SINGAPORE – De Los Angeles Lakers hebben beide tricotnummers van Kobe Bryant, No. 8 en No. 24, met pensioen gestuurd.
Bryant, 39, ging vorig jaar met pensioen en droeg beide nummers tijdens zijn 20-jarige carrière, die hij allemaal bij de Lakers doorbracht. Hier zijn acht feiten over de vijfvoudig NBA (National Basketball Association) kampioen:
1. Bryant is de eerste speler in de geschiedenis van de NBA die twee truien met pensioen ziet gaan door hetzelfde team. Hij begon zijn carrière in 1996 met het dragen van het nummer 8-trui, en droeg het nummer 24 van 2006 tot 2016.
2. Zijn nummer 8-trui is een van de bestsellers van de NBA, maar het was niet het eerste nummer dat de Amerikaan ooit droeg.
Bryant begon zijn middelbare school basketbalcarrière op Lower Merion High School in Philadelphia met het dragen van het nummer 24. Daarna stapte hij over op No. 33, hetzelfde nummer dat zijn vader droeg op de middelbare school.
3. Bryant is een polyglot die vloeiend Engels, Spaans en Italiaans spreekt. Toen hij zes was, verhuisde hij met zijn familie naar Italië en pikte daar Italiaans en Spaans op.
Bryant weet ook hoe hij in het Servisch moet vloeken.
4. De voormalige shooting guard wordt algemeen beschouwd als een van de grootste spelers van de sport. Hij heeft in totaal 33.643 punten gescoord, het op twee na hoogste aantal in de geschiedenis van de competitie, achter Kareem Abdul-Jabbar (38.387) en Karl Malone (36.928).
5. Bryant’s legendarische carrière heeft veel andere collega-atleten geïnspireerd, waaronder de Oekraïense tennisspeelster Elina Svitolina. De 23-jarige nummer 6 van de wereld vernoemde haar hond naar Bryant en vertelde vorig jaar aan de Singaporese media dat haar huisdier “een kleine hond is, maar hij heeft een grote naam”.
6. Bryant is vernoemd naar de Kobe-snit van rundvlees, nadat zijn ouders het op een menu in een restaurant zagen.
7. Hij maakte deel uit van een rapgroep op de middelbare school. De groep werd getekend door Sony Entertainment. Bryant’s eerste single debuteerde in 2000 en bevatte supermodel Tyra Banks.
8. Bryant schreef geschiedenis in 2006 door een carrière-high van 81 punten te scoren in de 122-104 overwinning van de Lakers op de Toronto Raptors. Zijn spel van 81 punten blijft het op een na hoogste puntentotaal in de NBA-geschiedenis, achter Wilt Chamberlain’s 100-punten wedstrijd in 1962.