Concettualmente, l’ortocheratologia esiste ormai da più di mezzo secolo. Ma sono i miglioramenti nei materiali delle lenti, nel design e nella fabbricazione nell’ultimo decennio che hanno innescato cambiamenti significativi nel modo in cui forniamo questo trattamento. Se si considerano i dati pubblicati nello stesso arco di 10 anni che hanno mostrato un effetto ritardante sulla progressione della miopia, è chiaro che l’ortocheratologia non ha mai avuto un potenziale maggiore per essere un fattore significativo nel campo della correzione della vista, in particolare per i bambini.1-3 A questo proposito, è un momento entusiasmante poter offrire l’ortocheratologia ai nostri pazienti.
Tuttavia, c’è ancora molto da studiare e imparare sugli effetti a lungo termine dell’ortocheratologia sul tessuto corneale. Rapporti di infezioni oculari con l’uso delle lenti possono rendere i pazienti nervosi riguardo al perseguimento dell’ortocheratologia, in particolare quando i genitori considerano la procedura per il loro bambino. È quindi importante che facciamo la nostra parte per alleviare le preoccupazioni conoscendo quali fattori di rischio esistono e quali problemi possono sorgere.
Perché l’ortocheratologia?
Siamo tutti d’accordo che ci sono alcuni indiscutibili benefici dell’ortocheratologia, come la convenienza e la sicurezza. Tenete a mente che dovreste menzionare sia i pro che i contro dell’ortocheratologia con i vostri pazienti.
Prima di tutto, non possiamo sottovalutare il vantaggio di sperimentare la libertà dall’uso di lenti correttive, specialmente per i bambini. Quante volte avete avuto genitori frustrati che sono venuti per la quinta volta in un mese per far riparare o regolare gli occhiali del loro bambino? Quante volte i bambini finiscono per sostituire gli occhiali perché sono rotti o graffiati fino all’inutilità? In generale, i bambini sono più difficili con gli occhiali rispetto agli adulti, a causa del loro stile di vita attivo e della relativa disattenzione quando si tratta dei loro occhiali. Tenete presente che il costo a lungo termine dell’ortocheratologia rispetto agli occhiali non è significativamente diverso se si considera che si sostituiscono gli occhiali ogni anno, se non più frequentemente.
In secondo luogo, gli occhiali sono scomodi da usare quando si fa sport o altre attività fisiche. Questo è uno dei motivi per cui molti genitori prendono in considerazione le lenti a contatto. Molti genitori, tuttavia, sono combattuti tra la preoccupazione che il loro bambino non sia pronto per le lenti a contatto e l’alternativa di dover portare gli occhiali per lo sport. L’ortocheratologia è una soluzione perfetta per entrambi i problemi. Per i bambini attivi nello sport, non c’è miglior mezzo di correzione a qualsiasi età dell’ortocheratologia.
1. Mappe corneali pre e post trattamento, così come una mappa delle differenze per un bambino che viene corretto con lenti ortocheratologiche. Non solo la cornea centrale è ridotta in potenza, ma la periferia centrale è effettivamente aumentata in potenza.
Ortho-K vs. Lenti a contatto morbide
Si potrebbe discutere sul fatto che le lenti a contatto morbide possono essere altrettanto vantaggiose per i bambini attivi quanto l’ortocheratologia, ma le argomentazioni non sono sufficienti. Per esempio, mentre le lenti morbide non dovrebbero essere indossate quando si nuota, questo non è un problema con l’ortocheratologia.
Perché le lenti morbide sono indossate durante i momenti attivi della giornata, qualsiasi problema con l’asciugatura o la stabilità della lente influenzerà la visione e la funzione durante i momenti di richiesta visiva. Questo non è il caso dell’ortocheratologia. Le lenti morbide vengono applicate a casa, ma il bambino trascorre la maggior parte della sua giornata fuori casa e, molto probabilmente, lontano dal suo sistema di cura, dall’astuccio e dagli occhiali di riserva. Questo significa che qualsiasi problema che sorge mentre porta le lenti morbide potrebbe non essere gestito in modo ottimale. D’altra parte, con l’ortocheratologia, i bambini gestiscono il loro uso delle lenti a casa, mai lontano dall’assistenza e dai prodotti per la cura delle lenti.
Confrontando i costi cumulativi, c’è poca differenza monetaria quando si confronta l’ortocheratologia rispetto all’uso delle lenti morbide. Anche se il costo iniziale dell’ortocheratologia è più alto, il costo annuale delle lenti morbide di solito recupera nel lungo periodo.
