Free Press

Onze workshopserie gaat deze week verder met een interview van ‘Cafe Racer Kits’ in het Verenigd Koninkrijk. Ian Saxcoburg is een mechanisch tekenaar die zijn eigen ingenieurszaken runde alvorens het bedrijf Cafe Racer Kits op te starten. Samen met zijn vrouw Tracey produceren ze een reeks “kit bikes” in café-stijl. Het assortiment omvat momenteel ombouwkits voor Triumph-driecilinders, de Honda CX500, CB250N en CB400N. Ik sprak met het duo over hun kits en hoe ze hun ontwerpen ontwikkelen.

Waar kwam het idee vandaan om cafe racer kits te produceren?

Na het bekijken van de Cafe Racer series uit de VS, werd Ian geïnspireerd om iets nieuws te beginnen. Hij wilde zelf een cafe racer bouwen op basis van een Honda CX500. Na een paar weken van ontwikkeling, dacht hij dat hij een kleine partij van tien zou laten maken om te zien of iemand geïnteresseerd zou zijn. We namen de afgewerkte motorfiets mee naar de Bristol Classic Motorcycle Mechanics show in 2012 en onze timing kon niet beter zijn geweest. We verkochten de eerste tien kits binnen 3 maanden.

Onze belangrijkste idee was om oudere, goedkopere en gemakkelijk verkrijgbare motorfietsen te blijven gebruiken. De CX was ideaal. De eerste kostte Ian £100 en er waren er duizenden weggestopt in schuurtjes en achtertuinen van mensen. We realiseerden ons dat niet iedereen toegang heeft tot een constructeur en dat de kosten voor een eenmalig ontwerp voor de meeste mensen economisch niet haalbaar zijn. We hebben ook een handleiding ontwikkeld, zodat bijna iedereen de ombouw zelf kan voltooien. Een paar van onze vroegere klanten hebben helemaal geen ervaring in de werkplaats. Voor hen is de bouw een grote vertrouwensbooster geweest.

Hoe wordt elk van de Cafe Racer Kits ontwerpen ontwikkeld?

De eerste ontwikkeling van de kits begint met onderzoek. We kijken naar de styling van oude motorfietsen en nemen aanwijzingen van hen. Uiteraard is het gebruik van cafe racer styling erg belangrijk en we proberen de beste resultaten te bereiken met behulp van de lijnen van elke motor standaard frame. Door schetsen op het originele frame te leggen, kunnen we alles harmonieus laten overlopen en passen. We gebruiken dan hardboard of karton om dingen na te bootsen. Ian gebruikt ook 3D software om zijn ideeën te visualiseren. We gebruiken een 3D printer voor kleine onderdelen om te controleren of ze passen, er goed uitzien en goed werken.

Hoe worden de onderdelen in jullie kits gemaakt?

We produceren zo veel mogelijk van onze kits lokaal. De glasvezel onderdelen worden lokaal met de hand gemaakt. We maken een eerste vorm van schuim en vijlen die in vorm. Een mal wordt dan geproduceerd voor het maken van de voorraad onderdelen. Wij werken met fabrikanten die graag kleine series maken. Dit betekent dat wij een hoog niveau van aandacht aan detail kunnen besteden.

Onze metalen onderdelen worden ook plaatselijk met de laser gesneden. Wij hebben mallen gemaakt voor het lassen en boren van testonderdelen aan frames. Onze 2 constructeurs zijn zeer bedreven in hun vak en hebben onze producten zeer goed leren begrijpen. Zij helpen ons subtiele wijzigingen aan te brengen om ervoor te zorgen dat de onderdelen goed passen. Wij gebruiken ook een ervaren machinist voor prototype-onderdelen. Hier op het Isle of Wight hebben we een goede bron van bekwame technische, praktische mensen.

Soms is Ian ook in de werkplaats aan het hameren, vijlen, schaven en buigen tot hij tevreden is met een onderdeel. Hij heeft een buigmachine die hij heeft ontwikkeld en veel van de onderdelen worden allemaal afzonderlijk gebogen. Hij heeft ook een speciale ruimte voor het stralen van kleine onderdelen, boren, polijsten, verven en afbramen van bewerkte onderdelen.

Hoe lang duurde de ontwikkeling van je Triumph Hurricane-kit?

De eerste ontwikkeling van de Triumph-kit duurde ongeveer een jaar. In die tijd werkte Ian alleen, dus hij was vaak ’s avonds laat in de werkplaats of op kantoor. Ian was in zijn ‘professor’ modus. Als hij zo doet, weet je dat er iets geniaals gebeurt.

