Hydaspes (staroindyjskie Vitaçtā, współczesne Jhelum): rzeka w Pakistanie, słynna z bitwy Aleksandra Wielkiego.
W maju 326 r. król macedoński Aleksander Wielki i jego sojusznik, radża Ambhi z Taxili, pokonali Porusa, radżę, który nie był w stanie poddać się Aleksandrowi. Padały ulewne deszcze – wydaje się, że monsun zaczął się wcześnie – i rzeka Jhelum, już szeroka w maju z powodu topniejących wód Himalajów, stała się bardzo szeroka.
Porus sądził, że ma szansę, jeśli tylko uda mu się zyskać na czasie i utrzymać rzekę, w starożytności znaną jako Hydaspes lub Vitaçtä, między własną armią a armią wroga. To musiało być gdzieś w pobliżu współczesnego Jhelum. Uczeni zaproponowali inne miejsca dalej w dół strumienia (w Haranpur i Jalalpur), ale badania paleohydrologiczne wykazały, że Jhelum było daleko od tych miejsc do ósmego wieku CE.
Faktyczne miejsce, gdzie dwie armie starły się, musiało być miejscem, gdzie Uttarāpatha przekroczyła rzekę. This was the main road along the Cophen, to Peucelaotis, across the Indus, to Taxila, into the direction of Lahore, and beyond, to Patna on the plains of the Ganges. Zasadniczo, Uttarāpatha jest przodkiem Grand Trunk Road, ale wiemy, że do XVI wieku, bród był na południowy zachód od nowoczesnego mostu. Dziś stara przeprawa zdominowana jest przez dużą fortecę Mangla.
Słynna stała się sama bitwa, ale w rzeczywistości była to potyczka. Porus był odizolowany, a Aleksander zaangażował tylko jedną szóstą swoich sił. Potrzebna mu była przeprawa z zaskoczenia, a deszcz dawał ku temu wystarczającą okazję. Kolejnym elementem zaskoczenia było to, że macedoński oficer Coenus przyprowadził statki (które zostały użyte do przeprawy przez Indus) aż do rzeki Jhelum. Podczas burzliwej nocy, Aleksander i jego armia wymknęli się z Jhelum przez ukrytą dolinę, poza zasięgiem wzroku Porusa.
O świcie Aleksander przekroczył Jhelum, znaczną odległość w górę rzeki od swojego początkowego obozu. Możliwa lokalizacja jest w pobliżu zapory Mangla, nowoczesnej zapory. To miejsce nie jest trudne do osiągnięcia, a zachodni brzeg oferuje miejsce na zgromadzenie statków, jednak jest poza zasięgiem wzroku z drugiego brzegu.
Rzeka Jhelum |
Rzeka Jhelum |
Możliwe miejsce przeprawy Przeprawa Aleksandra przez Jhelum |
Współczesna przeprawa przez Jhelum |
Nieświadomy tego, co się stało, i widząc znaczną część armii Aleksandra (dowodzoną przez Craterusa) wciąż na przeciwległym brzegu, Porus nie mógł uwierzyć w wiadomość, że Macedończycy dotarli do wschodniego brzegu. Wysłał swojego syna, by dowiedział się, co się stało, ale ten zginął w akcji. Padający deszcz utrudniał walkę z rydwanów, co przyczyniło się do klęski księcia. Aleksander ruszył wzdłuż rzeki, w dół rzeki, w kierunku armii Porusa.
Macedończycy nie mieli się czego obawiać, z wyjątkiem słoni Porusa, rodzaju jednostek wojskowych, z którymi Macedończycy nigdy wcześniej się nie zetknęli. Porus umieścił te zwierzęta przed swoją piechotą, a na skrzydłach ustawił swoje rydwany. Gdy Macedończycy dotarli do miejsca, gdzie czekał na nich indyjski król, rozstawili swoją falangę i powoli ruszyli w kierunku wroga. Aleksander dowodził kawalerią Companion i konnymi łucznikami Dahae, którzy znajdowali się na jego prawym skrzydle. Porus, widząc, że jego rydwany na lewym skrzydle mają przewagę liczebną nad macedońską kawalerią, przesunął rydwany na prawym skrzydle w lewo; w tym momencie Coenus ruszył na niebronione teraz indyjskie prawe skrzydło i okrążył linie wroga, atakując go od tyłu.
Od tej pory Indianie byli otoczeni ze wszystkich stron, a pole bitwy zamieniło się w poligon śmierci. Tymczasem Craterus przeprawił się przez rzekę i dołączył do pozostałych Macedończyków. Prawie cała indiańska kawaleria została zabita, nielicznym piechurom udało się uciec, a ranny król Porus poddał się dopiero po zniszczeniu swojej armii. Moneta upamiętnia macedońskie zwycięstwo. Przedstawia ona macedońskiego kawalerzystę atakującego słonia. Na rewersie ukazany został sam Aleksander, dzierżący atrybuty swojego boskiego przodka Zeusa: piorun. Innymi słowy, podbijający bohater twierdził, że to on stworzył opady deszczu, które tak bardzo pomogły macedońskiemu zwycięstwu.
Literatura
- Arrian, Anabasis, 5.9-19
- P.H.L. Eggermont, Alexander’s campaign in Southern Punjab (1993)
- F. L. Holt, Alexander the Great and the Mystery of the Elephant Medallions (2003)
.