Een tijdlijn van Luthers leven
1483
10 november: In Lutherstadt Eisleben wordt een zoon geboren bij Hans en Margerethe Luther (ook Luder genoemd); hij wordt op 11 november in de kerk van Petrus en Paulus “Martin” gedoopt.
1484
Het gezin verhuist naar het dorp Mansfeld-Lutherstadt.
1498
Martin Luther gaat in Eisenach naar school.
1501
Luther gaat rechten studeren aan de universiteit van Erfurt.
1505
Gesneld in een verschrikkelijke storm in Stotternheim (bij Erfurt), zweert Luther monnik te worden als de Heilige Anna hem redt. Hij overleeft de storm, geeft zijn carrière als advocaat op en treedt toe tot de orde der Augustijnen in het klooster in Erfurt.
1507
Luther viert zijn eerste mis op 2 mei.
1508
Luther komt aan in Lutherstadt Wittenberg om college te geven en te studeren aan de universiteit.
1510
Luther loopt naar Rome, een afstand van ongeveer 1000 mijl.
1517
Luther preekt tegen de verkoop van aflaten. Op 31 oktober spijkert hij de 95 stellingen op de deur van de slotkerk van Lutherstadt Wittenberg. Deze gedrukte verklaring, vertaald uit het Latijn in het Duits, verspreidt zich als een lopend vuurtje. Martin verandert ook zijn naam van Luder in Luther, wat een Griekse woordspeling kan zijn geweest: Martinus Eleutherios, of “Martinus de Vrije”.
1518
Luther wordt in Rome beschuldigd van ketterij. Hij verdedigt zich in Augsburg met argumenten die gebaseerd zijn op de Bijbel en niet op de kerkleer. Hij moet vluchten en keert terug naar Lutherstadt Wittenberg onder bescherming van Frederik de Wijze (de keurvorst Frederik III).
1520
Luther verbrandt de pauselijke bul in Lutherstadt Wittenberg.
1521
Luther wordt geëxcommuniceerd en opgeroepen om te verschijnen voor de Dieet van Worms (het concilie van Worms, een stad in West-Duitsland). Zijn woorden “Ik kan noch wil herroepen” daagden het gezag uit op een manier die de loop van de geschiedenis zou veranderen. Op zijn terugreis naar Lutherstadt Wittenberg wordt hij ‘ontvoerd’ en naar kasteel Wartburg bij Eisenach gebracht. In werkelijkheid staat hij weer onder de bescherming van Frederik de Wijze. Veilig in de vesting laat Luther een baard groeien en wordt hij “jonker George” (“Junker Jörg”) genoemd. In slechts 10 weken vertaalt hij het Nieuwe Testament vanuit het Grieks in het Duits.
1522
Luther keert terug naar Lutherstadt Wittenberg en zet een reeks theologische en sociale hervormingen in gang, zoals onderwijs voor iedereen. Hij moedigt musici en dichters aan om muziek en hymnen te schrijven voor kerkdiensten.
1523
Luther moedigt monniken en nonnen aan om hun abdijen te verlaten. Een non die deze oproep opvolgde was niemand minder dan Katharina von Bora, die naar Lutherstadt Wittenberg vluchtte waar ze Luther zou ontmoeten.
1525
Luther trouwt met Katharina von Bora. Op 25 december houdt Luther de Duitse mis, de allereerste protestantse dienst.
1529
Luther publiceert De Grote Catechismus, een gemakkelijk te begrijpen uitleg van de christelijke theologie.
1530
De Augsburgse Confessie wordt geschreven door Luthers naaste medewerker en vriend, Philipp Melanchthon. Hij legt het voor aan de Diet van Augsburg, maar zijn argumenten worden verworpen. Dit document was – en is nog steeds – de hoeksteen van Luthers geloof.
1533
Het “Klug’s Liedboek” (“Klug’sche Gesangbuch”) wordt gepubliceerd, inclusief liederen als “Een machtige vesting is onze God”, Luthers bekendste en meest geliefde hymne.
1537
Schmalkalden is gastheer voor een grote bijeenkomst van de Schmalkaldische Bond van heersers en theologen; Luther presenteert zijn Artikelen van het Geloof, een samenvatting van de Lutherse leer.