Polyurethaan is een veelzijdig materiaal dat voorkomt in een grote hoeveelheid alledaagse huishoudelijke artikelen en machines. Het heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere synthetische materialen. Het is zo flexibel dat het vaak wordt gebruikt in producten die zijn ontworpen voor menselijk comfort en ontspanning. Tegelijkertijd is het zo duurzaam dat het kan worden gebruikt in banden voor zware machines. Het is ook een “groen” materiaal, omdat het vaak helpt de uitstoot te verminderen door zijn isolerend vermogen.
1. Meubelen, beddengoed en zitmeubelen
Polyurethaanprodukten worden vaak gevormd tot schuim dat kan dienen voor een verscheidenheid van toepassingen voor menselijk comfort. Dit schuim kan verschillen in termen van dichtheid, stevigheid, duurzaamheid en kwaliteit. Een hogere dichtheid en kwaliteit staat gelijk aan een hogere prijs (vaak verkocht per kwart inch, per vel). Zachter, tijdelijk materiaal wordt vaak gebruikt voor korte-termijn gebruik, zoals baby matrassen, terwijl de top-of-the-line taai luxe schuim is meestal gereserveerd voor erker kussens. Standaard stoffen autostoelen neigen ertoe polyurethaan te gebruiken, omdat het zowel comfortabel als duurzaam is.
2. Thermische Isolatie
Laag-densiteit stijf polyurethaan heeft een waaier van toepassingen- één van de nuttigste is zijn thermische isolatietoepassing. Tijdens de bouw van een gebouw kan het isoleren van de muren met rigide polyurethaan met lage dichtheid de verwarmings- en koelingskosten drastisch verlagen door de warmte in de zomer buiten en in de winter binnen te houden. Dit vermindert op zijn beurt de uitstoot van koolstof en helpt de negatieve invloed van het verbruik van energie op het milieu te verminderen. Bovendien heeft polyurethaan de neiging een lange levensduur te hebben (meer dan vijf decennia) en vereist het absoluut geen onderhoud. Dit maakt het een keuze materiaal voor iedereen die een nieuw huis bouwt.
3. Elastomeren
Polyurethaan kan worden gebruikt in de vorm van elastomeren. Elastomeren zijn te vinden in een aantal producten, van pakkingen tot verfrollers tot gelkussens. Elastomeren worden gedefinieerd door twee eigenschappen, veerkracht en elasticiteit. In de vorm van gelkussens bijvoorbeeld kan het materiaal zich aanpassen aan de vorm en het gewicht van het lichaam dat erop wordt gelegd, terwijl het toch een sterke samenstelling behoudt. Wanneer het lichaam eenmaal van het kussen is gelicht, kan het gelkussen zijn oorspronkelijke vorm weer aannemen. Op deze wijze is het eveneens flexibel en in staat gewicht te weerstaan, waardoor het deze unieke functionaliteit krijgt.
4. Schoeisel
Voetwerk, vooral sportschoeisel, is afhankelijk van de speciale eigenschappen van polyurethaan om een ondersteunende en comfortabele basis te bieden. De elastische eigenschappen van polyurethaan, dat vaak in de tussenzool wordt gebruikt, zorgen ervoor dat het kan worden gebogen en uitgerekt door de natuurlijke beweging van de voet. Het is bestand tegen de tand des tijds en keert na dagelijks gebruik terug in zijn oorspronkelijke vorm. Dankzij hun hoge hittebestendigheid smelten ze niet als ze in de was terechtkomen. Bovendien beschermen ze op natuurlijke wijze tegen voetengeur.
5. Bandjes
Polyurethaan bandjes hebben verschillende toepassingen. Gezien de algemene elasticiteit en sterkte van polyurethaan, maakt het het ideale materiaal voor zaken als horlogebandjes, waar de drager zowel comfort als flexibiliteit zoekt. De potentiële sterkte van polyurethaan komt duidelijk naar voren in bungeekoorden, waar een zeer dun, zeer lang koord in staat is de last van zeer grote gewichten te dragen.
6. Coatings
Polyurethaan coatings maken een beschermende, ultradunne coating over verschillende materialen mogelijk, wat zorgt voor een langere levensduur en een verbeterd uiterlijk. Bij het leggen van een houten vloer zorgt polyurethaan ervoor dat het hout zijn uiterlijk behoudt terwijl het toch bescherming biedt tegen de elementen (vooral waterrot). Op een auto zorgt polyurethaan voor een beschermende vernislaag die de carrosserie helpt beschermen tegen krassen, deuken en algemene weersinvloeden. Het grote voordeel van polyurethaan coating is dat één behandeling immens lang meegaat.