Free Press

Drag to sztuka wysoka, a bycie odnoszącym sukcesy artystą drag to bycie prawdziwym artystą renesansowym, sprawnie poruszającym się pomiędzy piosenkarzem, pisarzem, aktorem, tancerzem, komikiem, projektantem mody, wizażystą, mistrzem marketingu i show-personem. Przez ostatnie 12 sezonów, RuPaul’s Drag Race przyciągnął globalny reflektor do tej formy sztuki, zamieniając to, co kiedyś było uważane przez niektórych za wywrotową rozrywkę klubów nocnych w juggernaut przemysłu, licząc kobiety wśród swoich największych fanów.

Może ma to coś wspólnego z tym, jak drag jest tak potężną reprezentacją kobiecości z przymrużeniem oka i odrobiną humoru. Mówiąc o tym, Michelle Visage, najlepsza przyjaciółka RuPaula i współprowadząca Drag Race, jest definiującą obecnością i perspektywą – i ostatnio powiedziała Logo, że identyfikuje się jako drag queen.

Ostatnie odcinki Secret Celebrity Drag Race i We’re Here, show HBO, w którym trzy absolwentki Drag Race podróżują po Ameryce Środkowej, aby nawiązać kontakt zarówno z odizolowanymi obywatelami LGBTQ+ jak i ich konserwatywnymi sąsiadami, dały kobietom smak prawdziwego doświadczenia drag. Jest to koncepcja, którą RuPaul bawił się już wcześniej. Dziesięć lat temu, RuPaul’s Drag U postanowiło dać kobietom cis drag makeovers.

„RuPaul’s Drag Race dał dostęp ludziom, którzy nie mają lokalnego drag baru lub nie znają żadnych odmieńców – teraz mogą oglądać drag w swoim salonie przez trzy i pół godziny w każdy piątkowy wieczór”, mówi Monét X Change, absolwent Drag Race, zwycięzca Drag Race All Stars, aktor i piosenkarz. „Ponieważ więcej ludzi widzi, o co tak naprawdę chodzi i odkrywa, że to nie jest ta straszna rzecz, która dzieje się tylko po północy w obskurnych klubach w Nowym Jorku. Widzą, że drag to realna, piękna forma sztuki. Biologiczne kobiety widzą to, to podsyca ich ciekawość, a oni nurkują w drag.”

X Change mówi, że z jej doświadczenia, posiadanie kobiet w show pomaga promować tolerancję wśród heteronormatywnych ludzi. „Kiedy widzą czarne kobiety, takie jak Vanessa Williams i Loni Love obejmujące kulturę drag, to mówi wiele. Myślę, że właśnie w ten sposób promujemy zmiany, zmieniamy umysły i serca” – mówi. W końcu, jak mówi RuPaul w Secret Celebrity Drag Race, „Drag nie zmienia tego kim jesteś, to właściwie ujawnia kim jesteś.”

„Robienie drag wymaga chęci, a nawet pragnienia, aby rzucić wyzwanie normom płciowym, rzucić wyzwanie patriarchatowi, wyglądać jak głupiec w sukience i peruce, potencjalnie ponieść porażkę i objąć społeczność LGBT”, mówi Peppermint, aktorka, piosenkarka, transseksualna kobieta drag performer i była uczestniczka Drag Race, która wystąpiła w Head Over Heels na Broadwayu. „Każdy celebryta nie jest stworzony do robienia tych wszystkich rzeczy. Jest tylko kilku, którzy mogą i myślę, że większość z tych ludzi to kobiety.”

Kobiety zawsze czciły i łączyły się z drag, mówi Peppermint: „Pamiętam jak pracowałam w Lips (nowojorska restauracja o tematyce drag) i kobiety były naszą główną klientelą.” Mówi, że to naturalne dla identyfikujących się z kobietami fanów drag, aby wyobrazić sobie, że sami mają doświadczenie drag. „Jeśli większość twojej publiczności, i większość konsumentów, i większość ludzi pokazujących się, aby kupić twój album, i którzy są dostrojeni, aby zobaczyć twój występ, lub lecą przez cały kraj, aby pójść na Drag Con i zdobyć twój autograf, to kobiety, w końcu zaczną naśladować ludzi, których podziwiają,” mówi Peppermint.

Dwadzieścia ponad lat temu, drag był uważany za świętą przestrzeń, gdzie odmieńcy grali z normami płci. Bez względu na to jak bardzo kobieta może wielbić świat drag, były one w dużej mierze zadowolone z pozostania fanami, lub oznakowane jako wykonawcy burleski lub „dzieci z klubu.”

„Z pewnością, we wczesnych latach ’90 na scenie nowojorskiej East Village, gdzie zaczynałam, byli to geje”, mówi Sherry Vine, aktorka, muzyk i legendarna drag queen z ponad 30-letnim stażem w branży. „Drag był tak jakby definiowany jako gej noszący damskie ubrania dla celów rozrywkowych. Nie byłeś cross dresserem, nie byłeś trans, byłeś identyfikowany jako gej, który robił to dla rozrywki. Nie biegaliśmy w domu przebierając się i nie nosiliśmy potajemnie koronkowej bielizny w pracy jak cross dresser. Linie były śmiałe, a ty rysowałeś w ich obrębie.”