Controllo della miopia
Un potenziale vantaggio che è attualmente oggetto di ricerca è la possibilità di controllo della miopia attraverso l’ortocheratologia. Una teoria sul perché la miopia progredisce stabilisce che il defocus iperopico sulla retina periferica con le forme standard di correzione della vista porta ad un’ulteriore progressione della miopia. Con l’ortocheratologia, solo i 4 mm – 5 mm centrali dell’asse visivo vengono corretti in modo ottimale, mentre la retina periferica viene lasciata in vari gradi di defocus miopico, come evidenziato osservando la topografia della cornea prima e dopo il trattamento (figura 1). Questo defocus miopico porta ad un minore sviluppo della miopia in misura statisticamente significativa.
Studi e risultati pubblicati indicano che rallentare la progressione della miopia è reale con l’ortocheratologia. Nel 2005, Pauline Cho, B.Optom., M.Ed., Ph.D., e colleghi hanno pubblicato la prima serie di risultati che hanno confrontato l’allungamento assiale dell’occhio in un gruppo di bambini che usavano lenti ortocheratologiche con un gruppo di controllo.1 La loro ricerca ha mostrato un allungamento assiale inferiore del 46% nei pazienti con lenti ortocheratologiche rispetto a quelli del gruppo di controllo.1
Nel 2009, Jeffery Walline, O.D., Ph.D., ha riportato risultati quasi identici in una popolazione di pazienti completamente diversa.2 Questi risultati sono stati seguiti da ulteriori ricerche in diverse aree del mondo, compresi due studi del 2011 – uno di Tetsuhiko Kakita, M.D., e colleghi, e uno di Jacinto Santodomingo, Ph.D., M.Sc., e colleghi – che hanno mostrato un rallentamento dell’allungamento assiale e della crescita della camera vitrea.3,4 Altri test sono in corso, compreso il Retardation of Myopia in Orthokeratology (ROMIO) Study, che sta randomizzando i partecipanti in ortocheratologia o occhiali monovisione. I primi risultati mostrano dati paragonabili agli altri quattro studi menzionati in precedenza.5
Si stanno certamente accumulando prove che suggeriscono che l’ortocheratologia ha qualcosa in più degli ovvi vantaggi della convenienza – potrebbe diventare sempre più chiaro che questa opzione dovrebbe essere discussa con i genitori di tutti i bambini che mostrano una progressione della miopia. All’inizio, può essere difficile prendere l’abitudine di discutere questa opzione di trattamento, ma presto comincerete a vedere i benefici dell’ortocheratologia diventare una realtà per i vostri pazienti.
2. L’utilizzo di soluzioni adeguate e l’insegnamento di una tecnica corretta sono fondamentali per
minimizzare il rischio di complicazioni per i bambini con lenti ortocheratologiche.
Minimizzare i rischi
Se ci sono rischi significativi per la salute oculare con l’ortocheratologia, i benefici possono essere annullati. Quindi, quali sono questi rischi? La principale preoccupazione a breve termine è l’infezione oculare, che porta alla perdita dell’acuità visiva meglio corretta. I rischi a lungo termine ruotano intorno al cambiamento morfologico del tessuto corneale, che influisce sulla sua funzione.
L’infezione oculare è un fattore di rischio per qualsiasi tipo di uso delle lenti a contatto. L’uso delle lenti notturne è associato a un rischio più elevato di infezione oculare rispetto all’uso giornaliero, ma l’uso di lenti gas-permeabili (GP) presenta in genere un rischio inferiore rispetto alle lenti morbide.6
Inoltre, come si confronta il rischio di cheratite nei portatori di lenti ortocheratologiche con quello di altri portatori di lenti? Il problema che dobbiamo affrontare è che il volume di casi è relativamente piccolo per fare una buona stima. Sappiamo che la cheratite infettiva si verifica davvero, poiché diversi articoli hanno riportato questi casi.7-10 L’American Academy of Ophthalmology ha pubblicato la sua ultima posizione sulla sicurezza dell’ortocheratologia notturna nel 2008, suggerendo che uno studio di livello 1 meglio controllato doveva essere completato per valutare completamente il rischio e il potenziale per il controllo della miopia.11
Cosa possiamo fare nel frattempo per ridurre al minimo il rischio per i pazienti, in particolare i bambini? Chiaramente, le buone pratiche di cura delle lenti sono della massima importanza (figura 2). L’uso di soli prodotti approvati per la cura delle lenti a contatto, insieme all’eliminazione dell’uso dell’acqua del rubinetto sulle lenti, è stato raccomandato per ridurre il rischio; la più alta incidenza di cheratite infettiva si verifica nelle regioni del mondo in cui è meno probabile che vengano seguite le buone pratiche di cura.7
Inoltre, fornire accurate istruzioni a genitori e bambini su cosa ci si deve aspettare dall’uso delle lenti, e includere il comfort all’applicazione, segni e sintomi di problemi e informazioni sul contatto dopo l’orario di lavoro. Questi passi sono vitali per ridurre al minimo la possibilità che una lente causi seri problemi. Indicazioni e istruzioni scritte, così come il consenso informato, sono altamente raccomandate a tutti i portatori di lenti ortocheratologiche.
