Wanneer u een autobatterij koopt, zult u merken dat er twee belangrijke specificaties zijn die voor u van belang zijn. Een daarvan is de opslagcapaciteit, gemeten in ampère-uren (Ah) en de andere in koudstartstroom (CCA). Een typische autobatterij heeft een capaciteit van 60 Ampère-uur. U moet er zeker van zijn dat een batterij genoeg sap kan opslaan om gedurende een lange periode aan uw behoeften te voldoen. In een koude omgeving heeft de opslagcapaciteit van een batterij echter geen invloed op hoe goed hij uw auto of vrachtwagen kan starten.
Cold Cranking verwijst naar de stroom die nodig is om een motor te starten die is afgekoeld tot de temperatuur van de omgeving. Afhankelijk van de temperatuur moet een batterij een voldoende hoge stroom leveren om uw auto te starten. De opslagcapaciteit heeft geen invloed op de vraag of hij uw auto kan starten in een koude omgeving. Typische startampères kunnen variëren van 400 – 750 A (stroom) in een typische autobatterij. In een batterij van 60 Ampère kan 750 startampère uw batterij snel uitputten en slechts een paar keer goed starten. U kunt zelfs uw motor laten vollopen voordat uw batterij leeg is, vooral als uw batterij in goede staat is. Als uw batterij in ruwe staat is en het aanloopampèrage is gedaald tot laten we zeggen 200 aanloopampèrage, kunt u uw voertuig misschien niet starten, vooral als het een hoog aanloopampèrage vereist bij een zeer koude temperatuur. Dit is de reden waarom oude koude batterijen niet zo’n goede zaak zijn om te hebben in plaatsen zoals Yellowknife, Northwest Territories. Het verschil tussen koudstartampères en ampère-uren is zoiets als de maximumsnelheid die een sprinter kan halen in een 100 meter sprint versus het uithoudingsvermogen dat nodig is om een marathon te lopen.