAF-replica’s en PAF-klonen. De Antiquity is een van die replica’s, net als de Seth en de ’59. De Antiquity biedt echter een geheel eigen klankperspectief dan de Seth Lover of de ’59. Waar de Seth uitblinkt in zoetheid en vriendelijkheid en de ’59 houterig en knapperig is, valt de Antiquity precies tussen die twee in, maar biedt hij toch een volstrekt unieke eigen toon. De Antiquity voelt losjes en ontspannen aan, maar zodra je erin duikt wordt hij knapperig en strak. Het gevoel van de Antiquity Humbucker wordt sterk beïnvloed door de manier waarop je speelt: een beetje meer ontspannen en de toon wordt meer vloeiend en squishy. Een beetje strakker en je krijgt meer punch en attack, maar nooit verlies van helderheid.
SH-5 Custom en SH-14 Custom 5
Zo populair als het PAF-platform is, sommige spelers hebben meer output, strakheid en agressie in hun toon nodig, iets dat niet gevonden kan worden door een versterker in te stellen of de picking techniek aan te passen. Soms heb je gewoon meer power nodig! En dat is precies waar de hele lijn van Seymour Duncan ‘Custom’ pickups om de hoek komt kijken! Met de Custom is het allemaal begonnen: deze PAF-on-the-rocks heeft veel meer power dan de gemiddelde PAF en biedt meer tightness, meer crunch in de middentonen en een veel strakker laag. Met de SH5 Custom in je Les Paul krijg je een enorme boost in je midrange en ook een sterke, strakke low end. In het geval dat de Custom te veel middentonen heeft naar je smaak, maar je wilt dezelfde strakke low end en hoeveelheid output behouden (zij het iets minder door de andere magneet), dan zal de Custom 5 je precies daar brengen. Met de Custom 5, die iets minder ‘modern’ is dan de Custom, kun je bijna alle soorten stijlen spelen met weinig of geen compromissen!
Alnico 2 Pro Slash signature
Toen ik de Alnico 2 Pro voor het eerst probeerde, was ik er niet weg van. Hij was warm en fluweelachtig met veel middentonen, bijna nasaalachtig. Ik bleef een tijdje weg van de Alnico 2 Pro, maar toen ik hem in een andere gitaar hoorde, was ik verbaasd en besloot ik hem nog eens te proberen. De tweede keer dat ik het probeerde, beviel het me echt! Na wat meer proberen kwam ik erachter wat mijn aanvankelijke probleem was: hij is erg gevoelig voor het soort gitaar waar je hem in doet. Als je gitaar al veel middentonen heeft, en sommige Les Pauls hebben veel middentonen, kan hij een beetje nasaal worden. Dus als je wat meer middentonen en meer vloeiendheid wilt, is de Alnico 2 Pro je beste vriend. Aan de andere kant is de Slash-signature Alnico 2 Pro ook een geweldige pickup. Hij neemt het Alnico 2 Pro concept een beetje verder door het een beetje meer output te geven en ook een beetje meer ‘crunch’ en sizzle. Hoewel ik van beide pickups hou, geef ik de voorkeur aan de Slash versie in een Les Paul. Leuk om op te merken is dat de Alnico 2 Pro (brug) een geweldige hals pickup is in een strat met een floyd als hij gecombineerd wordt met een hetere pickup zoals de JB. Vloeiend maar met genoeg cut om veelzijdig te zijn voor leads en vette solo’s.
Pearly Gates
Een lijst met geweldige pickups voor een Les Paul zou gewoon niet compleet zijn zonder de Pearly Gates! Deze pickup is gebaseerd op een PAF en heeft een alnico 2 magneet. Maar waar de Alnico 2 Pro is ontworpen om warm en vloeiend te zijn, is de Pearly Gates ruw, vuil en smerig met veel bite in de hogere mids. Ik heb hem eens vergeleken als het kleinere broertje of zusje van de JB. Minder output, maar het probeert te compenseren met een grotere blaf. De output is echt niet zo hoog maar het wordt gecompenseerd door de lompheid, ballsyness en sizzle van de Pearly Gates. Dit is zeker een van mijn favoriete lagere output pickups als ik een meer vintage plus-vibe wil.
Alternative 8
Een van mijn all time favoriete brug pickups in het hetere segment, de Alternative 8 is Seymour Duncan’s eerste Alnico 8 productie pickup en is ontworpen om volledig gebruik te maken van alle voordelen die Alnico 8 te bieden heeft. De Alternative 8 heeft niet alleen veel power, hij heeft ook veel articulatie en helderheid om dat te evenaren. De hoge tonen zijn vloeiend en enigszins snijdend, maar de dikke mahonie body van een Les Paul zal dat iets verzachten. De mids zijn breed en hebben veel crunch en de low end is strak en agressief. De Alternative 8 is perfect voor de hardere stijlen, maar als je de pickup spoelsplitst krijg je een rauwe maar cleane toon, geweldig voor riffs die een beetje crunch vereisen maar met meer luchtigheid. Vergeleken met de JB, heeft de Alternative 8 een zachtere upper midrange piek en vergeleken met de Distortion, is de Alternative 8 wat vloeiender en minder choppy.
59/Custom Hybrid
Deze pickup is misschien wel mijn meest favoriete pickup voor een les paul. Het biedt de chime, helderheid en sprankeling van een vintage stem pickup, maar paart het met de strakheid en vloeibaarheid van een heter, meer moderne pickup. Hij is lang niet zo heet als de Custom maar heeft een iets hogere output dan de ’59, Seth of Antiquity. Omdat deze pickup 2 totaal verschillende spoelen gebruikt, heeft deze humbucker een veel breder dynamisch bereik wat resulteert in ongelooflijke harmonischen. Ik ken maar weinig medium output pickups die zo piepen als deze pickup. Als je dat wilt, natuurlijk!
Les Pauls en brug pickups zijn een moeilijke combinatie. Ze kunnen of te skreechy of te nasaal zijn; geen van beide is wat ik persoonlijk wil. Ik wil dat mijn middentonen open zijn, mijn lage tonen strak en de hoge tonen vriendelijk. De pickups die ik noemde bieden precies dat, maar met verschillende gradaties van output en verschillende voicings van de EQ (chewy of crunchy mids, zingende of snijdende hoge tonen etc etc).