Infine, l’utilizzo di soli materiali per lenti ad alto Dk/t e di geometrie approvate dalla FDA non solo minimizza il rischio per i pazienti, ma migliora anche l’efficacia del trattamento.12 Richiedere il massimo livello di conformità alle pratiche accettate e materiali di altissima qualità ridurrà al minimo il rischio di complicazioni a breve termine per i pazienti.
Le complicazioni a lungo termine dell’ortocheratologia comportano cambiamenti permanenti e indesiderati della forma o della funzione corneale. Alcuni di questi cambiamenti possono essere molto significativi, mentre altri possono non avere necessariamente alcun impatto sulla funzione oculare. Uno studio ha documentato l’appiattimento corneale residuo in un gruppo di 28 pazienti; l’impatto di questo cambiamento è ancora indeterminato.13 Certamente, qualsiasi cambiamento del tessuto corneale è fastidioso, ma un lieve appiattimento della cornea può creare o meno problemi reali. Il suddetto studio ha valutato il cambiamento cheratometrico due settimane dopo l’interruzione dell’uso delle lenti rispetto ai livelli pre-trattamento. È possibile che, con un tempo più lungo senza le lenti, i cambiamenti di curvatura corneale possano tornare alla linea di base. Ma è anche possibile che si verifichi una ristrutturazione stromale permanente.13
È stata documentata una riduzione della sensazione corneale dopo tre mesi di uso notturno delle lenti ortocheratologiche.14 Il significato di questo risultato non è stato ancora determinato, ma è utile tenerlo presente per i nostri pazienti. Forse più significativi sono i risultati del 2011 di Amelia Nieto-Bona, O.D., M.Sc., e colleghi, che hanno esaminato il tessuto corneale di 15 occhi con la microscopia confocale. I ricercatori hanno riportato diversi cambiamenti al tessuto corneale, alcuni dei quali sono tornati al livello base dopo l’interruzione dell’uso delle lenti, e altri che hanno mostrato un aumento del polimegatismo delle cellule endoteliali e una diminuzione dello spessore dello strato epiteliale.15 Ancora una volta, il significato di questi risultati non è noto, ma gli studi continuano a esaminare i possibili cambiamenti morfologici a lungo termine della cornea come risultato dell’ortocheratologia e i loro effetti sulla salute oculare.
Tutti vogliamo il meglio per i nostri figli. Una buona visione e la salute oculare sono aspetti importanti della vita dei nostri figli. Essere in grado di fornire una correzione della vista che sia conveniente, sicura ed efficace nel rallentare il deterioramento della vista nel tempo è qualcosa che la maggior parte di noi vorrebbe per i nostri figli che hanno bisogno di una correzione della vista. L’ortocheratologia sembra essere in grado di fornire tutte queste caratteristiche. Ulteriori ricerche continueranno a determinare la vera sicurezza a breve e lungo termine per i bambini che usano le lenti ortocheratologiche, così come gli effetti che ha nel rallentare la progressione della miopia.
Il dottor Jedlicka è il direttore del Cornea and Contact Lens Institute del Minnesota, uno studio di riferimento dedicato all’applicazione di lenti a contatto speciali, alla ricerca sulle lenti a contatto e alla formazione di studenti e professionisti.
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2. Walline JJ, Jones LA, Sinnott LT. Rimodellamento corneale e progressione della miopia. Br J Ophthalmol. 2009 Sep;93(9):1181-5.
3. Kakita T, Hiraoka T, Oshika T. Influenza dell’ortocheratologia notturna sull’allungamento assiale nella miopia infantile. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011 Apr 6;52(5):2170-4.
4. Santodomingo-Rubido J, Villa-Collar C, Gilmartin B, Gutiérrez-Ortega R. Myopia control with orthokeratology contact lenses in Spain (MCOS): study design and general baseline characteristics. J Optom. 2009;2(4):215-22.
5. Berntsen D. Ortocheratologia e controllo della miopia: cosa sappiamo? Spettro CL. 2012 Feb; 27:14-5.
6. Stapleton F, Keay L, Edwards K, et al. L’incidenza della cheratite microbica legata alle lenti a contatto in Australia. Oftalmologia. 2008 Oct;115(10):1655-62.
7. Watt KG, Swarbrick HA. Tendenze nella cheratite microbica associata all’ortocheratologia. Occhio lente a contatto. 2007 Nov;33(6 Pt 2):373-7.
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