Na układzie okresowym można znaleźć grupę lub rodzinę, patrząc w dół pionowych kolumn. Numery grup od lewej do prawej na górze układu okresowego, które wahają się od 1 do 18, oznaczają różne grupy lub rodziny chemiczne. Na przykład gazy szlachetne należą do grupy 18. Jest to rodzina chemiczna elementów, które mają wiele wspólnych właściwości, takich jak te elementy mają osiem elektronów walencyjnych i są niereaktywne. Niektóre gazy szlachetne są argon, hel i neon.
Podobnie, istnieją inne różne rodziny chemiczne. Pierwiastki w grupie 1 to metale alkaliczne. Do pierwiastków tych należą sód i potas, które również posiadają jeden elektron walencyjny. Podczas gdy Grupa 2 są metale ziem alkalicznych, takich jak magnez i wapń, elementy w Grupie 17 są halogeny i obejmują chlor i fluor.
Kilka innych przykładów rodzin chemicznych są grupy metali przejściowych i grupy azotu. Pierwiastki przejściowe to 38 pierwiastków należących do grup od 3 do 12 układu okresowego. Grupa azotowa jest grupa 15.
.