If current news reports are to be believed, pit bulls have been attacking and biting humans left and right-to the point that many communities are considering breed-specific bans on pit bulls.
Would it surprise you to learn that pit bulls used to be America’s darlings? Przed połową lat 80-tych, historie ataków pitbulli praktycznie nie istnieją. Istnieje nawet pewne zamieszanie co do tego, która rasa psa jest pitbullem – definicja obejmuje amerykańskiego pit bull terriera, Staffordshire terriera i, czasami, buldoga. Wydaje się, że to zamieszanie towarzyszyło rasie od samego początku, ponieważ nie ma zgody co do pochodzenia pitbulli.
Skąd się wzięły pitbulle i jak zyskały tak złą sławę?
Dwie możliwe historie pitbulli
W jednej z teorii pitbulle zaczęły się w starożytności jako tak zwane Molosy, obecnie wymarła rasa, która była używana przez Greków jako psy pasterskie i stróżujące. W czasach wojny, maszerowali do walki z ich ludzi. W końcu, jak głosi teoria, Molossus dotarł do wczesnej Brytanii, gdzie stał się znany jako mastif. W pierwszym wieku naszej ery Rzym odkrył tę rasę po pokonaniu Brytyjczyków, a psy rozprzestrzeniły się po całym imperium. Przez następne czterysta lat były używane jako psy bojowe i mieszały się z różnymi lokalnymi rasami na całym kontynencie europejskim, stając się prekursorami współczesnego pitbula.
Inna teoria
Konkurencyjna teoria umieszcza pochodzenie pitbula w Anglii w czasie podboju normańskiego w 1066 r., kiedy to rzeźnicy używali dużych psów w typie mastifa jako „bullenbeisserów”, co tłumaczy się jako „pogryzacz byków”. Psy te, wyszkolone do chwytania byka za nos i nie puszczania go, dopóki zwierzę nie zostanie poskromione, były jedynym sposobem, by ludzie mogli odzyskać kontrolę, gdy byk stawał się niespokojny. Niestety, to praktyczne, aczkolwiek wątpliwe zastosowanie doprowadziło w końcu do powstania „sportu”, jakim jest polowanie na byki, gdzie psy umieszczano w jamie z celowo rozjuszonym bykiem, a widzowie obstawiali, który z psów utrzyma się najdłużej lub powali byka. Prawdopodobnie już się domyśliłeś, ale jest to również pochodzenie terminów „pit bull dog” i „buldog.”
Wciąż nie jest to konkretna rasa, bullenbeissery były hodowane z terierami, łącząc ich inteligencję z siłą mastifów. Jak bull-baiting przyszedł do zakazu w 19 wieku, walki psów stały się popularne jako działalności podziemnej i quasi-nielegalne w Wielkiej Brytanii. Brytyjscy imigranci do Stanów Zjednoczonych w tym czasie przyniósł walki psów, jak również ich psy, do Nowego Świata. Jednak w miarę jak rasa rozprzestrzeniała się wśród Amerykanów, a Amerykanie rozprzestrzeniali się po kontynencie, pitbulle zaczęły być wykorzystywane do swoich pierwotnych celów, jako psy pasterskie i pracujące. Ze względu na ich historię walk, American Kennel Club nie uznał rasy aż do 1936 roku, chociaż zdefiniował ją jako Staffordshire terrier, różniącą się od amerykańskiego pit bull terriera.
Wczesne postrzeganie Pit Bullów
Daleko od bycia uważanym za maszynę do zabijania na nogach, pitbulle wydają się być ulubieńcem Amerykanów na początku połowy wieku – rzeczywiście, podczas I wojny światowej, kraj sam jest uosabiany jako pit bull na plakatach rekrutacyjnych armii, a kilka pitbulli staje się sławnych w amerykańskim wojsku. Odnosząc się do sportowca jako pitbulla jest bardzo powszechne metafory sportowej przez 1930s, i to jest rozumiane jako najwyższy komplement. Jest też słynny koń wyścigowy z końca lat 30. o imieniu Pit Bull, a także wiele gwiazd pitbulli z wczesnych filmów. Często pitbulle kojarzone są z dziećmi, jak w komediach Our Gang, a także z Busterem Brownem, zarówno w filmach krótkometrażowych, jak i jako maskotka korporacyjna firmy obuwniczej. Słynny obraz RCA Victor z psem i gramofonem również zawierał pit bull terrier.
Od przełomu wieków do początku lat 80-tych, jest dokładnie jedna historia ataku psa do krajowych gazet i wspomnieć pitbulle, ale to prawdopodobnie dlatego, że zaangażowany człowiek celowo sicking paczkę 26 psów na młodą kobietę. Według artykułu z 1947 r. w The Independent (St. Petersburg, Floryda), „Adwokaci powiedzieli, że wierzyli, że to pierwszy raz, kiedy stan powołał się na ustawę, która uznałaby właściciela za winnego nieumyślnego spowodowania śmierci, gdyby udowodniono, że pozwolił złośliwym zwierzętom biegać swobodnie, a one zaatakowały i zabiły człowieka.” Nie ma wzmianki o pitbulach jako złośliwych i nie ma wezwania do zakazu rasy, tylko człowiek, który jest odpowiedzialny za indukowanie psów do ataku. Jak na ironię jednak, to właśnie na Florydzie czterdzieści lat po tym incydencie zostaje wprowadzony pierwszy zakaz dotyczący konkretnej rasy. W ciągu ostatnich dziesięcioleci, „pit bull” nadal jest popularnym opisem dla sportowców, a kiedy rasa pojawia się w gazetach, to częściej niż nie w ogłoszeniach o szczeniętach.
