Je hebt nog nooit gecoacht, en je hebt je opgegeven als vrijwilliger/ genomineerd/ ingelijfd om het te doen. Rustig maar. Het feit dat je hier bent, op zoek naar hulp, zet je voor op vijfennegentig procent van de potentiële jeugd honkbalcoaches. In plaats van ons te richten op specifieke oefeningen of oefenmethodes (die kun je overal vinden), zullen we ons richten op concepten en andere tips die uit ervaring zijn geboren.
Waarschijnlijk heb je een lijst met spelers en telefoonnummers die je van je bond hebt gekregen. Het eerste wat je moet doen is al je ouders bellen en jezelf voorstellen. Organiseer een teamvergadering binnen een paar dagen, op een tijdstip dat overeenkomt met je trainingstijden. Het is een goed idee om te vragen of je de speler zelf kunt spreken – twee minuten praten met de coach aan de telefoon kan het enthousiasme van een speler echt aanwakkeren.
Tijdens je eerste bijeenkomst schud je iedereen de hand en stel je jezelf voor. Besteed vijf of tien minuten aan het uitleggen van uw verwachtingen en algemene regels voor het seizoen, en neem dan uw spelers apart.
Wat, u heeft geen regels of verwachtingen? Je moet echt proberen om deze te verduidelijken voordat je ooit je team ontmoet. Verschillende coaches doen het op verschillende manieren, maar het volgende wordt voorgesteld:
1. Spelers moeten elke training bijwonen, tenzij ze ziek zijn of een andere legitieme reden hebben (schoolfunctie, ziekte, enz.). Uw team zal slechts zoveel trainingen hebben in de loop van een seizoen, en zelfs op het niveau van de coach pitch, zijn ze allemaal belangrijk.
2. Spelers moeten respect tonen voor de coaching staff, de scheidsrechters, en elkaar. Een slechte houding wordt niet getolereerd. Leg duidelijk uit dat een slechte houding zal resulteren in discipline zoals rondjes lopen, opdrukken, verminderde speeltijd, enz – en houd je hieraan. Laat je beste korte stop zitten als hij zijn teamgenoten het leven zuur maakt. Je zult het respect van je spelers krijgen, een gelukkiger team hebben, en de jongeman mogelijk een waardevolle levensles leren.
3. Zodra ze het veld betreden, wordt er van de spelers verwacht dat ze opletten! Mijn dochter had een uitstekende coach in haar eerste twee jaar softbal – de man leek altijd het eerste plaats team te coachen, ondanks het hebben van minder talent, jaar in en jaar uit. Hij vertelde me eens dat de aandacht van zijn speelsters vasthouden de sleutel was. “In een team van twaalf kinderen,” zei hij, “heb ik er negen die kunnen slaan, acht die kunnen slaan, en drie die kunnen opletten.”
4. Gerelateerd aan nummer drie, van spelers wordt altijd verwacht dat ze hun best doen. Laat ze weten dat ze mogen slaan, ze mogen ballen missen, ze mogen fouten maken… zolang ze maar hun best doen. Honkbal zal leuk zijn, maar het is geen speeltijd. Spelers en ouders moeten begrijpen dat honkbal een teamsport is en dat spelers op elkaar moeten kunnen vertrouwen. Als iemand een steekje laat vallen, schaadt hij iedereen in het team. We begrijpen allemaal dat het team uit kinderen bestaat, maar dat betekent niet dat ze vrij zijn van verwachtingen. Je verwacht dat ze hun steentje bijdragen en zich inspannen voor wedstrijden en trainingen.
5. Ouders moeten vrij zijn om hun zorgen met u te bespreken (en maak je geen zorgen, dat zullen ze!) – maar alleen na de training, na de wedstrijden, of met een telefoontje naar uw huis. Ga nooit, maar dan ook nooit een confrontatie aan over de speeltijd van kleine Johnny tijdens een training! Roep ze bij elkaar, en praat rustig tegen ze. Vertel ze dat je opgewonden bent over het seizoen (dat ben je, nietwaar?), dat je blij bent elk van hen in je team te hebben. Zeg hen dat jullie enkele wedstrijden zullen winnen, dat jullie waarschijnlijk enkele wedstrijden zullen verliezen, maar dat jullie veel plezier zullen hebben, er goed zullen uitzien in aangepaste honkbaluniformen, en dat jullie wat honkbal zullen leren. Vraag hen wie al eerder heeft gespeeld, en wie niet, maar maak je niet te veel zorgen over hun antwoorden op dit punt – u bent het opzetten van de communicatie met hen door ze te laten praten met je weg van mama en papa. Je zult je eerste echte training gebruiken om vaardigheden en bekwaamheid te evalueren, niet het feit dat Billy t-ball heeft gespeeld en Scott niet. Eindig je training met een “Go Team!” of iets dergelijks.
Als je competitie geen assistent coaches en/of een team moeder heeft toegewezen, moet je deze nu werven. Controleer de richtlijnen van je competitie voor het aantal assistenten dat je mag hebben (kan zo weinig zijn als één, kan zo veel zijn als vier – hangt af van de leeftijdsgroep en de competitie), maar probeer geen ouders af te wijzen die willen helpen. Alleen omdat je misschien maar een x aantal coaches op het veld kunt houden tijdens wedstrijden betekent NIET dat je geen ouderhulp kunt gebruiken in trainingen – gebruik ze om je te helpen met oefenstations, shag ballen, coach bases, etc.
Onderschat de waarde van een goede teammoeder niet. Ik herhaal, onderschat NIET de waarde van een goede team moeder. Iemand die bereid is om in de loop van het seizoen alle ouders te bellen om de trainingstijden aan te kondigen, pizzafeestjes en uitstapjes naar McDonalds te regelen, te coördineren wie er na de training drankjes en/of snacks meeneemt… deze dingen zijn van onschatbare waarde voor het teammoreel en voor het behoud van je geestelijke gezondheid.
Daarnaast moet je het uitstapje naar McDonalds na de wedstrijd of het incidentele waterpistoolgevecht na de training niet verwaarlozen. Honkbal is en moet de focus zijn, maar vergeet niet dat dit kinderen zijn, en een beetje plezier gaat een lange weg met hen. We hebben goede en slechte jaren gehad met de teams van mijn kinderen, en deze hebben de neiging om direct te correleren met de hoeveelheid extra inspanning die de coaches bereid waren te geven.