Organizmy w ekosystemach lądowych mają adaptacje, które pozwalają im na uzyskanie wody, gdy całe ciało nie jest już skąpany w tym płynie, środki transportu wody z ograniczonych miejsc nabycia do reszty ciała, a środki zapobiegania parowania wody z powierzchni ciała. Mają również cechy, które zapewniają wsparcie ciała w atmosferze, znacznie mniej wypornościowe medium niż woda, i inne cechy, które czynią je zdolnymi do wytrzymania skrajności temperatury, wiatru i wilgotności, które charakteryzują ekosystemy lądowe. Wreszcie, organizmy w ekosystemach lądowych ewoluowały wiele metod transportu gamet w środowiskach, gdzie przepływ cieczy jest znacznie mniej skuteczne jako medium transportowe.
Organizmy w ekosystemach lądowych są zintegrowane w jednostkę funkcjonalną przez specyficzne, dynamiczne relacje ze względu na sprzężone procesy przepływu energii i chemicznego. Zależności te można podsumować za pomocą schematów sieci troficznych, które umieszczają organizmy zgodnie z ich relacjami żywieniowymi. Podstawę sieci pokarmowej zajmują rośliny zielone, które jako jedyne organizmy są w stanie wykorzystać energię słoneczną i nieorganiczne składniki odżywcze pozyskiwane z gleby do produkcji cząsteczek organicznych. Naziemne sieci pokarmowe można podzielić na dwa segmenty w zależności od statusu materiału roślinnego, który do nich trafia. Sieć pokarmowa spasania związana jest z konsumpcją żywego materiału roślinnego przez zwierzęta roślinożerne. Detrytusowe łańcuchy pokarmowe związane są z konsumpcją martwego materiału roślinnego przez detrytusowców. Względne znaczenie tych dwóch typów sieci pokarmowych różni się znacznie w różnych typach ekosystemów lądowych. Pasące się sieci pokarmowe są ważniejsze na użytkach zielonych, gdzie ponad połowa pierwotnej produktywności netto może być konsumowana przez zwierzęta roślinożerne. Detrytusowe łańcuchy pokarmowe są ważniejsze w lasach, gdzie mniej niż 5% pierwotnej produktywności netto może być spożywane przez zwierzęta roślinożerne.
.