Het feit dat hij drie kits voor Hondas op zijn naam had staan, hielp enorm bij de ontwikkeling van de Hurricane. Er waren echter nog genoeg uitdagingen te overwinnen. Het Triumph frame was moderner en hij wilde een subframe met bouten in plaats van lassen. Uiteindelijk was de Triumph een fenomenale motor om te gebruiken. Het frame is degelijk, onderdelen zijn makkelijk te verkrijgen en de rit is geweldig.

Wat was de reactie van het publiek op jullie Hurricane kit?

De Triumph kit werd onthuld op de Stafford Classic Bike show in 2016 en was een complete showstopper! We wisten dat het geweldig was en zelfs voordat de show opende, vielen andere standhouders en pers over zichzelf heen om een voorproefje te krijgen van de motor. Het kleurenschema was oogverblindend en iedereen die zijn Triumph-geschiedenis kende, was erg blij om de Hurricane-kleuren terug te zien. Onze stand was klein, maar trok veel publiek. Aan het eind van het weekend waren we allebei onze stem kwijt!

Omdat we een korte eerste oplage van de Hurricane hadden, wilden we slechts 10 aanbetalingen om hem van de grond te krijgen. Daar hadden we geen problemen mee. Eén persoon liet een aanbetaling achter op de show en had aan het eind van de dag een donor motor gekocht. Daarna waren we er vrij zeker van dat we een winnaar hadden. Deze maand zullen we onze 200e Triumph Hurricane kit versturen.

Ian heeft ook de minder agressieve Roadster versie ontwikkeld voor langere, grotere of artritische lichamen. Het heeft ook een 2 up zitje wat sommige klanten aansprak.

Hoe beïnvloedt de kit de prestaties van de motor?

De conversie vermindert het gewicht van de Triumphs met ongeveer 40 pond. Dit maakt hem veel gemakkelijker te hanteren. De kleinere tank en inhoud maakt hem ook lichter. We waren blij om een paar van onze conversies te zien op het Montlhery circuit in Parijs dit jaar. Matt Botterman heeft zijn Triumph Hurricane ook ingeschreven voor de ‘Cafe Racer Cup’ van de Bike Shed, dus we weten dat het een goede racer is!

Bent u van plan om meer cafe racer kits en onderdelen te ontwikkelen?

Ian is weer in de Professor-modus. Hij ontwerpt een nieuwe kit op basis van de Rob North-racer uit de jaren zeventig met een Triumph RS 955. Gebaseerd op belangrijke elementen van Rob’s motorfiets krijgt het een kuip en een retro-uitstraling. Wij hopen in oktober een prototype te kunnen tonen op de UK Stafford show met een release datum in het nieuwe jaar. Het zal gebruik maken van de originele tank, een bolt-on subframe en ons eigen zadelontwerp. Het zal een eenvoudigere kit te installeren, maar zal alle stijl van racers van het tijdperk hebben. Daarna gaan we verder met een ander merk/model, aangezien we veel met Triumph hebben gereden. We weten dat er veel andere motoren die verdienen een makeover.

We hebben ook een schakelaar en een bedrading systeem ontwikkeld in samenwerking met Axel Joost Elektronik in Duitsland. De C & D box systeem loopt alle van een fiets accessoires waardoor van vereenvoudiging. Ian heeft ook flenzen ontwikkeld om lelijke ComStars om te bouwen naar spaakwielen. Deze zijn een bestseller geworden! De spaakwielen voegen echt authenticiteit toe aan de retro look.

Nogal vaak worden nieuwe producten ontwikkeld wanneer we verzoeken krijgen om hulp tijdens de bouw van een klant. Bijvoorbeeld, de waterleiding op de Triumph werd vaak verloren, gebroken of weggegooid, dus maakten we een glasvezel vervangstuk. Voor een team van 2 doen we het niet slecht!

Iedereen die wel eens geprobeerd heeft om een cafe racer vanaf de grond af aan op te bouwen weet hoeveel tijd en geld dit kost. Dankzij Ian en Tracey hebben ze het proces (en de kosten) vereenvoudigd, zodat de gemiddelde Joe een serieus coole caféracer van zichzelf kan maken. Als je een beginner bent of zelfs een doorgewinterde bouwer die op zoek is naar een nieuw project, kijk dan eens wat Cafe Racer Kits te bieden heeft.

CAFE RACER KITS