Seit Andrew Wakefield, MD, in den 1990er Jahren einen inzwischen widerlegten Bericht über einen Zusammenhang zwischen Masern/Mumps/Röteln (MMR)-Impfstoffen und Autismus verfasste, haben Kliniker und Forscher daran gearbeitet, die Sicherheit und Notwendigkeit der empfohlenen Impfungen zu beweisen. Jetzt liefert ein neuer Bericht den Beweis, dass es auch keinen Zusammenhang zwischen der pränatalen mütterlichen Tetanus/Diphtherie/azelluläre Keuchhusten-Impfung (Tdap) und Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) bei den Nachkommen gibt.
Die in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie untersuchte speziell die Sicherheit des Tdap-Impfstoffs vor dem Hintergrund der jüngsten Empfehlungen, dass dieser Impfstoff schwangeren Frauen verabreicht werden sollte, um einen Schutz gegen diese Krankheiten bei Säuglingen zu bieten.1 Neugeborene können den Impfstoff bei der Geburt nicht erhalten, und neuere Studien haben gezeigt, dass die pränatale Tdap-Impfung bei Neugeborenen zu einem Rückgang der Keuchhustenfälle um 46 % und der Krankenhausaufenthalte wegen Keuchhusten um 75 % geführt hat.
Keuchhusten ist eine hochansteckende Infektion – besonders gefährlich für Säuglinge – und die Zahl der Fälle hat in den letzten Jahren neben der nachlassenden Immunität zugenommen. Hinzu kommt, dass Säuglinge erst ab einem Alter von 2 Monaten gegen Keuchhusten geimpft werden können, was sie anfällig für eine Infektion macht. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben 2013 damit begonnen, eine pränatale Impfung zu empfehlen, in der Hoffnung, dass die Mütter Antikörper an ihre Neugeborenen weitergeben, und jetzt gibt es Beweise für die Wirksamkeit einer Verabreichung in der Spätschwangerschaft.
Tdap und Autismus
Die neue Studie untersuchte jedoch, ob es einen Zusammenhang zwischen einer pränatalen Tdap-Impfung und der Entwicklung von ASD gibt. Die Forscher untersuchten zwischen 2011 und 2014 mehr als 109.000 Mütter in Krankenhäusern von Kaiser Permanente Southern California. Die Kinder der geimpften Mütter wurden mehrere Jahre lang beobachtet, und bei 1,6 % der Kinder von Müttern, die während ihrer Schwangerschaft geimpft wurden, wurde ASD diagnostiziert.
Der Bericht zeigt, dass die Häufigkeit von Autismus-Diagnosen während des gesamten Studienzeitraums zurückging, von 2 % auf 1,5 % bei Kindern von Müttern, die während der Schwangerschaft nicht geimpft wurden, und von 1,8 % auf 1,2 % bei Müttern, die geimpft wurden. Insgesamt, so die Forscher, lag die Inzidenz von ASD in der geimpften Gruppe bei 3,78 pro 1000 Personenjahre im Vergleich zu 4,05 pro 1000 Personenjahre in der ungeimpften Gruppe.
„Wir fanden keine Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für eine ASD-Diagnose im Zusammenhang mit der Tdap-Impfung während der Schwangerschaft“, so die Schlussfolgerung des Berichts.
Das Forschungsteam stellt fest, dass es nicht nur keinen Zusammenhang zwischen der pränatalen Tdap-Impfung und dem ASD-Risiko gefunden hat, sondern dass die pränatale Impfung auch Schutz vor Infektionen bieten kann, die andernfalls zu neurologischen Entwicklungsproblemen führen könnten.
Die Forscher erklären, dass Impfungen in der Schwangerschaft zwar auch das mütterliche Immunsystem aktivieren und zu „neurologischen Entwicklungsstörungen“ führen können, dass es aber in den Untersuchungen, die in diese retrospektive Studie einbezogen wurden, nicht genügend Daten gab, um diese Hypothese zu unterstützen.