Jedyna wzmianka w latach sześćdziesiątych, która nie jest reklamą jest dość zabawny bit od plotkarskiego felietonisty Earla Wilsona, który zgłosił w swojej kolumnie z 22 sierpnia 1969 roku, „Sonny i Cher, którzy kiedyś bali się ludzi, teraz zostali przestraszeni przez ludzi. 'Całkowicie przerażeni’ sprawą morderstwa Sharon Tate, kupili dużego psa – 'pit bull terriera’ – aby chronił ich i ich małą córeczkę Chaste w ich domu w Hollywood…”. Mniej więcej w tym czasie używanie dużych psów do ochrony osobistej staje się popularne, ale pit bulle nadal nie są wyróżniane jako szczególnie niebezpieczne. W 1971 roku, nowe prawo pozwala U.S. Postal Service do rachunku ludzi za urazy spowodowane do przewoźników listów przez ich psy, ale to odnosi się do wszystkich psów, a ogólne nastawienie jest nadal jeden z ludzkiej odpowiedzialności. W syndykowanym New York Times historia z 1977 na ukąszenia psów, otwierając się z historią siedmioletniego chłopca otrzymującego bardzo drobne obrażenia od Great Dane, autor Jane E. Brody radzi, „(S)przykład środki ostrożności ze strony właścicieli psów i potencjalnych ofiar może zapobiec większości tych ataków.”
Zmiana w postrzeganiu i zakaz na Pit Bulls
Mniej niż dekadę później, to wszystko się zmieniło, a do Nowego Roku 1986, ponad trzydzieści społeczności rozważają specyficzne dla rasy ustawodawstwo i zakazy na pitbulle. Co się zmieniło?
Po pierwsze, pomimo tego, że jest to nielegalne we wszystkich pięćdziesięciu stanach, walki psów powróciły w latach 80-tych, a pit bull jest psem z wyboru. Jest to również preferowany pies stróżujący dla handlarzy narkotyków i gangów, z ogromnie nagłośnionym atakiem w 1987 r., w którym pit bull strzegący uprawy marihuany w Kalifornii dręczy i zabija dwuipółletniego chłopca.
Do lata tego roku, każdy pojedynczy proponowany zakaz stał się prawem, ale niekoniecznie z poparciem profesjonalistów zwierzęcych. Kent Salazar, szef wydziału kontroli zwierząt w Albuquerque, skomentował w czasie ich proponowanego zakazu pitbulli, że nie sądził, że zakaz pitbulli był konieczny, mówiąc: „Mamy wszystkie środki, aby chronić ludzi z klauzulami o złośliwych psach.” Zauważył również, że kilka lat wcześniej, dobermany pinczery były celem takich zakazów. Jego słowa nie zostały wysłuchane, a Tijeras, Nowy Meksyk, tuż za Albuquerque, przechodzi najsurowszy zakaz pitbulla czasu, pozwalając funkcjonariuszom kontroli zwierząt do przejęcia i zniszczenia ich na oczach bez rekompensaty dla właściciela.
Różne zakazy rasy pitbul są dekretowane przez urzędników kontroli zwierząt jako „najbardziej skoncentrowany atak prawny na pitbulla mogą sobie przypomnieć”, jak również „rasizm psów”. The Houston Chronicle cytuje nienazwanych urzędników jako umieszczenie winy za problem kwadratowo na ludzi. „(M)większość ataków pit bull są ze względu na gwałtownie rosnącą liczbę źle wyhodowanych i źle wyszkolonych psów podniesionych przez podwórkowych hodowców, którzy próbują zarobić na rosnącej reputacji pitbulla jako taniego, ale śmiertelnie skutecznego psa stróżującego, szczególnie w obszarach miejskich.”
Niemal trzydzieści lat po rozpoczęciu tej histerii anty-pit bull, fala wydaje się być obracając trochę, ale każdy krok naprzód jest po kroku wstecz. Nawet gdy Floryda stara się obalić wszelkie przepisy dotyczące konkretnej rasy, Fond du Lac w stanie Wisconsin rozważa wprowadzenie nowego zakazu. Wystarczy jednak spojrzeć na historię pitbulli, aby zdać sobie sprawę, że to nie psy są problemem, ale ludzie, którzy ich nadużywają. Przez ponad sto lat, pociąganie właścicieli do osobistej odpowiedzialności wystarczało, aby zapobiec atakom, a rasa ta była postrzegana jako bardzo przyjazna dzieciom. Z zasięgiem i edukacją, to może być możliwe, aby przywrócić ten obraz i rehabilitacji reputacji pitbulla, przywracając ikonę amerykańskiego psa do jego prawowitego miejsca wśród najlepszych przyjaciół ludzkości.
Czytaj historię miłości o pitbulle z naszych partnerów w ConsumersAdvocate.org.
.