SCOTT SIMON, HOST:
La maggior parte delle vittime di violenza domestica sono donne ma non solo donne. Un uomo su sette ha subito gravi violenze fisiche da un partner intimo nel corso della sua vita, secondo il CDC. Ora, più comunità stanno aprendo rifugi esclusivamente per uomini maltrattati e le loro famiglie. Da Dallas, Lauren Silverman di KERA ha parlato con una vittima della sfida di trovare un posto sicuro dove stare. Lo chiameremo Jeff per proteggere la sua identità.
LAUREN SILVERMAN, BYLINE: Dopo due decenni di abusi, Jeff non aveva amici, non poteva andare in chiesa o prendere decisioni per se stesso.
JEFF: Ma tu ami questa persona. Avete stipulato un patto matrimoniale – in salute e in malattia, nel bene e nel male. E tu stai andando nella buona e nella cattiva sorte, giusto? So che hai detto che non volevi spingermi o aprire quella porta in faccia a me o a nostro figlio, ma è nella buona e nella cattiva sorte, giusto?
SILVERMAN: Jeff e sua figlia maggiore hanno creato una parola di sicurezza, così quando la situazione diventava abbastanza brutta da doverla lasciare, lei diceva quella parola. Un giorno è diventato così brutto. Ha iniziato a chiamare la lista dei rifugi per la violenza domestica nel nord del Texas. Le risposte erano schiaccianti.
JEFF: La cosa che si ottiene di più è che servono solo donne. Ci dispiace sapere che sei nella posizione in cui ti trovi. Siamo qui per sostenerti, ma serviamo solo le donne.
EMILY DOUGLAS: Come società, non vediamo necessariamente che gli uomini sono capaci di essere gli obiettivi della violenza del partner.
SILVERMAN: Emily Douglas è un professore associato di lavoro sociale alla Bridgewater State University in Massachusetts. Dice che nelle relazioni, uomini e donne usano la violenza più o meno allo stesso ritmo, ma gli uomini hanno molti meno posti a cui rivolgersi. In uno studio di cui è co-autrice, solo l’8% delle vittime maschili che hanno chiamato le hotline per la violenza domestica le ha trovate molto utili. Il sedici per cento ha detto che le persone alla hotline li hanno respinti o presi in giro.
PAIGE FLINK: Negli ultimi due anni, abbiamo continuato a vedere un aumento degli uomini che cercano rifugio.
SILVERMAN: Paige Flink è amministratore delegato di The Family Place. È un’organizzazione no-profit di Dallas che ha offerto aiuto per la violenza domestica per decenni.
FLINK: All’inizio abbiamo pensato che fosse un’aberrazione. Non eravamo sicuri di cosa stesse succedendo, ma è diventato sempre più costoso.
SILVERMAN: Flink spendeva 150.000 dollari all’anno per mettere le vittime maschili in camere d’albergo. Lei e alcuni altri gestori di rifugi in tutto il paese dicono che ora ha senso dal punto di vista finanziario e terapeutico fornire uno spazio sicuro specificamente per gli uomini. Il giorno dopo che Jeff e le sue figlie hanno finalmente lasciato casa, Flink ha aperto il primo rifugio di questo tipo in Texas.
FLINK: Così abbiamo due piani di camere da letto.
SILVERMAN: Mi mostra una casa di legno a due piani a Dallas con una grande cucina e un campo da basket nel cortile. Questo può essere l’unico rifugio per uomini in Texas, ma il primo nel paese ha aperto due anni fa a Batesville, Ark. Il manager del rifugio Bill Miller dice di aver ricevuto degli sguardi strani quando ha detto alla gente del suo nuovo lavoro alla Taylor House.
BILL MILLER: La gente tende a pensare ai maltrattati solo quando pensa alla violenza domestica. Beh, c’è molto di più. Può essere psicologico. Può essere finanziaria. Può essere padre contro figlio, figlio contro padre, membri della famiglia. C’è un numero qualsiasi di modi in cui questo si manifesta.
SILVERMAN: Finora, più di 30 uomini hanno soggiornato nel rifugio dell’Arkansas.
MILLER: Chiaramente, c’è un bisogno. Riceviamo chiamate da tutto il paese.
SILVERMAN: La ricercatrice Emily Douglas è entusiasta che più rifugi si aprano per gli uomini, ma si chiede se è sempre necessario separare gli uomini dalle donne. L’idea è che essere esposti al sesso opposto potrebbe ostacolare il recupero.
DOUGLAS: Ma se sei un uomo in una relazione con un altro uomo e sei stato abusato da quell’individuo, forse sarebbe davvero utile essere circondato da donne. Non lo so.
SILVERMAN: È un nuovo territorio per i ricercatori, così come lo è per le persone che gestiscono i rifugi. I manager del rifugio dell’Arkansas e di The Family Place dicono che vedranno se questo approccio funziona. Prima, per testarlo a Dallas, Jeff e le sue due ragazze seduti in una camera da letto con letti a castello e una TV. Jeff dice che si sente come se stesse finalmente vedendo chiaramente.
JEFF: E anche dopo che ti tiri fuori dalla nuvola, ci vuole ancora tempo per dire, dove sono? Chi sono io? Voglio dire, so che posso fare tutte queste cose, ma in realtà chi sono ancora?
SILVERMAN: Mentre era al Family Place in Texas, Jeff ha fatto piani per lasciare lo stato con le sue figlie. Il rifugio lo ha aiutato ad assicurarsi i soldi per la benzina, e sono arrivati in Florida sabato scorso. Per NPR News, sono Lauren Silverman a Dallas.
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