Proste wyszukiwanie w Internecie przynosi mnóstwo stron internetowych deklarujących korzyści zdrowotne oleju MCT, od zastosowania terapeutycznego w szpitalach, utraty wagi i poprawy składu ciała, do poprawy profilu lipidowego i glukozy we krwi, a nawet leczenia choroby Alzheimera.
Trójglicerydy średniołańcuchowe znajdują się w oleju kokosowym lub palmowym, ludzkim mleku matki oraz w pełnotłustym mleku krowim i kozim. Jednak pomimo szerokiej dostępności w Internecie, w sklepach z witaminami i suplementami oraz w sklepach spożywczych w dziale zdrowia naturalnego, olej MCT nie występuje w przyrodzie. Czysty olej MCT jest hydrolizowany z oleju kokosowego lub palmowego, a następnie frakcjonowany, estryfikowany i dezodoryzowany, aby stworzyć bezbarwną, bezsmakową i bezwonną półsyntetyczną ciecz pozbawioną długołańcuchowych trójglicerydów, czyli LCT.
Choć wiele osób myli olej MCT z olejem kokosowym, nie są one takie same. Olej kokosowy to cała żywność zawierająca różnorodne tłuszcze nasycone, w tym kombinację MCT i LCT, więc w temperaturze pokojowej ma postać stałą.
Czysty olej MCT nie jest olejem kulinarnym, a ze względu na jego niski punkt dymienia (284 stopnie Fahrenheita – znacznie niższy niż w przypadku większości powszechnie stosowanych olejów), jest najczęściej przyjmowany jako suplement diety lub olej MCT stosowany w sosach sałatkowych lub smoothie.
Dietetyczne spożycie oleju MCT może powodować znaczne zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka, wymioty, wzdęcia i skurcze, ponieważ jest on metabolizowany inaczej niż LCT. (Z tego powodu olej MCT nie jest odpowiedni dla osób z uszkodzeniem lub chorobą wątroby). Podczas gdy większość badań opisujących te objawy dotyczyła osób stosujących dietę wysokotłuszczową (90 procent dziennej dawki kalorii) lub przyjmujących olej MCT na pusty żołądek, inne badania wskazują, że olej MCT był dobrze tolerowany.
Niektóre badania wykazują potencjalną skuteczność terapeutycznego oleju MCT stosowanego zarówno doustnie, jak i dożylnie u dzieci i dorosłych w leczeniu takich schorzeń, jak mukowiscydoza, napady padaczki, wyniszczenie organizmu i biegunka. Ze względu na wyjątkową wchłanialność MCT, były one stosowane w celu zmniejszenia podrażnienia jelit u pacjentów z chorobą jelita drażliwego, zespołem krótkiego jelita, celiakią lub po gastrektomii. I chociaż małe badania wykazują obiecujące wyniki w leczeniu choroby Alzheimera z wykorzystaniem oleju MCT i ketozy wywołanej dietą, potrzeba znacznie więcej badań.
Jeśli chodzi o twierdzenia dotyczące utraty wagi, niektóre badania sugerują, że zastąpienie innych tłuszczów w diecie, takich jak oleje roślinne lub oliwa z oliwek, olejem MCT może być korzystne ze względu na unikalny metabolizm tych tłuszczów. Na podstawie przeglądu 25 badań klinicznych stwierdzono, że spożycie oleju MCT w ilości od 5 gramów do 48 gramów, najczęściej zastępującego tłuszcze nasycone kukurydziane, oliwkowe, sojowe, rzepakowe lub zwierzęce, może prowadzić do nasilenia indukowanej dietą termogenezy i utleniania tłuszczów, a także do zachowania wrażliwości na insulinę u osób z cukrzycą typu 2. Jednak nadmierne spożycie może powodować przyrost masy ciała, zwłaszcza jeśli są spożywane jako dodatek do regularnej diety, a nie jako replacement.
Inne zastosowania przez konsumentów, w tym detoksykacji i poprawy wyników sportowych, są wspierane przez mało, mieszane lub bez dowodów. Popularna „Bulletproof Diet” sugeruje dodanie oleju MCT do kawy każdego ranka na 400 kaloryczny napój, który jest powiedział, aby poprawić sytość i prowadzić do utraty wagi. W tej praktyce stosuje się również masło lub olej kokosowy. Omawiając z klientami olej MCT, należy odróżnić czysty olej MCT od oleju kokosowego oraz omówić potencjalne działania niepożądane, w tym unikanie stosowania przez osoby z chorobami wątroby, możliwość przyrostu masy ciała przy nadmiernym spożyciu oraz zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Stosowanie oleju MCT nie powinno zastępować interwencji dietetycznych i stylu życia w zakresie lipidów we krwi, kontroli masy ciała lub potrzeb cukrzycowych, szczególnie biorąc pod uwagę obecne ograniczenia w badaniach.
.