Free Press

Met miljoenen doden als gevolg van natuurlijke virussen zoals pokken, griep, coronavirus, hiv en ebola, is het niet verwonderlijk dat deskundigen een gemanipuleerd virus als een van de belangrijkste existentiële bedreigingen voor de mens zien.

Het eerste synthetische virus werd in 2002 gemaakt, en met de genomen van meer dan 3.000 virussen online beschikbaar, is het misschien slechts een kwestie van tijd totdat er een opzettelijk wordt vrijgelaten.

Lees meer over uitsterven:

• Hoe het uitsterven van de mens de aarde zou veranderen
• Na de mensheid: Een tijdlijn van de aarde nadat wij zijn uitgestorven
• Als de dinosauriërs niet waren uitgestorven, hadden ze dan een beschaafde samenleving kunnen ontwikkelen?

De uitbarsting van een supervulkaan, zoals die onder Yellowstone, kan zoveel as uitstoten dat de zon wordt geblokkeerd, waardoor de aarde in een ijstijd terechtkomt en een groot aantal soorten uitsterft.

Zonder de energie van de zon die bijna alle natuurlijke processen aandrijft, hebben mensen weinig hoop om zich staande te houden.

Deskundigen schatten dat we binnen enkele decennia een AI zullen hebben die net zo slim is als een mens.

Maar daar zal het niet bij blijven: weldra zal de AI veel slimmer zijn, en wij zullen niet meer in staat zijn zijn denken te begrijpen dan een hond het onze kan begrijpen.

Het waarschijnlijke resultaat? Onsterfelijkheid, als we onze digitale dienaren op de juiste doelen kunnen richten. Of uitsterven, als we dat niet kunnen.

Het aantal nucleair bewapende landen neemt toe. Elke significante uitwisseling van kernwapens zou een vergelijkbaar effect hebben als de uitbarsting van een supervulkaan, waarbij as de zon zou blokkeren.

Een nucleaire winter, gecombineerd met de radioactieve neerslag, zou resulteren in een wereld waar, zoals de voormalige Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov ooit zei, “de levenden de doden zullen benijden”.

De ontdekking van penicilline in 1928 veranderde de wereld: een infectie was niet langer een doodvonnis, maar een klein ongemak.

Maar het overmatig voorschrijven van antibiotica, gecombineerd met de voorliefde van de vleesindustrie voor routinematige antibiotica-injecties in gezonde dieren, heeft een toenemend aantal superbugs gekweekt die immuun zijn voor onze sterkste medicijnen.