SCOTT SIMON, presentator:
De meeste slachtoffers van huiselijk geweld zijn vrouwen, maar niet alleen vrouwen. Een op de zeven mannen heeft in zijn leven te maken gehad met ernstig fysiek geweld door een intieme partner, volgens de CDC. Nu openen meer gemeenschappen schuilplaatsen uitsluitend voor mishandelde mannen en hun gezinnen. Vanuit Dallas sprak Lauren Silverman van KERA met een slachtoffer over de uitdaging om een veilige plek te vinden om te verblijven. We noemen hem Jeff om zijn identiteit te beschermen.
LAUREN SILVERMAN, BYLINE: Na twee decennia van misbruik had Jeff geen vrienden, mocht hij niet naar de kerk en mocht hij geen beslissingen voor zichzelf nemen.
JEFF: Maar je houdt van deze persoon. Je bent een huwelijksverbond aangegaan – ziekte en gezondheid, beter of slechter. En je gaat in voor- en tegenspoed, toch? Ik weet dat je zei dat het niet je bedoeling was om tegen me aan te duwen of die deur te openen in mijn gezicht of dat van ons kind, maar het is in voor- en tegenspoed, toch? Jeff en zijn oudere dochter creëerden een veilig woord, dus als het zo erg werd dat ze weg moesten, zei ze het woord. Op een dag werd het zo erg. Hij begon de lijst van opvanghuizen voor huiselijk geweld in Noord-Texas af te bellen. De reacties waren verpletterend. Wat je het meeste hoort is dat ze alleen vrouwen helpen. Het spijt ons te horen dat je in de positie bent waarin je bent. We zijn hier om je te steunen, maar we dienen alleen vrouwen.
EMILY DOUGLAS: Als samenleving zien we niet noodzakelijkerwijs dat mannen in staat zijn om het doelwit te zijn van partnergeweld.
SILVERMAN: Emily Douglas is een universitair hoofddocent maatschappelijk werk aan de Bridgewater State University in Massachusetts. Ze zegt dat in relaties mannen en vrouwen ongeveer even vaak geweld gebruiken, maar dat mannen veel minder plaatsen hebben waar ze terecht kunnen. In een studie waar zij aan meewerkte, vond slechts 8% van de mannelijke slachtoffers die de hotlines voor huiselijk geweld belden, dat deze zeer behulpzaam waren. Zestien procent zei dat de mensen van de hotline hen afwezen of voor gek verklaarden.
PAIGE FLINK: In de afgelopen twee jaar zagen we een toename van mannen die onderdak zochten. Paige Flink is CEO van The Family Place. Het is een non-profitorganisatie in Dallas die al tientallen jaren hulp biedt bij huiselijk geweld: Eerst dachten we dat het een aberratie was. We wisten niet zeker wat er aan de hand was, maar het werd steeds duurder. Flink gaf 150.000 dollar per jaar uit om mannelijke slachtoffers in hotelkamers onder te brengen. Zij en enkele andere opvangmanagers in het land zeggen dat het nu financieel en therapeutisch zinvol is om een veilige ruimte te bieden speciaal voor mannen. De dag nadat Jeff en zijn dochters eindelijk het huis verlieten, opende Flink het eerste opvanghuis in Texas: So we have two floors of bedrooms.
SILVERMAN: Ze leidt me rond in een houten huis van twee verdiepingen in Dallas met een grote keuken en een basketbalveld in de achtertuin. Dit mag dan het enige opvanghuis voor mannen in Texas zijn, maar het eerste in het land opende twee jaar geleden in Batesville, Ark. Manager Bill Miller zegt dat hij vreemde blikken kreeg toen hij mensen vertelde over zijn nieuwe baan in The Taylor House.
BILL MILLER: Mensen denken meestal alleen aan mishandeld als ze aan huiselijk geweld denken. Nou, er is veel meer aan de hand dan dat. Het kan psychologisch zijn. Het kan financieel zijn. Het kan vader op zoon zijn, zoon op vader, familieleden. Er zijn een aantal manieren waarop dit zich manifesteert.
SILVERMAN: Tot nu toe hebben meer dan 30 mannen in het Arkansas opvanghuis verbleven.
MILLER: Het is duidelijk dat er behoefte aan is. We krijgen telefoontjes uit het hele land. Onderzoeker Emily Douglas is blij dat er meer opvanghuizen voor mannen komen, maar ze vraagt zich af of het altijd nodig is om mannen van vrouwen te scheiden. Het idee is dat blootstelling aan het andere geslacht het herstel zou kunnen belemmeren. Maar als je een man bent in een relatie met een andere man en je wordt misbruikt door die persoon, misschien zou het eigenlijk nuttig zijn om omringd te zijn door vrouwen. Ik weet het niet. Het is nieuw terrein voor onderzoekers, net als voor mensen die opvanghuizen runnen. De managers van het opvanghuis in Arkansas en The Family Place zeggen dat ze zullen zien of deze aanpak werkt. Eerst, om het uit te testen in Dallas, Jeff en zijn twee meisjes zitten in een slaapkamer met een stapelbed en een TV. Jeff zegt dat het voelt alsof hij eindelijk helder ziet. En zelfs nadat je jezelf uit de wolk hebt getrokken, kost het nog tijd om te zeggen, waar ben ik? Wie ben ik? Ik bedoel, ik weet dat ik al deze dingen kan doen, maar wie ben ik nu echt? Terwijl Jeff in The Family Place in Texas was, maakte hij plannen om met zijn dochters de staat te verlaten. De opvang hielp hem aan geld voor benzine, en afgelopen zaterdag kwamen ze aan in Florida. Voor NPR News, ik ben Lauren Silverman in Dallas.
Copyright © 2017 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en toestemmingspagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR-aannemer, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces dat met NPR is ontwikkeld. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is het audioverslag.