Dzisiaj linie powoli zaczynają się zacierać, z bio-queens (jak Crème Fatale, Crimson Kitty i Vicky DeVille ) robiąc nazwiska dla siebie. „Ponieważ wiąże się to z makijażem, piórami i cekinami, ludzie mają tendencję do zapominania, że drag sam w sobie jest politycznym oświadczeniem” – mówi X Change. Kiedy wychodzisz ze swojego mieszkania na Bronksie, w Hell’s Kitchen lub Tulsa, Oklahoma w przebraniu, mówisz „f-k patriarchatowi i normom płciowym”. Drag jest z natury polityczny. Kiedy bio-queens robią drag, nawet jeśli są kobietami, przez bycie w drag robią to oświadczenie.”

Czy bio-queen może być obsadzona w Drag Race pewnego dnia? To pozostaje do zobaczenia, ale te próby udziału kobiet mogą być postrzegane jako zachęcające. W wywiadzie z 2018 roku dla The Guardian, RuPaul odpowiedział na to pytanie, mówiąc: „Drag traci swoje poczucie zagrożenia i poczucie ironii, gdy nie robią tego mężczyźni, ponieważ w swoim rdzeniu jest to oświadczenie społeczne i wielkie f-you dla kultury zdominowanej przez mężczyzn.” Zapytany, czy zaakceptowałby przechodzącego zawodnika (Peppermint ujawniła, że jest trans na pokazie), powiedział: „Możesz zidentyfikować się jako kobieta i powiedzieć, że przechodzisz transformację, ale to się zmienia, gdy zaczynasz zmieniać swoje ciało. To nabiera innego znaczenia; zmienia całą koncepcję tego, co robimy.” (Peppermint miała operację potwierdzającą płeć po programie).

Jeszcze w latach 90. na scenie pageant, gdzie się pojawiła, Peppermint mówi, że zwycięzcy i finaliści byli najczęściej kobietami trans. „Jeśli w klubie było 10 królowych, jedna zawsze miała jakiś rodzaj chirurgicznego wzmocnienia” – wyjaśnia. „Ale to, jak mówiła o sobie, mogło być inne niż to, jak mówi o sobie dzisiaj. Powiedziałaby, 'Jestem mężczyzną z implantami piersi’ pod pozorem poświęcenia swojego ciała dla sztuki drag. 'Będę miała zrobiony nos, implanty policzków i bioder’. Dziewczyno, wiesz, że jesteś bardzo szczęśliwa, że miałaś te wszystkie rzeczy zrobione!”

Peppermint wydaje się być zachęcona przez zwiększoną widoczność kobiet w Drag Race. „Myślę, że to był zbieg okoliczności, ale mam nadzieję, że jest to zbieg okoliczności, który możemy wykorzystać i użyć jako dowód, aby powiedzieć, 'Widzisz? To jest dobre.’ Ale będziemy musieli poczekać i zobaczyć. Myślę, że baza fanów jest prawdopodobnie bardzo szczęśliwa z tego powodu”, mówi.

X Change jest również pełna nadziei. „Miejmy nadzieję, że wkrótce będziemy mieli kilka na pokazie. Myślę, że kobiety po prostu odkrywają, zwłaszcza w odcinkach z metamorfozami, jeśli może to pozwolić mężczyźnie na dotarcie do jego kobiecości i nadać się do tego doświadczenia, myślę, że biokobiety są jak, 'Hej, mogę mieć tę samą podróż i wynik, też.’ Kiedy zakładają drag, zdają sobie sprawę, że drag nie jest tylko czymś dla mężczyzn. To coś, czego każdy może użyć, aby się przekształcić i dotrzeć do czegoś wewnątrz siebie.”

„Nie wiem, czy kiedykolwiek zobaczymy bio-kobietę w Drag Race,” mówi Vine. „Czułam, że w Drag U i We’re Here, żadna z tych osób nie będzie kontynuowała kariery występując w dragach. To bardziej jak metamorfoza – przebierzmy się i bawmy. Może Celebrity Drag Race jest rodzajem ich sposobu na otworzenie tego trochę.”

Niezależnie od tego kto występuje lub gdzie, Vine mówi, że lepiej żeby byli dobrzy. „Tylko dlatego, że możesz pomalować twarz i wygląda to cudownie, nie oznacza, że możesz zrobić godzinny pokaz”, mówi Vine. „Zmiana kostiumu nie jest aktem. Jeśli jesteś dobry i jesteś zabawny, nie obchodzi mnie, jak się identyfikujesz. Wolałbym zobaczyć naprawdę utalentowaną, niesamowitą bio-queen na scenie, która daje mi to, niż geja w peruce, który nie jest.”

To powiedziawszy, kiedy wchodzisz w nową przestrzeń, pomaga to prowadzić z szacunkiem. „Kiedy jesteś bio-queen, nie jesteś po prostu pokazując się do klubu w drag, robi numer w drag, a następnie pokój i wyjść. W drag, szczególnie z dziewczynami z twojej sceny klubowej lub z twojej społeczności, budujesz więź rodzinną” – mówi X Change. „Chodzimy razem do klubów, zostajemy tam całą noc do 4 nad ranem i chodzimy do tej samej knajpy i jemy razem. To są królowe, które jedzą, śpią i oddychają tym samym powietrzem co my. Przychodzą do klubu, płacą swoje składki i robią to samo, co każda inna królowa.”

Po tym wszystkim, jak mówi RuPaul, „rodzisz się naga, a reszta to drag.” I niezależnie od płci, która została nam przypisana przy urodzeniu, wszyscy zakładamy nasze rzęsy na jedno oko na raz.

Vivian Manning-Schaffel jest wielowymiarową opowiadaczką, której prace pojawiły się w The Cut, NBC News BETTER, Time Out New York, Medium i The Week. Śledź ją na Twitterze @soapboxdirty.

Uzyskaj Shondaland bezpośrednio w swojej skrzynce odbiorczej: SUBSCRIBE TODAY

.