Manny Pacquiao e Juan Manuel Marquez sono pronti a combattere per la quarta volta sabato 8 dicembre alle 21.00 ET all’MGM Grand di Las Vegas, Nev.
Si è sviluppata in una delle migliori rivalità dell’ultimo decennio, soprattutto grazie all’alto livello di competitività nei primi tre incontri.
Un rapido sguardo rivelerebbe un record di 2-0-1 per Pac-Man, ma questo non inizia nemmeno a raccontare la storia. Tutti e tre i combattimenti sono stati decisi da margini minimi e sarebbero potuti andare facilmente a favore di Marquez. Anche se lo stile di combattimento difensivo di Marquez non si presta sempre agli incontri più emozionanti, la vicinanza della rivalità fa sì che i fan tornino per saperne di più. Con questo in mente, diamo uno sguardo indietro ai primi tre combattimenti in preparazione del tanto atteso quarto incontro.
Primo incontro: 8 maggio 2004 (Pareggio)
Il primo incontro ha avuto luogo prima che Pacquiao fosse il nome familiare che è oggi. Era solo la seconda volta che combatteva a Las Vegas e non aveva molte vittorie importanti. Marquez era un po’ più affermato, avendo combattuto negli Stati Uniti per un decennio.
Pacquiao è uscito volando. Ha fatto una dichiarazione immediata nel primo round abbattendo Marquez tre volte, e non sembrava che l’incontro sarebbe durato a lungo. Ma l’astuto Dinamita si è riorganizzato rapidamente.
È stato il primo punto di svolta nella rivalità. Marquez scoprì rapidamente di non essere in grado di usare un approccio colpo su colpo con Pac-Man. Passò a uno stile più difensivo e di contrattacco, e da allora lo utilizza contro di lui.
Marquez fu in grado di ritrovare la sua compostezza, rallentare Pacquiao e combattere fino a guadagnarsi un pareggio. È stata una prestazione formidabile da parte di entrambi i pugili. I fan non lo sapevano in quel momento, ma era un segno delle cose a venire.
Secondo incontro: 15 marzo 2008 (Pacquiao per split decision)
Quattro anni dopo, le loro strade si sono incrociate di nuovo. Un combattimento per il titolo dei pesi superpiuma WBC è stato più o meno lo stesso, con entrambi i pugili che hanno messo a segno alcuni grandi colpi. Ma ancora una volta, nessuno dei due riuscì a mettere a segno il knockout decisivo che stavano cercando.
Marquez era il combattente più efficiente. Ha scelto con cura i suoi punti di attacco e ha messo a segno il 34% dei suoi pugni (BoxRec.com), il 9% in più di Pacquiao. Pac-Man è stato più aggressivo, però.
In definitiva, Pacquiao ha ottenuto la vittoria per split decision con due giudici a suo favore e uno a favore di Marquez. L’abbattimento di Dinamita nel terzo round ha finito per fare la differenza. Senza di esso, un altro pareggio era il probabile risultato.
Nella fase finale di questa lotta, è diventato chiaro che i due pugili erano avversari perfetti. Gli stili contrastanti hanno fatto sì che nessuno dei due lottatori fosse in grado di ottenere un chiaro vantaggio, aumentando l’intrigo. Non c’è quindi da stupirsi che continuassero a fare la guerra.
Terzo incontro: 12 novembre 2011 (Pacquiao per decisione a maggioranza)
Il terzo incontro è avvenuto poco più di un anno fa, e le trame principali sono rimaste le stesse. Pacquiao ha tentato di dettare il ritmo, Marquez ha aspettato le sue opportunità per ribaltare la situazione e i rivali sono andati avanti per altri 12 round.
È stato interessante perché Marquez sembrava più coinvolto rispetto ai due incontri precedenti. Questo ha portato i fan alla MGM Grand Garden Arena ad essere sorpresi quando è stato annunciato che Pac-Man aveva ottenuto un’altra vittoria sul suo rivale.
Detto questo, i numeri hanno finito per favorire Pacquiao, che ha diminuito l’indignazione nel tempo. Ha atterrato più pugni e pugni di potenza (BoxRec.com) mentre chiudeva anche il divario di efficienza. Era vicino, ma ha meritato la vittoria.
E questo prepara il tavolo per il quarto incontro. Pacquiao cercherà l’inafferrabile knockout, il che significa che dovrà essere più aggressivo. Questo potrebbe finire per giocare a favore di Marquez. La storia ci dice di aspettarci un’altra battaglia ravvicinata.
