Al sinds Andrew Wakefield, MD, in de jaren negentig van de vorige eeuw een nu weerlegd rapport heeft geschreven over een verband tussen mazelen/bof/rubella-vaccins (MMR) en autisme, hebben artsen en onderzoekers zich ingespannen om de veiligheid en noodzaak van de aanbevolen vaccinaties te bewijzen. Nu biedt een nieuw rapport het bewijs dat er ook geen verband is tussen prenatale maternale tetanus/diftherie/acellulaire pertussis (Tdap) vaccinatie en autismespectrumstoornissen (ASS) n nakomelingen.
De studie, gepubliceerd in Pediatrics, beoordeelde specifiek de veiligheid van het Tdap-vaccin in het licht van recente aanbevelingen dat het aan zwangere vrouwen moet worden gegeven om bescherming te bieden tegen deze ziekten bij baby’s.1 Neonaten kunnen het vaccin niet bij de geboorte krijgen, en recente studies hebben een vermindering van 46% aangetoond in pertussisgevallen en een vermindering van 75% in pertussisopnames in het ziekenhuis bij pasgeborenen als gevolg van prenatale Tdap-vaccinatie.
Pertussis is een zeer besmettelijke infectie – vooral gevaarlijk voor zuigelingen – en de prevalentie van gevallen naast afnemende immuniteit is de afgelopen jaren toegenomen. Bovendien kunnen zuigelingen niet worden ingeënt tegen pertussis tot ze 2 maanden oud zijn, waardoor ze vatbaar blijven voor infectie. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) begon in 2013 prenatale vaccinatie aan te bevelen in de hoop dat moeders antilichamen zullen doorgeven aan hun pasgeborenen, en nu is het bewijs beschikbaar om de werkzaamheid van toediening tijdens de late zwangerschap te bewijzen.
Tdap en autisme
Deze nieuwe studie probeerde echter te beoordelen of er een verband was tussen prenatale Tdap-vaccinatie en de ontwikkeling van ASS. Onderzoekers bestudeerden meer dan 109.000 moeders in Kaiser Permanente Southern California ziekenhuizen tussen 2011 en 2014. De kinderen van de gevaccineerde moeders werden gedurende meerdere jaren gevolgd, en ASD werd gediagnosticeerd bij 1,6% van de kinderen van moeders die tijdens hun zwangerschap werden gevaccineerd.
Het rapport onthult dat de incidentie van autismediagnoses gedurende de gehele onderzoeksperiode afnam, van 2% tot 1,5% bij kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap niet werden gevaccineerd, en van 1,8% tot 1,2% bij moeders die de vaccinatie wel kregen. Over het geheel genomen, merken de onderzoekers op, was de incidentie van ASS in de gevaccineerde groep 3,78 per 1000 persoonsjaren, vergeleken met 4,05 per 1000 persoonsjaren in de niet-gevaccineerde groep.
“We vonden geen bewijs van een verhoogd risico voor ASS-diagnose geassocieerd met Tdap-vaccinatie tijdens de zwangerschap,” concludeert het rapport.
Het onderzoeksteam merkt op dat naast het vinden van geen verband tussen prenatale Tdap-vaccinatie en het risico op ASS, prenatale vaccinatie ook bescherming kan bieden tegen infecties die anders zouden kunnen leiden tot neurologische ontwikkelingsproblemen.
Onderzoekers verklaren dat terwijl vaccinaties tijdens de zwangerschap ook het maternale immuunsysteem kunnen activeren en kunnen leiden tot “neurologische ontwikkelingsinsulten,” er onvoldoende gegevens waren om deze hypothese te ondersteunen in het onderzoek dat in deze retrospectieve studie was opgenomen.