SCOTT SIMON, HOSTING:
A maioria das vítimas de violência doméstica são mulheres, mas não só mulheres. Um em cada sete homens sofreu violência física severa por um parceiro íntimo durante a sua vida, de acordo com o CDC. Agora, mais comunidades estão abrindo abrigos exclusivamente para homens espancados e suas famílias. De Dallas, Lauren Silverman, da KERA, falou com uma vítima sobre o desafio de encontrar um lugar seguro para ficar. Estamos chamando-o Jeff para proteger sua identidade.
LAUREN SILVERMAN, BYLINE: Depois de duas décadas de abuso, Jeff não tinha amigos, não era permitido ir à igreja ou tomar decisões por si mesmo.
JEFF: Mas você ama essa pessoa. Você entrou em um pacto matrimonial – doença e saúde, melhor para pior. E você está indo melhor ou para pior, certo? Eu sei que você disse que não queria me empurrar ou abrir aquela porta na minha cara ou na do nosso filho, mas é para o bem ou para o mal, certo?
SILVERMAN: Jeff e sua filha mais velha criaram uma palavra segura para que quando ficasse ruim o suficiente para que eles precisassem sair, ela diria a palavra. Um dia ficou assim tão mau. Ele começou a chamar a lista de abrigos de violência doméstica no Norte do Texas. As respostas foram esmagadoras.
JEFF: A coisa que você mais recebe é que eles só servem mulheres. Lamentamos saber que estás na posição em que estás. Estamos aqui para apoiá-lo, mas só servimos mulheres.
EMILY DOUGLAS: Como sociedade, não vemos necessariamente que os homens são capazes de ser os alvos da violência do parceiro.
SILVERMAN: Emily Douglas é professora associada de trabalho social na Universidade Estadual de Bridgewater, em Massachusetts. Ela diz que, nos relacionamentos, homens e mulheres usam a violência aproximadamente às mesmas taxas, mas os homens têm muito menos lugares a que recorrer. Num estudo que ela co-autorizou, apenas 8% das vítimas masculinas que telefonaram para as linhas telefónicas directas de violência doméstica acharam-nas muito úteis. Dezesseis por cento disseram que as pessoas da linha direta foram demitidas ou gozaram com elas.
PAIGE FLINK: Nos últimos dois anos, continuámos a ver um aumento de homens à procura de abrigo.
SILVERMAN: Paige Flink é a CEO do The Family Place. É uma organização sem fins lucrativos de Dallas que tem oferecido ajuda à violência doméstica durante décadas.
FLINK: Primeiro, pensámos que era uma aberração. Não tínhamos certeza do que estava acontecendo, mas ficou cada vez mais caro.
SILVERMAN: Flink gastava 150.000 dólares por ano colocando vítimas masculinas em quartos de hotel. Ela e alguns outros gerentes de abrigo em todo o país dizem que agora faz sentido financeiro e terapêutico proporcionar um espaço seguro especificamente para os homens. No dia seguinte a Jeff e suas filhas finalmente saíram de casa, Flink abriu o primeiro abrigo desse tipo no Texas.
FLINK: Então temos dois andares de quartos.
SILVERMAN: Ela mostra-me uma casa de dois andares de madeira em Dallas com uma grande cozinha e um campo de basquetebol no quintal. Este pode ser o único abrigo para homens no Texas, mas o primeiro no país abriu há dois anos em Batesville, Ark. O gerente do abrigo, Bill Miller, diz que ficou com um olhar estranho quando contou às pessoas sobre seu novo emprego na The Taylor House.
BILL MILLER: As pessoas tendem a pensar em espancamento apenas quando pensam em violência doméstica. Bem, há muito mais do que isso. Pode ser psicológico. Pode ser financeiro. Pode ser pai sobre filho, filho sobre pai, membros da família. Há várias formas de isto se manifestar.
SILVERMAN: Até agora, mais de 30 homens ficaram no abrigo do Arkansas.
MILLER: Claramente, há uma necessidade. Recebemos chamadas de todo o país.
SILVERMAN: A pesquisadora Emily Douglas está entusiasmada com a abertura de mais abrigos para homens, mas ela se pergunta se é sempre necessário separar os homens das mulheres. A idéia é que estar exposto ao sexo oposto pode dificultar a recuperação.
DOUGLAS: Mas se você é um homem num relacionamento com outro homem e está sendo abusado por esse indivíduo, talvez seja útil estar cercado por mulheres. Eu não sei.
SILVERMAN: É um novo território para pesquisadores, assim como é para pessoas que dirigem abrigos. Os gerentes do abrigo do Arkansas e do The Family Place dizem que vão ver se esta abordagem funciona. Primeiro, para testá-lo em Dallas, Jeff e suas duas meninas sentadas dentro de um quarto com beliches e uma TV. Jeff diz que parece que finalmente está vendo claramente.
JEFF: E mesmo depois de você se puxar para fora da nuvem, ainda leva tempo para dizer, onde estou? Quem sou eu? Quero dizer, eu sei que posso fazer todas essas coisas, mas realmente quem sou eu?
SILVERMAN: Enquanto estava no The Family Place no Texas, Jeff fez planos para deixar o estado com as suas filhas. O abrigo ajudou-o a conseguir dinheiro para a gasolina, e elas chegaram à Florida no sábado passado. Para NPR News, eu sou Lauren Silverman em Dallas.
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