Sean Connery, de Schotse acteur die het bekendst is als James Bond, is 31 oktober overleden. Hij was 90 jaar oud.
Connery verscheen in zeven Bond-films van 1962 tot 1983, tying Roger Moore (die in 2017 overleed) voor de meeste optredens als de beroemde geheim agent. Na zijn dagen als Bond bleef Connery nog tientallen jaren acteren en verscheen hij in films als Indiana Jones and the Last Crusade, The Hunt for Red October en The Untouchables, waarvoor hij een Academy Award won.
De conventionele wijsheid stelt dat Connery zeker een van de beste – zo niet de beste – was die ooit Bond speelde. Zijn reeks films uit de jaren zestig, zoals Dr. No en Goldfinger, heeft geholpen het personage populair te maken, waardoor het de wereldberoemde naam is geworden die we vandaag de dag kennen. Zes acteurs hebben nu Bond gespeeld in 24 films (een 25e, No Time to Die, zou dit jaar in de bioscopen komen, maar werd uitgesteld vanwege de pandemie) en alle acteurs die sindsdien Bond hebben gespeeld, zijn afgezet tegen Connery’s iconische vertolking.
Maar wat zeggen de cijfers? Is Connery op basis van de gegevens nog steeds de beste Bond?
In één woord: ja. Connery’s Bondfilms scoren gemiddeld een 71,6 op Metacritic – verreweg de beste van alle Bondacteurs. Hij speelde Bond in de top twee hoogst gewaardeerde films (Goldfinger en From Russia with Love), en vier van de top zes. Zijn slechtst gewaardeerde film, Diamonds Are Forever, wordt nog steeds beschouwd als een fatsoenlijke Bond-film.
Ondertussen staat Connery op de tweede plaats achter Craig in de gemiddelde wereldwijde box office, na aanpassing naar 2020 dollars. Craig’s films hebben een gemiddelde van 924,9 miljoen dollar, terwijl Connery’s gemiddeld 776,1 miljoen dollar opbrengt. Roger Moore komt op de derde plaats met 601,8 miljoen dollar.
Craig’s films hebben Connery deels te danken aan de populariteit van het personage. Toen Connery debuteerde als Bond in Dr. No in 1962, was Bond nog lang niet zo bekend als hij zou worden nadat Connery de franchise had verlaten:
Connery speelde in drie van de vijf Bondfilms die meer dan $800 miljoen opbrachten, gecorrigeerd voor inflatie. (Craig speelde in de andere twee – Skyfall in 2012, en Spectre in 2015. No Time to Die zou vrijwel zeker minstens zoveel hebben opgebracht aan de wereldwijde kassa’s, als de pandemie de release niet had verstoord.)
Craig heeft misschien de kleine box-office-voorsprong, maar gezien de voordelen die zijn films hadden ten opzichte van die van Connery, zou de prestatie van de laatste eigenlijk de meest indrukwekkende kunnen zijn. Gezien het feit dat hij ook de duidelijke winnaar was in termen van kritieken, zijn we geneigd Sean Connery te bestempelen als de beste James Bond aller tijden. In dit geval is de conventionele wijsheid inderdaad wijs.